Zebastian Modins vanvittige bronzekamp: "Nu kan jeg trække vejret igen"
Det var på opløbet, at det hele blev afgjort. I en af de mest nervepirrende spurter, jeg har set i para-langrend, klemte Zebastian Modin de sidste kræfter ud af en i forvejen totalt udmattet krop. Hans ledsager, med stemmen som ét langt brøl, guidede ham gennem snefoget og ind i mål. Uret stoppede på en tid, der skulle vise sig at være nok til en podieplads – men kun med stakkels brøkdele af sekunder.
Et sekunddrama ud over det sædvanlige
Vi, der fulgte løbet live, holdt vejret. Zebastian Modin lå perfekt placeret gennem hele løbet, men i den afsluttende nedkørsel tabte han uventet et par meter til teten. Det så mørkt ud i en kort periode. Men lige da man troede, kræfterne slap op, gearede den rutinerede 30-årige op endnu en gang. Hans sidste fraspark i skiene var rent ud sagt magisk. Målfotoet måtte afgøre det, og først da kunne glæden eksplodere. Zebastian Modin havde gjort det igen – sikret sig en eftertragtet Paralympics-bronze til Sverige.
Lettelsen efter målgang
Efter løbet, da pulsen endelig fik lov at falde til ro, så man en helt anden side af mesteren. Væk var spændingen og den maksimale koncentration. I stedet kom lettelsen, glæden og en enorm stolthed over, hvad han lige havde præsteret. Da han i mixed zone fik spørgsmålet om, hvad der gik gennem hovedet lige da han passerede mållinjen, smilede han bredt. "Nu kan jeg trække vejret igen," sagde han til reporterne på stedet. Netop den følelse, efter måneder med hård træning og en resultatorienteret hverdag endelig at kunne slippe alle følelserne løs, er nok noget, enhver atlet kan relatere til.
For kæresten, der fulgte medaljeløbet fra tribunen, var det mindst lige så nervepirrende. At se den person, man holder allermest af, kæmpe i sådan et vanvittigt sekunddrama må være en prøvelse i sig selv. Men da bronzen først var sikret, var det præcis som for Zebastian: en kollektiv udånding og et stort, fælles glædeshyl.
Tre punkter, der afgjorde Zebastian Modins løb
- Starten: Han fik en kanonstart og kunne straks etablere sig i tinderupsgruppen, hvilket var A og O for at undgå at køre i andres spor.
- Ledsagerens rolle: Kommunikationen mellem Zebastian Modin og hans ledsager var fejlfri. I de sværeste partier var det guidningen, der holdt ham i kampen.
- Afslutningen: Selvom benene skreg af smerte, nægtede han at give op. Opløbskampen var en ren viljesakt, og den afgjorde til sidst, hvem der skulle op på podiet.
En arv, der fortsætter med at vokse
Med denne bronze skriver Zebastian Modin endnu et kapitel i sin imponerende meritsamling. Han har gennem årene vist en unik evne til at præstere, når det virkelig gælder, på de allerstørste scener. Det er ingen tilfældighed, at han nu igen kan tituleres paralympisk medaljevinder. Dette er en sportsmand, der aldrig stopper med at imponere, og som med sin kæmpevilje og ydmyghed inspirerer langt ud over skisporet. For os svenske sportsentusiaster er det en ren fornøjelse at følge hans rejse, og jeg ser, ligesom mange andre, allerede frem til næste gang, vi kan heppe på ham.