Herhalen we 2008? Olieprijs schiet historisch door $94 na uitbreken Golfcrisis

De olieprijs is allang geen saai cijfer meer in het ochtendjournaal, maar is uitgegroeid tot een dagelijkse zorg voor zowel consument als producent. We staan aan de vooravond van een bizarre week op de energiemarkten, die ons zo terug kan voeren naar de energiecrisis van de jaren 2000. Na de sluiting van de Straat van Hormuz en de escalatie van militaire operaties in de Golf, zijn de prijzen gestegen naar niveaus die we sinds de zomer van 2022 niet meer zagen. Brent crude tikte zelfs de 94 dollar per vat aan, de grootste wekelijkse sprong in jaren.

Wat nu gebeurt, is geen gewone schommeling, maar een regelrechte aardbeving die een van 's werelds belangrijkste energielijnen doormidden breekt. Met elk uur dat verstrijkt, breidt de chaos zich uit, niet alleen naar olie, maar ook naar lng en geraffineerde producten. Laten we de situatie van binnenuit bekijken, zonder al te veel droge cijfers.

Straat van Hormuz: het nieuwe strijdtoneel

Het bolwerk dat iedereen onneembaar waande, is gevallen voor de spanning. De aankondiging van de Iraanse Revolutionaire Garde dat de Straat van Hormuz is gesloten voor scheepvaart, heeft de boel volledig op zijn kop gezet. Deze zeestraat, waar ongeveer een vijfde van 's werelds olie en lng doorheen stroomt, is nu verboden terrein. Het directe gevolg? De olie- en gasstroom uit Golfstaten, van Qatar tot Irak, ligt vrijwel stil. Een enorm gat in het aanbod dat niemand op korte termijn kan dichten.

Het vreemde is dat markten gewend zijn geraakt aan dreigementen, maar nu worden ze geconfronteerd met de harde realiteit. Gestrande tankers en beschoten installaties maken handelaren pijnlijk bewust van het feit dat het 'doemscenario' waar we in 2008 al bang voor waren, nu werkelijkheid is. Destijds bereikte de prijs 147 dollar voordat hij crashte in de recessie, maar het grote verschil is dat de productie-infrastructuur nu zelf onder vuur ligt.

Verenigde Staten: tussen hamer van verbruik en aambeeld van prijzen

Aan de andere kant van de wereld staat Washington voor een groot dilemma. Terwijl de prijzen door de oorlog oplopen, heeft de VS recordverbruik. Afgelopen zomer bereikte de elektriciteitsvraag er een historische piek, aangewakkerd door extreme hittegolven en een enorme uitbreiding van datacenters en fabrieken, met name in Texas en Virginia. Dit betekent dat de energievraag in Amerika niet stagneert, maar juist blijft groeien, waardoor de pijn van hoge olieprijzen voor de gewone consument nog groter wordt.

Het gaat niet alleen om brandstof, maar ook om binnenlandse politiek. Het thema energiesubsidies in de VS is weer helemaal terug. Regeringen in Washington droomden er altijd van om de binnenlandse benzineprijs los te koppelen van spanningen elders, maar de huidige crisis bewijst dat de wereldmarkt een communicerend vat is. Met een olieprijs in de Verenigde Staten (West Texas Intermediate) van 92 dollar, zijn de gevolgen voor de inflatie en koopkracht van de Amerikaan niet te missen. Dat legt een enorme politieke bom onder het Witte Huis zolang de oorlog duurt.

Internationaal Energieagentschap in lastig parket

Te midden van deze chaos probeert het Internationaal Energieagentschap de scherven te lijmen. De missie lijkt deze keer echter onmogelijk. De klassieke rol van het agentschap, het coördineren van het vrijgeven van strategische voorraden om prijzen te temperen, gaat nu niet werken. Het probleem is niet een tekort aan opgeslagen olie, maar de blokkade van de aanvoer van olie die nú wordt geproduceerd. Tot dusver bevestigt het agentschap dat nucleaire installaties in de regio (zoals Bushehr en Isfahan) geen stralingsschade hebben opgelopen. Dat is een sprankje hoop in een zee van onrust, maar het lost het probleem van de vaten die achter de frontlinies vastzitten niet op.

Wat betekent dit voor ons?

Voor ons in de regio ligt het anders. We zijn niet alleen toeschouwer bij een economisch spel, maar zitten er middenin. Het Al-Alias-veld en andere strategische velden in de Golf draaien op volle toeren, maar de grootste uitdaging is het bij de klant krijgen van de productie. Als de zeestraat dicht blijft, zijn de opties voor exporteurs zo goed als op. Dat betekent dat de olieprijs zijn wilde stijging zal voortzetten en we voor een lastige vergelijking komen te staan: een overschot aan productie, maar een onvermogen om te exporteren.

Laten we eerlijk zijn: wat we nu meemaken, is een perfecte storm. Het is niet zomaar een energiecrisis, maar een existentiële strijd om handelsroutes en toeleveringsketens. En zoals bij eerdere crises, blijft de hamvraag in de lucht hangen:

• Komen de grote mogendheden met noodinterventie om de straat te heropenen?
• Hoe lang houden de wereldmarkten deze ontwrichting van het aanbod vol?
• En gaan we binnenkort door de langverwachte grens van 100 dollar?

Wat we wel zeker weten, is dat de komende dagen voor verrassingen gaan zorgen en dat het volgen van het energienieuws steeds meer lijkt op het kijken naar een politieke thriller, waarvan we de ontknoping nog niet kennen.