GTA 4: Nieuwe Dev-Kit-lekken onthullen zombies, geschrapte veerdienst en meer
Hey allemaal! Wie het Xbox 360- en PlayStation 3-tijdperk heeft meegemaakt, weet dat Grand Theft Auto IV meer was dan alleen een game; het was een fenomeen. In 2008 terugkeren naar Liberty City voelde als het meedragen van het zware drama van Niko Bellic, terwijl je verloren raakte in de iconische radiozenders en die grijze sfeer die alleen Rockstar kon creëren. Meer dan vijftien jaar later lijkt de stad al haar goed bewaarde geheimen prijs te geven. Een enorme lek van een Xbox 360-ontwikkelkit, gevonden voor slechts 5 dollar op een rommelmarkt (stel je die mazzel voor), heeft een bètaversie uit 2007 blootgelegd die elke fan met open mond achterlaat.
Wat hield Rockstar voor ons verborgen?
Wat dataminers in deze bestanden ontdekken, laat zien dat de Grand Theft Auto IV die wij speelden slechts het topje van de ijsberg is. Deze build uit 2007 is als een "alternatief universum" van Liberty City. Terwijl velen alleen ruwere graphics of andere texturen verwachtten, is er nu daadwerkelijk nooit eerder vertoonde content opgedoken. Kijk eens naar de lijst met dingen die zijn geschrapt en nu zijn gelekt:
- Een volledig functionerend veersysteem: Ja, je leest het goed: we zouden met een veerboot tussen de stadsdelen van Liberty City kunnen reizen. In de uiteindelijke game zijn bruggen de enige toegang, maar in deze geschrapte versie zou openbaar watervervoer realiteit zijn geweest.
- Een zombie-minigame: Ken je dat Halloween-gevoel? Volgens de bestanden hebben de ontwikkelaars een prototype van een minigame met zombies gemaakt. Stel je de chaos voor van het bevechten van een horde in Algonquin. Je ziet dat Rockster al met het bovennatuurlijke experimenteerde, lang voordat Red Dead Redemption: Undead Nightmare verscheen.
- Nooit eerder vertoonde assets en voertuigen: Dingen die in de vergetelheid zijn geraakt, waarschijnlijk vanwege geheugenbeperkingen van de hardware van die tijd of simpelweg door ontwerpkeuzes. Het is een feest voor wie houdt van complottheorieën over wat er had kunnen zijn.
De erfenis van Liberty City en de uitbreidingen
Het is onmogelijk om over GTA 4 te praten zonder de impact van de uitbreidingen te noemen. Terwijl de basisgame ons het immigratiedrama van Niko gaf, liet Rockstar met Grand Theft Auto: The Lost and Damned en Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony zien dat ze rauw geweld konden combineren met zwarte, krankzinnige humor. Deze twee DLC's, die later samenkwamen in Grand Theft Auto IV: The Complete Edition en ook in Grand Theft Auto: Episodes from Liberty City, herdefinieerden eigenlijk het concept van aanvullende content. Als ik deze sporen van zombies en geschrapte vervoerssystemen zie, vraag ik me af hoe het zou zijn om dit te integreren in het verhaal van Luis Lopez of Johnny Klebitz. Hebben we bijna een Halloween in Liberty City gehad?
Wat ik het meest fascinerend vind aan deze lek, is het creatieve proces zien. Rockstar stond er altijd om bekend games tot het laatste moment te polijsten, en te zien wat er niet in is gekomen, laat zien hoeveel ze met gekke ideeën experimenteerden. We kregen dan wel geen veersysteem en geen zombies op straat, maar we kregen wel een van de meest sfeervolle games ooit. Toch geef ik toe dat je wel een beetje jaloers wordt bij het idee van "wat als".
Waarom is dit nu relevant?
In een tijd waarin iedereen speculeert over de toekomst van de franchise en alle ogen gericht zijn op wat komen gaat, is het goed om te onthouden waar we vandaan komen. GTA 4 markeerde een generatie met zijn overdreven autofysica (wie heeft niet ooit geprobeerd die onmogelijke drift te maken?) en een online modus die, ondanks alle problemen, gegarandeerd plezier bood op Xbox Live. Dat deze geheimen nu worden blootgelegd, is een herinnering dat Liberty City nog veel te vertellen heeft.
Als je iemand bent die graag op zoek gaat naar easter eggs of gewoon even nostalgisch wilt doen, houd dan de modding-communities in de gaten. Met deze uitgelekte bestanden is het slechts een kwestie van tijd voordat iemand dat veersysteem of zelfs die zombie-minigame op pc's nabouwt. Liberty City was nog nooit zo levend... of ondood.