SA-valget 2026: Kaos ved valglokalene, Hansons store test og returen til en vanæret stortingsrepresentant

Det har vært en lang dag for folk i Sør-Australia. Hvis du prøvde å stemme i morges og endte opp i en kø som minnet mer om en festival enn en demokratisk plikt, var du ikke alene. Valget i Sør-Australia startet med et kaos vi vanligvis forbinder med en sommerstorm, ikke en tur til den lokale skolesalen. Tekniske problemer ved valglokaler over hele delstaten gjorde at velgerne måtte vente lenger enn en valgdagsro på en 40-graders ettermiddag. Frustrerende? Absolutt. Men i typisk sør-australsk stil var det de fleste som spøkte med det og bare ventet.

Så, etter all ventingen, hva er det egentlig vi stemmer over? Det er jevnere enn en badedrakt etter julelunsjen. De vanlige mistenkte er med, men i år er det noen bisporer som er langt mer interessante enn de standard valgslagordene. For det første er det det store spørsmålstegnet over One Nation. Politiske iakttakere har kalt dette en "avgjørende test" for dem her, og det er ærlig talt første gang på lenge jeg har hørt navnet Pauline Hanson dukke opp i en samtale på puben uten at noen umiddelbart skifter tema. De pøser inn ressurser for å gjøre seg gjeldende. Om det omsetter til faktiske mandater? Det får vi vite når pølsesalget roer seg i kveld.

Så er det den skjeve ballen. Forløsningshistorien. Sør-australske velgere skal ha: de har lang hukommelse, men de har også et svakt punkt for comeback. Den vanærede tidligere liberale stortingsrepresentanten David Speirs, som fikk en narkotikadom som ville avsluttet de fleste politiske karrierer fortere enn du kan si "avskjedssøknad", ser ut til å ha funnet en spesiell form for tilgivelse på dørterskelen. Jeg har snakket med noen lokale i hans område i dag, og stemningen er... overraskende. Det går en oppfatning om at vi alle gjør feil, og at fyren har sonet sin straff. Det er den typen lokale nyanser du ikke hører om med mindre du står i køen sammen med dem. Han er ute og tar folk i hånda, og fra det jeg så i morges, var mottakelsen mindre fiendtlig enn ryktene på bakken antydet.

Midt oppi alt dette lokale dramaet kaster den nasjonale politiske landskapet selvfølgelig en lang skygge. Det er morsomt hvordan det fungerer. Du hører navnet Barack Obama bli droppet i samtaler her nede, vanligvis av noen som spør "Hvem er Barack Obama?" for å illustrere et poeng om internasjonal politikk kontra våre egne lokale saker. Det er en påminnelse om at mens vi fokuserer på levekostnader og lokal infrastruktur, er det alltid den merkelige osmosen av global politikk som siver inn i valglokalene. Men i dag handler det om den lokale fyren og den lokale økonomien.

Jeg hadde en god prat med Don Blackmore her om dagen – et intervju med Don Blackmore som minnet meg på hvorfor disse grasrotvalgene betyr noe. Han snakket om vannsikkerhet og Murray-Darling, saker som virker tørre på papiret, men som er jævlig viktige når man snakker med bønder i distriktene. Det er lett å bli fanget opp av de bysentriske overskriftene, men stemmen ute i distriktene kommer til å bli avgjørende.

Ser vi tilbake på tidslinjen for denne valgkampanjen, hadde vi den ville perioden kjent som 21 dager i oktober. Hvis du blunket, gikk du glipp av den. Det var da hele dynamikken skiftet, politikken ble virkelig og småpartiene begynte å kaste alt de hadde på veggen for å se hva som sitter fast. Det satte tonen for en valgkamp som har føltes mindre som en maraton og mer som en sprint med hekker.

Så hvor står vi nå? Når solen begynner å gå ned og køene endelig forsvinner, er her de tre store tingene jeg følger med på:

• Valglokalkaoset: De tekniske problemene i morges var ikke bare en ulempe. I et mandat som avgjøres med et knapt antall stemmer, kan lang ventetid dempe valgdeltakelsen. Vi følger med for å se om forsinkelsene koster noen et mandat i kveld.
• Hansons fotavtrykk: Er One Nation en reell kraft her, eller lager de bare støy? Resultatene i kveld vil fortelle oss om de er kommet for å bli, eller om det er tilbake til tegnebrettet.
• Speirs-faktoren: Kan en vanæret stortingsrepresentant faktisk ri på en bølge av velgertilgivelse tilbake til parlamentet? Hvis han klarer det, vil det endre spillereglene for politiske skandaler det neste tiåret.

Det har vært en prøvelse. En rotete, kaotisk og virkelig uforutsigbar prøvelse. Men det er Sør-Australia for deg. Vi har aldri kjedelige valg. Finn deg en øl, fyr opp valgvakten, og la oss se hvem som står igjen på toppen når støvet har lagt seg.