Tropiska cyklonen Narelle närmar sig Queenslands kust | Uppdateringar

Om du befinner dig uppe i Långt norra Queensland behöver jag inte tala om för dig att läget börjar bli lite spänt. Meteorologerna har kartorna framme, och tropiska cyklonen Narelle ligger där ute i Korallhavet, snurrar upp sig och ser ut att göra sin närvaro känd på kusten inom ett dygn eller så. Jag har sett ett antal sådana här komma och gå genom åren, och den här känns annorlunda. Det syns på hur lokalbefolkningen staplar sandsäckar och tejpar för fönster nere i Cairns och Port Douglas.

Vart är cyklonen Narelle på väg?

De senaste spårningskartorna visar att den tilltar i styrka när den driver sydväst. Modellerna är ganska eniga om ett nedslag någonstans mellan Cooktown och Innisfail, men som vi alla vet kan en avvikelse på bara 50 kilometer åt endera hållet förändra allt för människorna på marken. Systemet drar åt sig gott om varm tropisk fukt, vilket är anledningen till att varningen gäller mer än bara vinden. Vi pratar om rejäla mängder regn – den sorten som förvandlar bäckar till floder på ett par timmar. Myndigheterna har redan börjat snacka om översvämningsbevakning för vattendragen, och det är ofta det som ställer till med den verkliga skadan långt efter att vinden har mojnat.

Mer än bara en väderhistoria

Det är märkligt hur de här stora väderhändelserna kolliderar med allt annat som pågår. Man ser människor som barrikaderar sig, oroliga för sina hem, och så sätter man på nyheterna och hör det politiska snacket nere från södra delarna. Det var svårt att missa skuggskatteministern idag, som varnade för att en räntehöjning till just nu skulle vara absolut 'förödande' för familjer. Och när man ser på folket här uppe som spikar igen sina butiker, inser man hur mycket det faktiskt träffar rätt. De står inte bara inför en cyklon; de står inför saneringen och den ekonomiska påfrestningen efteråt, och det sista någon behöver är att levnadskostnaderna ska öka igen när de redan är nere. Det är en jäkligt tuff kombination.

Vad du behöver göra nu

Om du befinner dig i det potentiella riskområdet har du förmodligen redan gjort detta, men för den som är ny i delstaten eller bara behöver en påminnelse – fixa det nu. Vänta inte på signalen.

• Kolla din utrustning: Ficklampa, batterier, portabel radio, första hjälpen. Se till att din telefon och eventuella powerbanks är fulladdade.
• Säkra trädgården: Ta in allt som kan bli till projektiler i hårda vindar. Den där studsmattan, lösa hängrännor, utemöblerna – surra fast dem eller ta in dem.
• Känn till din zon: Ta en titt på kommunens kartor. Ligger du i ett område som riskerar stormflod? Vet du vilket rum i huset som är säkrast? Om du bor i ett låglänt område, ha en plan för att ta dig till vänner på högre mark.

De kommande 24 timmarna

Vi kommer att se förhållandena försämras ganska snabbt från och med i morgon bitti. Vinden kommer att börja yla, och det är då du vet att det är allvar. Håll dig till de officiella varningarna och ignorera spekulationerna i sociala medier. De är bäst i branschen på att spåra dessa system. Jag har en känsla av att vi är inne för en tuff match, så ta hand om varandra. Kolla till dina äldre grannar och se till att de mår bra. Det är så vi tar oss igenom sådana här stunder – genom att se efter varandra.