Robert Redford: Barbra Streisands Oscar-hulde en de blijvende nalatenschap van een Hollywood-icoon

Er zijn van die momenten tijdens de Oscars waarbij je halverwege je handje chips stil komt te liggen. Dit jaar was het geen verrassende winnaar of een politieke toespraak - het was Barbra Streisand die het podium betrad om een oude vriend te eren. Toen ze haar mond opendeed om hulde te brengen aan Robert Redford, was het zo stil in het Dolby Theatre dat je een speld kon horen vallen. Voor iedereen die met hen is opgegroeid, kijkend naar hun spel en vonken in The Way We Were, was het een steek van pure, prachtige nostalgie.

Streisand somde niet alleen zijn prijzen op; ze sprak over de man achter het door de zon gebleekte haar. Ze herinnerde ons eraan dat Redford nooit zomaar een knap gezicht was - hoewel, eerlijk is eerlijk, die jukbeenderen waren vlijmscherp. Hij was de man die het Sundance Institute oprichtte, die vocht voor onafhankelijke stemmen op een moment dat Hollywood alleen maar oog had voor blockbusters. En terwijl ze sprak, moest ik onwillekeurig denken aan de draden van zijn carrière, die verweven zijn geraakt met hoe we naar Amerika zelf kijken.

Het geweten van een president en de ziel van het Westen

Voor veel Nederlanders van een bepaalde leeftijd zal Redford altijd Bob Woodward zijn - de lichtelijk verfomfaaide, vasthoudende reporter in All the President's Men. Die film, die momenteel door een nieuwe generatie herontdekt wordt dankzij documentaires als All the President's Men Revisited, voelt nu urgenter dan in decennia het geval is geweest. Het is het verhaal van twee journalisten die een corrupt systeem ten val brengen, en Redfords stille intensiteit is het anker. Hij acteerde niet zomaar; hij belichaamde een soort onverzettelijke integriteit waarvan we hopen dat die nog steeds in nieuwsredacties bestaat.

En dan is er zijn liefdesrelatie met het landschap. Lang voordat iedereen Yellowstone bingewatcherde, gaf Redford ons al The American West. Als producer en verteller dook hij in de rauwe, complexe waarheid van dat tijdperk - het goede, het slechte en het lelijke. Hij liet ons zien dat het grensgebied niet alleen om cowboys en zonsondergangen draaide; het was een botsing van culturen, een strijd om overleving, en de plek waar de mythe van Amerika werd gesmeed. Je voelt datzelfde respect voor het land terug in zijn regiewerk, zoals in A River Runs Through It - een film die je het gevoel geeft dat je een vliegenhengel moet pakken en in een rivier moet gaan staan tot je je leven op orde hebt.

Balans vinden: de man buiten beeld

Wat mij het meest trof in Streisands hulde, was echter hoe ze over zijn energie sprak. Op zijn 89e heeft die kerel nog altijd die vonk. Je gaat je afvragen wat zijn geheim is. Hoewel hij nooit een preker is geweest, wordt Redford al lang geassocieerd met een holistische, buitenlevensstijl. Hij heeft gesproken over het belang van zuiver leven, goed eten, actief zijn in de natuur. Het is niet moeilijk je voor te stellen dat hij stilletjes de principes volgt die je zou vinden in een boek als The pH Miracle: Balance Your Diet, Reclaim Your Health - focus op alkaliteit, op vers voedsel, op het soort dieet dat een lichaam soepel laat draaien, tot op hoge leeftijd. Of hij het nu echt heeft gelezen of het gewoon zo leeft, het resultaat is hetzelfde: hij is het bewijs dat het uitmaakt hoe je voor je motor zorgt.

En tegenwoordig, als hij niet in Sundance is of iedereen verrast met een nieuw project, krijg je het gevoel dat Redford het stille leven koestert. Er zit een zekere romantiek in het idee van hem nu - Home and Alone, niet op een trieste manier, maar in de best mogelijke zin. Omringd door de Utahse bergen waar hij van houdt, waarschijnlijk met een goed boek en een uitzicht waar de rest van ons jaloers op is. Het is een wereld van verschil met de rode lopers en de flitslichten, maar het voelt goed. Het voelt verdiend.

Een nalatenschap waar we steeds op terugkomen

Dit is het met iconen: ze vervagen nooit echt. Ze veranderen alleen. Robert Redford is van golden boy naar staatsman gegaan, van acteur naar activist naar levende legende. Streisands eerbetoon was geen grafrede; het was een viering. Een herinnering dat sommige sterren niet alleen helder branden - ze verlichten hele generaties.

Toen ik na de Oscaruitzending (vanaf de bank, uiteraard) afschakelde, ontdekte ik dat ik The Way We Were voor de honderdste keer aan het opzoeken was. En ik wed dat ik niet de enige was.

• Inhalen: Stream All the President's Men of The American West om te zien waarom zijn werk er nog steeds toe doet.
• Lezen: Als je nieuwsgierig bent naar de levensstijl die hem gaande houdt, biedt The pH Miracle een fascinerende kijk op voeding en welzijn.
• Onthouden: Soms is je eigen gezelschap het beste - vraag het hem zelf maar, gelukkig thuis en alleen in de bergen.