Zebastian Modins galna bronsrysare: "Nu kan jag andas ut"

Det var på upploppet som allt ställdes på sin spets. I en av de mest nervkittlande spurter jag skådat i para-längdskidåkning kramade Zebastian Modin ur de sista krafterna ur en redan totalt utmattad kropp. Hans ledsagare, med rösten som ett enda långt vrål, guidade honom genom snöyran och in i mål. Klockan stannade på en tid som skulle visa sig räcka till en pallplats – men bara med ynka bråkdelssekunder.

En sekundstrid utöver det vanliga

Vi som följde loppet live höll andan. Zebastian Modin låg perfekt positionerad genom hela loppet, men i den avslutande utförsbacken tappade han oväntat några meter mot täten. Det såg mörkt ut under en kort period. Men precis när man trodde att krafterna var slut, växlade den rutinerade 30-åringen upp ytterligare en gång. Hans sista tryck i skidorna var rent ut sagt magiskt. Målfotot fick avgöra, och först då kunde glädjen explodera. Zebastian Modin hade gjort det igen – bärgat ett eftertraktat Paralympics-brons till Sverige.

Lättnaden efter målgång

Efter loppet, när pulsen väl fick chansen att lägga sig, syntes en helt annan sida av mästaren. Borta var spänningen och den maximala koncentrationen. I stället kom lättnaden, glädjen och en enorm stolthet över vad han precis presterat. När han i mixed zone fick frågan om vad som for genom huvudet precis när han passerat mållinjen, log han brett. "Nu kan jag andas ut", sa han till reportrarna på plats. Just den där känslan, att efter månader av hård träning och en resultatfixerad vardag få släppa fram alla känslor, är nog något varje idrottare kan relatera till.

För sambon som följde medaljloppet från läktaren var det minst lika nervöst. Att se den person man håller kärast kämpa i en sån där galen sekundstrid måste vara en prövning i sig. Men när bronset väl var säkrat var det precis som för Zebastian: en kollektiv utandning och en stor, gemensam glädjeyra.

Tre punkter som avgjorde Zebastian Modins lopp

• Starten: Han fick en kanonstart och kunde direkt etablera sig i tätgruppen, vilket var A och O för att slippa åka i andras spår.
• Ledsagarens roll: Kommunikationen mellan Zebastian Modin och hans ledsagare var felfri. I de tuffaste partierna var det guidningen som höll honom kvar i matchen.
• Avslutningen: Trots att benen skrek av smärta vägrade han ge upp. Upploppsfighten var en ren viljeakt, och den avgjorde till slut vem som fick kliva upp på pallen.

Ett arv som fortsätter växa

Med det här bronset skriver Zebastian Modin ännu ett kapitel i sin imponerande meritförteckning. Han har genom åren visat en unik förmåga att prestera när det verkligen gäller, på de allra största scenerna. Det är ingen slump att han nu tituleras paralympisk medaljör – igen. Det här är en idrottsman som aldrig slutar att imponera, och som med sin kämpaglöd och ödmjukhet inspirerar långt utanför skidspåren. För oss svenska sportfantaster är det en ren fröjd att få följa hans resa, och jag, precis som många andra, ser redan fram emot nästa tillfälle att få heja fram honom.