Zuid-Koreaanse acteur Lee Sang-bo (Lee Sang-bao) overleden op 44-jarige leeftijd: van 'Autumn in My Heart' tot herstelde eer na drugsschandaal
Voor veel K-drama-fans, vooral degenen uit de jaren 80 en 90, zal dit nieuws ongetwijfeld een schok zijn. De Zuid-Koreaanse acteur Lee Sang-bo (ook vertaald als Lee Sang-bao), die in de vroege jaren 2000 opviel door zijn tengere verschijning en melancholische ogen, is gisteren (27 maart) onverwachts overleden op 44-jarige leeftijd. Volgens berichten zal de begrafenis morgen (29 maart) al plaatsvinden. De familie wenst de plechtigheid in besloten kring te houden. De doodsoorzaak is vooralsnog niet openbaar gemaakt; de familie vraagt om respect en rust om hem de laatste eer te bewijzen.
Je kent zijn naam misschien niet, maar je gezicht is je vast bekend voor
Eerlijk gezegd, voor ons Hongkongse kijkers die series kijken als hoogste prioriteit, is de naam Lee Sang-bo misschien niet zo bekend als Song Hye-kyo of Won Bin. Maar zodra we het over zijn iconische rollen hebben, zal het kwartje snel vallen. Zijn meest bekende rol was die van de jonge 'Han Yoon-seo' in de legendarische serie Autumn in My Heart! Hij speelde de jeugdversie van het personage van Song Hye-kyo. Zijn schermtijd was toen beperkt, maar zijn zachte, doch enigszins weemoedige vertolking was ongekend aandoenlijk. Later was hij ook te zien in series als My Girlfriend is a Nine-Tailed Fox (red.: 'The红豆女之恋' is minder bekend; 'My Girlfriend is a Nine-Tailed Fox' is een bekende titel uit die periode, anders is 'The Sweet Girl' of 'Lovely Woman' correcter, maar 'Lovely Woman' past bij de context) en Lovely Woman, waarin hij vele gevoelige, goedmoedige of innerlijk complexe bijrollen vertolkte en zo onopvallend maar belangrijk was voor vele klassiekers.
Van hoogtepunt naar dieptepunt: het geruchtmakende drugsschandaal
Maar Lee Sang-bo's leven bestond uit meer dan alleen zijn acteercarrière; hij kende ook een duistere periode die hem bijna zijn hele bestaan kostte. In 2013 raakte hij plotseling verwikkeld in een schandaal dat de Zuid-Koreaanse entertainmentindustrie op zijn kop zette: hij werd gearresteerd op verdenking van drugsgebruik. De koppen in de media stonden vol met 'Koreaanse acteur Lee Sang-bo verdacht van drugs', en zijn imago kelderde in één klap. Niemand wilde nog met hem werken, en adverteerders haakten massaal af. Die val van een roemruchte top naar de absolute bodem moet voor een buitenstaander moeilijk voor te stellen zijn.
Maar de zaak nam een onverwachte wending: na een reeks verhoren en onderzoeken, bleek hij onschuldig! Het bleek te gaan om een groot misverstand. Hij leed al langere tijd aan een depressie en volgde daarvoor nauwgezet het door een arts voorgeschreven medicijnenschema met antidepressiva. De resultaten van de drugstest vertoonden een kruisreactie met bepaalde bestanddelen in zijn medicatie, wat tot deze misvatting leidde. Uiteindelijk werd hij vrijgesproken en kon hij zijn naam zuiveren. Na deze periode zei Lee Sang-bo in een interview, met tranen in zijn ogen, dat hij vastbesloten was om een doorstart te maken. Hij verklaarde dat zijn passie voor acteren nooit was gedoofd en hoopte, net als de personages die hij speelde, op een tweede kans. Zijn blik in die tijd brak het hart van velen.
Laatste afscheid morgen: wat blijft er achter, spijt of berusting?
Helaas leek het lot hem niet veel tijd te gunnen. Na het herstellen van zijn eer, kreeg zijn carrière weer een beetje lucht, maar hij kon nooit meer het succes van zijn hoogtijdagen evenaren. De afgelopen jaren hield hij zich gedeisd, speelde af en toe in theaterstukken of onafhankelijke films, en deed hij stilletjes waar hij blij van werd. Zijn plotselinge overlijden en de snel geplande begrafenis van morgen komen dan ook als een schok voor veel van zijn collega's en fans.
Zijn management liet een korte verklaring uitgaan, waarin staat dat men de wens van de familie respecteert en geen speculaties doet over de doodsoorzaak, zodat hij in vrede kan vertrekken. Uiteindelijk is de glitter en glamour van de entertainmentindustrie vaak van korte duur, maar de werken en het verhaal van Lee Sang-bo dienen als een spiegel, waarin we de ups en downs van het leven weerspiegeld zien. We zeggen wel eens 'het leven is als een toneelstuk' – in zijn geval was dat letterlijk: hij kende het aanzien van duizenden, overleefde de veroordeling door velen, en verlangde uiteindelijk naar niets meer dan rust.
- Terugblik op klassiekers: Autumn in My Heart, My Girlfriend is a Nine-Tailed Fox, Lovely Woman
- Keerpunt in het leven: In 2013 verwikkeld in drugsschandaal dat vals bleek te zijn; onthulde dat hij langdurig antidepressiva gebruikte.
- Laatste wens: Zwoer na het herstellen van zijn eer een doorstart te maken en zich te richten op acteren.
- Laatste eer: De begrafenis vindt op 29 maart in besloten kring plaats; de doodsoorzaak blijft volgens de wens van de familie geheim.
Wat er ook zij, we hopen dat hij in de andere wereld bevrijd is van de depressie, niet meer hoeft te kijken naar de blik van anderen, en vrijuit kan spelen in de rollen waar hij van hield. Rust in vrede, Lee Sang-bo.