GTA 4: Durchgesickerte Dev-Kit-Geheimnisse enthüllen Zombies, abgesagte Fähre und mehr

Was geht, Leute! Wer die Ära der Xbox 360 und PlayStation 3 erlebt hat, weiss: Grand Theft Auto IV war nicht einfach nur ein Spiel, es war ein Ereignis. 2008 nach Liberty City zurückzukehren bedeutete, die ganze Dramatik von Niko Bellic zu spüren, während man sich in den ikonischen Radiosendern verlor und jene graue Stimmung genoss, die nur Rockstar erschaffen konnte. Mehr als 15 Jahre später scheint die Stadt nun all die Geheimnisse preiszugeben, die damals im Tresor verschlossen waren. Ein gewaltiger Leak eines Xbox 360-Entwicklerkits, das für läppische 5 Dollar auf einem Garagenflohmarkt gefunden wurde (stell dir das Glück vor!), hat eine Beta-Version aus dem Jahr 2007 ans Tageslicht gefördert, die jedem Fan die Kinnlade runterklappen lässt.

Was hat Rockstar vor uns versteckt?

Wenn man sich anschaut, was die Dataminer in diesen Dateien ausgraben, war das Grand Theft Auto IV, das wir gespielt haben, nur die Spitze des Eisbergs. Dieser Build von 2007 ist wie ein «alternatives Universum» von Liberty City. Während viele nur gröbere Grafiken oder andere Texturen erwarteten, kamen hier wirklich nie dagewesene Inhalte zum Vorschein. Schau dir diese Liste der Dinge an, die gestrichen wurden und jetzt ans Licht kommen:

• Ein voll funktionsfähiges Fährsystem: Ja, richtig gehört! Wir hätten tatsächlich eine Fähre nehmen können, um zwischen den Stadtteilen von Liberty City zu reisen. Im endgültigen Spiel sind Brücken die einzige Verbindung, aber in dieser verworfenen Version wäre der öffentliche Wassertransport Realität gewesen.
• Ein Zombie-Minispiel: Kennst du diese Halloween-Stimmung? Laut den Dateien haben die Entwickler ein Minispiel mit Zombies prototypisch umgesetzt. Stell dir das Chaos vor, einer Horde mitten in Algonquin gegenüberzustehen. Man merkt, dass Rockstar schon lange vor Red Dead Redemption: Undead Nightmare mit übernatürlichen Ideen gespielt hat.
• Bisher ungesehene Assets und Fahrzeuge: Dinge, die in der Versenkung verschwanden, wahrscheinlich wegen der damaligen Hardware-Beschränkungen oder einfach aus Design-Entscheidungen. Ein wahres Fest für alle, die Verschwörungstheorien darüber lieben, was hätte sein können.

Das Vermächtnis von Liberty City und die Erweiterungen

Man kann über GTA 4 nicht sprechen, ohne an den Einfluss der Erweiterungen zu denken. Während das Hauptspiel uns das Einwandererdrama von Niko lieferte, zeigte Rockstar mit Grand Theft Auto: The Lost and Damned und Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony, dass sie es meisterhaft verstanden, rohe Gewalt mit diesem bitterbösen und verrückten Humor zu kombinieren. Diese beiden DLCs, die später zusammen in Grand Theft Auto IV: The Complete Edition und auch in Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City veröffentlicht wurden, haben das Konzept von Zusatzinhalten praktisch neu definiert. Wenn ich diese Überreste von Zombies und gestrichenen Transportsystemen sehe, frage ich mich, wie man das in die Geschichte von Luis Lopez oder Johnny Klebitz hätte einweben können. Hätte es damals beinahe ein Halloween in Liberty City gegeben?

Für mich ist das Faszinierendste an diesem Leak, den kreativen Prozess zu sehen. Rockstar war schon immer dafür bekannt, Spiele bis zur letzten Minute zu polieren, und zu sehen, was am Ende nicht ins Spiel kam, zeigt, wie viele verrückte Ideen sie getestet haben. Wir haben zwar kein Fährsystem und keine Zombies auf den Strassen bekommen, dafür aber eines der atmosphärischsten Spiele der Geschichte. Trotzdem muss ich zugeben, dass einen das «Was-wäre-wenn» schon ein wenig neidisch macht.

Warum ist das jetzt wichtig?

In einer Zeit, in der alle über die Zukunft der Franchise spekulieren und alle Scheinwerfer auf das Kommende gerichtet sind, tut es gut, sich daran zu erinnern, woher wir kommen. GTA 4 hat eine Generation mit seiner übertriebenen Fahrphysik geprägt (wer hat nicht versucht, diese unmöglichen Drifts hinzulegen?) und mit einem Online-Modus, der, auch wenn er alles andere als perfekt war, für garantierte Action auf Xbox Live sorgte. Dass diese Geheimnisse jetzt ans Licht kommen, ist eine Erinnerung daran, dass Liberty City noch viel zu erzählen hat.

Wenn du einer von denen bist, die gerne Easter Eggs jagen oder einfach ein bisschen Nostalgie spüren wollen, halt die Augen offen in den Modding-Communities. Mit diesen durchgesickerten Dateien ist es nur eine Frage der Zeit, bis jemand dieses Fährsystem oder sogar das Zombie-Minispiel auf dem PC nachbaut. Liberty City war noch nie so lebendig... oder untot.