GTA 4: Nyutläckta hemligheter från utvecklingskitet avslöjar zombies, inställd färjetrafik och mer
Säg hej, allihopa! Den som levde genom Xbox 360- och PlayStation 3-eran vet att Grand Theft Auto IV inte bara var ett spel – det var en händelse. Att återvända till Liberty City 2008 innebar att känna tyngden av Niko Bellics drama medan man förlorade sig i de ikoniska radiokanalerna och den där gråa stämningen som bara Rockstar kunde skapa. Nu, mer än 15 år senare, verkar staden ha bestämt sig för att släppa ifrån sig alla hemligheter som legat och dammat i kassavalvet. En enorm läcka från ett Xbox 360-utvecklingskit, hittat för ynka 5 dollar på en loppis (tänka sig vilken tur han hade), har fört fram en betaversion från 2007 som får alla fans att tappa hakan.
Vad gömde Rockstar undan för oss?
Om man får tro det dataminerarna gräver fram ur dessa filer, så är det Grand Theft Auto IV vi spelade bara toppen av ett isberg. Den här versionen från 2007 är som ett "alternativt universum" av Liberty City. Medan många förväntade sig mest att se råare grafik eller annorlunda texturer, har man nu hittat helt nytt innehåll. Här är en lista över saker som klipptes bort och som nu läckt ut:
- Ett fullt fungerande färjesystem: Just det, vi skulle faktiskt kunna ta en färja mellan stadsdelarna i Liberty City. I det färdiga spelet är broarna den enda vägen, men i den här borttagna versionen skulle kollektivtrafik till sjöss ha varit en grej.
- Ett minispel med zombies: Ni vet den där Halloween-känslan? Enligt filerna ska utvecklarna ha prototypat ett minispel med zombies. Föreställ dig kaoset med att möta en zombiehorde mitt i Algonquin. Man ser att Rockstar redan då experimenterade med övernaturliga insatser, långt innan Red Dead Redemption: Undead Nightmare.
- Objekt och fordon som aldrig setts förut: Saker som hamnade i glömskan, troligtvis på grund av begränsat minne i hårdvaran på den tiden eller rent designmässiga val. Det här är rena rama guldgruvan för den som älskar konspirationsteorier om vad som kunde ha blivit.
Liberty Citys arv och expansionerna
Det är omöjligt att prata om GTA 4 utan att nämna expansionernas inverkan. Medan grundspelet gav oss Niko Bellics invandrarepos, var det i Grand Theft Auto: The Lost and Damned och Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony som Rockstar visade att de kunde balansera det råa våldet med den där syrliga, galna humorn. De här två expansionerna, som senare kom tillsammans i Grand Theft Auto IV: The Complete Edition och även i Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City, omdefinierade i princip hela konceptet med nedladdningsbart material. Att nu se spåren av dessa bortklippta zombies och transportsystem får mig att fundera på hur det skulle ha integrerats i Luis Lopez eller Johnny Klebitz berättelser. Var vi nära att få en riktig Halloween i Liberty City?
För mig är det mest fascinerande med den här läckan att få se den kreativa processen. Rockstar har alltid varit kända för att polera sina spel in i det sista, och det som lämnades utanför visar hur mycket de testade galna idéer. Vi fick inget färjesystem och inga zombies på gatorna, men vi fick istället ett av de mest stämningsfulla spelen genom tiderna. Ändå måste jag erkänna att det är lätt att avundas tanken på "tänk om".
Varför spelar detta roll nu?
I en tid när alla spekulerar kring franchisens framtid, med strålkastarljuset riktat mot vad som komma skall, är det skönt att påminnas om var vi kommer ifrån. GTA 4 präglade en hel generation med sin överdrivna fysik (vem har inte försökt få till en omöjlig drift?) och en online-del som, trots alla problem, garanterade skoj på Xbox Live. Att dessa hemligheter grävs fram nu är en påminnelse om att Liberty City fortfarande har mycket att berätta.
Om du är en av dem som älskar att leta efter easter eggs eller bara vill gotta dig i nostalgi, håll ett öga på modding-communities. Med dessa läckta filer är det bara en tidsfråga innan någon återskapar det där färjesystemet, eller till och med själva zombie-minispelet, för PC. Liberty City har aldrig varit så levande... eller så odödligt.