Steph Curry speelt mee? Blessure-update Warriors vs Kings en wat je kunt verwachten

Basketbalfans, zet deze in je agenda. De Warriors vs Kings is altijd een spektakel, maar vanavond in de Chase Center krijgt het duel een flinke twist. Na weken wachten is het laatste blessurerapport naar buiten gekomen, en voor Golden State is het een gemengd beeld. Ik vertel je wie er speelt en wie toekijkt vanuit de catacomben.

Steph Curry: het groene licht is aan

Eerst het goede nieuws: de man is terug. Na 27 wedstrijden te hebben gemist met die nare knieblessure, is Stephen Curry goedgekeurd om vanavond tegen de Kings te spelen. Ik heb fluisteringen gehoord uit de kleedkamer dat hij er scherp uitzag tijdens de ochtendwarming-up, geen mank lopen, geen aarzeling. Hij begint op de bank vanwege belastingsmanagement, maar vergis je niet: zodra #30 het veld betreedt, verandert het hele tempo van deze wedstrijd. De rivaliteit tussen Warriors en Kings heeft al legendarische duels opgeleverd, en met Curry erbij krijgen we er misschien weer eentje voor de boeken.

Nu de andere kant van de medaille. Kristaps Porzingis? Speelt niet. Officieel. De pijn in zijn knie die hem al weken plaagt, wil maar niet verdwijnen. De medische staf keek één keer naar de MRI en trok de stekker eruit. Zonder Porzingis wordt de voorhoede dun. Looney en Draymond zullen extra minuten moeten vullen, en je weet dat de Kings onophoudelijk de paint gaan aanvallen zonder dat vangnet van 2 meter 24.

Waarom dit voor beide kanten belangrijk is

Kijk, dit is niet zomaar een dinsdagavondwedstrijd. De strijd om de play-in plekken in de Western Conference is spannender dan een volle metro om zes uur 's avonds. Elke balbezit telt. Voor Sacramento ruikt het naar bloed. Zij spelen onbezorgd en zonder Porzingis die de basket beschermt, gaan Fox en Monk in de lane wonen.

Maar hier gaat het bij de Warriors vs Kings om – het gaat nooit alleen om de X'en en O's. Het gaat om de sfeer. Het publiek. De onbezongen bankzitters. En vanavond let ik op deze drie dingen:

• Beperkte speeltijd voor Curry: Hij mag 24 tot 26 minuten. Kunnen de Dubs een grote voorsprong opbouwen terwijl hij op het veld staat?
• Aantal driepunters van de Kings: Sacramento leidt de competitie in pogingen. Zonder Porzingis die kan uitstappen, gaan ze er misschien nog meer op los schieten.
• Strijd om de rebounds: Looney tegen Sabonis onder het bord. Wie die wint, wint waarschijnlijk de wedstrijd.

Hoe zit het met die andere Warriors vs Kings-wedstrijden?

Grappig genoeg is de naam "Warriors vs Kings" niet alleen voor de NBA. Zet eens van zender en je ziet de Adamas Howrah Warriors tegen Murshidabad Kings in de Bengal Pro T20 League – Howrah won die finale met 9 runs, een echte nagelbijter. En in de Legend 90 League zorgden de Chhattisgarh Warriors tegen Rajasthan Kings vorige week voor flink wat vuurwerk. Maar vanavond? Gaat het om de hardcourt-versie. Golden State tegen Sacramento. Curry tegen de lichtstraal.

Laatste woord voor de aftrap

Ik kijk al zo lang naar deze competitie dat ik weet dat blessurerapporten schijn en werkelijkheid kunnen zijn. Maar de interne buzz is consistent: Porzingis is definitief out, Curry is definitief in. De over/under in Vegas schoof drie punten op zodra het nieuws naar buiten kwam. Mijn mening? De Warriors vs Kings-spread wordt klein, maar thuisvoordeel en een gemotiveerde Steph Curry is een gevaarlijke combinatie. Pak alvast de popcorn.

De aftrap is om 19.00 uur Pacific Time. Ik zit courtside. Je weet me te vinden.