학급 동창회: 왜 이 "끔찍한" 영화가 50만 핀란드인을 극장으로 불러 모은 현상이 되었나

2015년 봄을 떠올리면 무엇이 가장 먼저 생각나시나요? 저는 그때 술집 흡연석에서 사람들을 양분했던 바로 그 화제가 떠오릅니다. 과연 학급 동창회가 핀란드에서 가장 웃긴 코미디인지, 아니면 전혀 다른 무언가인지 말이죠. 중요한 사실은, 이 영화가 우리 모두의 입에 오르내리게 만들었다는 점입니다.

몇 년이 지난 지금, 레니 할린이 출연하고 TV 월요일 밤에 편성되었던 이 작품이 다시 한번 조명받고 있습니다. 시간은 무자비하지만, 이 영화가 어떻게 아메리칸 파이: 동창회 스타일의 유머를 핀란드식으로 (때로는 약간 억지스럽게, 하지만 무엇보다 엄청난 대중적 성공을 거두며) 심어 놓았는지 보여주는 완벽한 예시라는 점은 인정하지 않을 수 없습니다.

50만 핀란드인이 틀릴 리가 없다? 글쎄요…

당시 반응은 냉혹했습니다. "원시적인 저속 코미디" 혹은 "그냥 끔찍한 쓰레기"라는 평이 쏟아졌죠. 그럼에도 불구하고, 50만 명이 넘는 핀란드인이 극장으로 몰려들어 이 영화를 관람했습니다. 단순한 호기심만으로는 설명할 수 없는 숫자입니다. 우리는 핀란드 남자들이 미국식 코미디에 도전하면 어떤 모습일지 보고 싶었습니다. 그리고 통할 때는 확실히 통했습니다. 이 영화는 대히트를 기록하며 후속편 두 편까지 제작되었습니다. 이는 핀란드 영화에서는 매우 드문 일입니다.

도대체 이 영화의 뭐가 그렇게 잘했을까?

지금 다시 보면, 이 영화는 순수하게 오락 그 이상도 이하도 아니라는 점을 알 수 있습니다. 마치 우리 반에서 제일 유쾌한 친구와 같아요. 가끔은 선을 넘기도 하지만, 함께 밤을 지새우며 놀기엔 딱 좋은 그런 친구 말이죠. 영화는 우리 모두가 친구들과 농담을 주고받던 상황들로 가득합니다:

• 옛날 패턴의 어색함: 아무도 실제로 변하지 않았지만, 모두가 변한 척 연기하는 모습.
• 뻔뻔한 유머: 투박하고 직설적이며, 때로는 너무 유치해서 꼭 봐야만 할 정도입니다.
• 향수: 학급 동창회(동창회)가 한 해의 가장 큰 행사였고, 특별히 옷을 차려입고 신경 썼던 그 시절을 떠올리게 합니다.

<학급 동창회>는 왜 아직도 화제가 될까?

이 영화가 TV에서 재방송될 때마다 여전히 시청자들을 끌어 모읍니다. 마치 학급 동창회라는 브랜드가 하나의 독특한 현상으로 자리 잡은 것 같아요. 단순한 영화를 넘어 하나의 경험이 된 것입니다. 이는 우리 핀란드인들도 스스로를 비웃을 줄 안다는 사실을 상기시켜 줍니다. 가끔 그 웃음이 약간 억지스럽고 마지못한 것일지라도, 진짜라는 점은 변함없습니다. 이것은 바로 우리 식대로 만든, 우리만의 미국식 코미디 버전인 셈입니다.

그러니 다음에 채널을 돌리다가 이 작품이 나오더라도, 굳이 돌리지 마세요. 한번 기회를 줘 보세요. 다음 동창회에 뭘 입고 갈까 고민했던 때를 떠올려 보세요. 혹은 오랜만에 옛날 짝사랑 상대를 다시 봤을 때의 그 기분을 기억해 보세요. 왜냐하면, 비록 영화 자체는 혹평을 받았을지라도, 한 가지 확실히 해낸 일이 있기 때문입니다. 바로 우리에게 무언가를 느끼게 해줬다는 점이죠. 그리고 그것은 소위 말하는 많은 "예술 영화"들이 해내지 못하는 바입니다.

오늘날 우리는 아메리칸 파이: 동창회 스타일의 국산 코미디는 성공적인 도박이었다는 사실을 압니다. 완벽하지는 않았지만, 우리의 것이었습니다. 그리고 그걸로 된 거죠.