Napoli vs Torino: Elmas og Alisson senket Torino i thriller (2-1)
Det kokte på Stadio Diego Armando Maradona fredag kveld da Napoli tok imot Torino i en kamp som hadde alt som skulle til for å bli en klassiker. Og for en kamp det ble! Napoli, sultne på å tette gapet til tabelltoppen, visste at de ikke hadde råd til å miste poeng mot et seigt Torino-lag. Det utspant seg 90 minutter med nådeløs action, tvilsomme avgjørelser og øyeblikk av ren individuell klasse.
Fyrverkeri i første omgang: Elmas tente publikum
Fra første spark var det tydelig at Antonio Contes menn var i siget. De presset Torino tilbake med den ene bølgen av angrep etter den andre, og uttellingen kom like før halvtimen var spilt. Et lekent pasningsspil skar gjennom Torino-forsvaret som en varm kniv gjennom smør, og Eljif Elmas satte ballen iskaldt i mål. Nord-makedonieren har en egen evne til å snike seg inn i boksen uoppdaget, og det var akkurat det han gjorde da han ga Napoli en velfortjent ledelse. Stadion eksploderte – man kunne kjenne både lettelsen og troen.
Torino prøvde å svare, men deres fremstøt var usammenhengende. Midtbanen, med den vanligvis så solide Samuele Ricci som anker, slet med å håndtere Napolis høye press. De få gangene de faktisk brøt linjene, var den siste pasningen skuffende. Det føltes bare som et tidsspørsmål før hjemmelaget doblet ledelsen.
Drama i andre omgang: Alisson doblet ledelsen, Torino kjempet seg tilbake
Hvis første omgang var kontrollert, var andre omgang kaotisk på beste vis. Napoli kom ut som lyn og tente etter hvilen og scoret sitt andre mål. Denne gangen var det Alisson – ja, den brasilianske midtbanespilleren – som dukket opp på rett sted til rett tid. Et klabb og babb i feltet endte med at ballen falt ned foran føttene hans, og han gjorde ingen feil fra seks meter. 2-0, og kampen så ut til å være avgjort.
Men hvis man kjenner Torino under Paolo Vanoli, vet man at de ikke gir seg uten kamp. De reduserte midtveis i omgangen på et omdiskutert straffespark. Etter en VAR-sjekk for hands i feltet, pekte dommeren på straffemerket, og Nikola Vlašić satte den sikkert i mål, feil vei for Alex Meret. Plutselig var det kamp igjen. De siste 20 minuttene var en åpen affære, der Torino kastet alle hemninger og Napoli var farlige på kontringer.
Lazaros mareritt: En omgang å glemme
Mens målscorerne stjal overskriftene, var det én prestasjon som skilte seg ut av helt feil grunner. Torino-backen Valentino Lazaro opplevde et mareritt. Gjentatte ganger ute av posisjon ved det første målet, upresis med ballen, og til slutt byttet ut for å skåne ham fra videre ydmykelse. Det var en forestilling som vil hjemsøke ham. Hvis man skulle dele ut karakterer, ville han vært heldig som fikk 3. Bortefansen får håpe dette bare var en dårlig dag på jobben, for basert på dette var han fullstendig fraværende.
Viktige lærdommer fra Napoli mot Torino
- Napolis bredde skinner: Med en tett kampkalender er mål fra innbyttere som Elmas og Alisson gull verdt.
- Torinos motstandskraft: Til tross for tapet og en svak individuell prestasjon fra Lazaro, kjempet de helt til slutten og ga Napoli en vanskelig kveld.
- VAR-kontrovers: Handsavgjørelsen vil bli diskutert i dagevis. Traff den armen eller brystet? Fra tribunen så den billig ut.
- Betydning for tabellen: Dette resultatet holder Napoli godt med i Scudetto-diskusjonen, mens Torino blir værende i den tette gjengen på midten av tabellen.
Da sluttsignalet gikk, kunne man ane tilfredsheten blant Napoli-spillerne. Det var ingen mesterprestasjon, men i en tittelkamp er det slike kamper som definerer sesonger. Å krige seg til seier mot gjenstridige motstandere som Torino er hva mestere er lagd av. For gjestene er det ingen skam i dette tapet – de tvang Napoli til å slite for hver eneste meter. Men de må få bukt med de individuelle feilene hvis de vil kjempe om en Europa-plass.
Napoli venter en vanskelig bortekamp, mens Torino håper å slå tilbake på hjemmebane. Én ting er sikkert: hvis dette Napoli–Torino-oppgjøret er noe å gå etter, blir det en knallspurt på sesongen.