Bundee Aki: Vom Rücktritt vom Rugby bis zur drohenden Sperre – Das Herz des irischen Rugbys

Wenn es einen Mann im irischen Rugby gibt, der spielt, als wäre er unter Strom gesetzt, dann ist es Bundee Aki. Der Center von Connacht ist seit Jahren der Taktgeber im grünen Trikot, durchbricht gegnerische Linien und peitscht das Publikum mit seiner rohen, ansteckenden Energie auf. Doch genau jetzt muss der Hüne eine Zwangspause auf der Bank einlegen, die im ganzen Land für Gesprächsstoff sorgt.

Die schmerzhafte Sperre

Nach einem Vorfall im Spiel gegen Leinster, der eine Vorladung nach sich zog, muss Bundee Aki mit einer Sperre rechnen, die ihn für wichtige anstehende Spiele außer Gefecht setzen könnte. Eine bittere Pille für einen Spieler, der auf dem Platz alles gibt, und für die Fans, die für seine donnernden Tackles leben. Aber wenn man Bundees Geschichte kennt, weiß man, dass dies nur eine weitere Hürde in einer Karriere voller Hindernisse ist.

Alles hinter sich lassen

Vor ein paar Jahren kursierten wilde Gerüchte. Es hieß, Bundee wäre bereit, die Schuhe an den Nagel zu hängen. Nicht wegen mangelnder Form, nicht wegen einer Verletzung, sondern wegen etwas viel Wichtigerem: seiner Familie. Der Mann aus Auckland, der sein Leben in den Westen Irlands verlegt hatte, litt unter der räumlichen Trennung von seinen Liebsten. Er stand kurz davor, dem Spiel ganz den Rücken zu kehren, um nach Hause zu seiner Sippe zurückzukehren.

Glücklicherweise ließen Connacht und Irland ihn nicht ziehen. Sie scharten sich um ihn, zeigten ihm, dass Galway zur Heimat werden kann, und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Er blieb nicht nur; er wurde zum Talisman. Der Seriensieg gegen die All Blacks 2018? Bundee war überragend. Die Six Nations 2023? Er war nicht zu stoppen. Jeder Lauf, jedes Tackle war eine Botschaft an seine Familie in Neuseeland: "Das hier mache ich für uns."

Die Momente, die ihn prägen

• Der Grand Slam 2018: Dieser unaufhaltsame Lauf gegen England in Twickenham – man spürte regelrecht, wie die Erde bebte.
• Connachts Märchen: Der Pro12-Titel 2016, eine Geschichte von purer Leidenschaft, mit Bundee als Rammbock.
• Six Nations Spieler des Turniers 2023: Offiziell der Beste der nördlichen Hemisphäre, ein Beweis für seine Beständigkeit.

Wie geht es weiter für den Krieger?

Also, wird ihn eine Sperre aus der Bahn werfen? Darauf würde ich nicht wetten. Derselbe Kampfgeist, der ihn damals vom Aufhören abhielt, wird ihn auch durch diese Situation treiben. Ob es nun ein paar Wochen oder ein Monat sind, Sie können darauf wetten, dass Bundee Aki wütender, hungriger zurückkommen und sich seinen Platz zurückerobern wird. Man hat ihn schon abgeschrieben. Man hat schon an ihm gezweifelt. Und jedes Mal hat er mit seinen Schultern geantwortet.

Für die irische Rugby-Familie steht eines fest: Das war nicht das letzte Mal, dass wir Bundee Aki in Höchstform gesehen haben. Er wird zurückkommen, und wenn er das tut, wird das Brüllen von den Rängen ohrenbetäubend sein.