Luokkakokous: Waarom deze "verschrikkelijke" film een fenomeen werd dat een half miljoen Finnen trok

Als je terugdenkt aan het voorjaar van 2015, wat schiet je dan als eerste te binnen? Zelf herinner ik me in ieder geval één gesprek dat de groep op het rokersbalkon van de kroeg verdeelde: is Luokkakokous de grappigste Finse komedie ooit, of toch iets heel anders? Feit is dat het ons allemaal aan de praat kreeg.

Nu, jaren later, is dit werk, met Renny Harlin in een hoofdrol en geprogrammeerd op de maandagavond op televisie, opnieuw onder de aandacht. En hoewel de tijd genadeloos is, moet ik toegeven dat de film nog steeds een perfect voorbeeld is van hoe de humor uit een film als American Pie: Reüniefilm in Finse aarde werd geplant – soms een beetje geforceerd, maar bovenal met enorm publiekssucces.

Een half miljoen Finnen kunnen toch niet ongelijk hebben? Of wel?

Destijds was de ontvangst genadeloos. Het werd omschreven als een "primitieve grove komedie" en zelfs als "echt verschrikkelijke bagger". Toch trokken meer dan een half miljoen Finnen de bioscoop in om hem te zien. Dat is een getal dat je niet alleen met nieuwsgierigheid kunt verklaren. Wij wilden zien hoe het eruitziet als Finse mannen een Amerikaanse komedie proberen te maken. En toen het werkte, werkte het. De film was zo'n grote hit dat er twee vervolgen kwamen. Dat is een zeldzaamheid in de Finse filmwereld.

Wat werkt er eigenlijk wél in deze film?

Als je hem nu terugkijkt, valt op dat hij niets anders probeert te zijn dan entertainment. Hij is als die grappigste van de klas, die soms te ver gaat, maar met wie je gezellig een avondje kunt doorbrengen. De film zit vol met situaties waar wij allemaal weleens over hebben gegrapt met vrienden:

• Het ongemak van oude patronen: Niemand is veranderd, maar iedereen doet alsof.
• Onbeschaamde humor: Het is rauw, direct en soms zo dom dat je het gewoon gezien moet hebben.
• Nostalgie: Het doet je denken aan de tijd dat de reünie het hoogtepunt van het jaar was, waar je je helemaal voor kleedde en waar je echt moeite voor deed.

Waarom is Luokkakokous nog steeds een gespreksonderwerp?

Herhalingen van de film op televisie trekken altijd kijkers. Het is alsof het Luokkakokous-merk een eigen fenomeen is geworden. Het is niet zomaar een film, het is een beleving. Het herinnert ons eraan dat wij Finnen om onszelf kunnen lachen. Ook al is die lach soms een beetje geforceerd en met op elkaar geklemde kaken, hij is oprecht. Dit is onze versie van die Amerikaanse tienermovies, en hij is gemaakt op onze eigen voorwaarden.

Dus als je de volgende keer zapt en dit werk tegenkomt, verander dan niet per se van kanaal. Geef het een kans. Denk terug aan de tijd dat je zelf nadacht over wat je aan zou trekken naar de volgende reünie. Of hoe het voelde om je oude crush voor het eerst in jaren weer te zien. Want ook al werd de film afgekraakt, in één ding slaagde hij: hij zorgde dat we iets voelden. En dat is meer dan veel zogenaamde "kunstfilms" voor elkaar krijgen.

Vandaag weten we dat de Finse komedie in de geest van American Pie: Reüniefilm een gok was die loonde. Hij was niet perfect, maar hij was van ons. En dat is helemaal prima.