0,009 seconde verschil en een 'Lamborghini' sprint: Kim Gilli pakt goud op 1000 meter bij WK

Ze heeft het weer geflikt. Voorbij de rol van 'post-Choi Min-jeong' is Kim Gilli (Seongnam City Hall) nu het onbetwiste boegbeeld van het Zuid-Koreaanse shorttrack. Op de Wereldkampioenschappen toonde ze opnieuw haar overweldigende fysiek en ijzersterke zenuwen door de gouden medaille te veroveren. Na vorige maand twee keer goud te hebben gepakt op de Olympische Spelen in Milaan en daarmee uitgeroepen tot MVP van de Koreaanse ploeg, maakte ze nu het ijs in Montreal tot haar podium.

'Opstand van de buitenbaan'... Een wonder van 0,009 seconden

Lokale tijd op de 15e, de finale van de 1000 meter voor vrouwen tijdens de 2026 ISU Wereldkampioenschappen Shorttrack in de Maurice Richard Arena in Montreal, Canada. Aan de start kreeg Kim Gilli de meest ongunstige binnenbaan toebedeeld: baan 5, de buitenste positie. Hoewel ze vanaf het begin in het nadeel was, werd dit juist het startschot dat haar explosieve inhaalinstinct, passend bij haar bijnaam 'Lamborghilli', ontketende.

De openingsfase van de race was een oefening in geduld. Zich niet in risicovolle gevechten begevend en vanaf de achterhoede loerend naar een kans, zette Kim Gilli twee ronden voor het einde de turbo erop. Terwijl Xandra Velzeboer (Nederland) en Elisa Confortola (Italië) streden om de koppositie, week Kim Gilli uit naar de buitenkant van de baan, koos voor de lange lijn en schoot in één keer door naar de derde plaats.

De beslissing viel in de laatste bocht. Velzeboer, die aan de leiding ging, op de hielen gezeten, toonde Kim Gilli bij het uitkomen van de bocht een wonderbaarlijke lenigheid. Met een verre strek van haar linkervoet raakte ze als eerste de finishlijn aan. De officiële tijd was 1:28.843. Het verschil met de nummer twee, Velzeboer (1:28.852), was slechts 0,009 seconden. Een zenuwslopend, nipt verschil dat een dramatische ommekeer en overwinning betekende.

"Montreal bevalt me wel"... Olympische Spelen gevolgd door WK-goud

Deze gouden medaille betekent meer dan alleen een overwinning. Eerder stond Kim Gilli vorige maand op de Olympische Winterspelen in Milaan bovenaan het podium op de 1500 meter en de 3000 meter aflossing voor vrouwen, maar op de 1000 meter moest ze genoegen nemen met brons, achter haar rivale van vandaag, Velzeboer. Op het WK, amper een maand later, nam ze op overtuigende wijze revanche voor die nederlaag in hetzelfde onderdeel, waarmee ze bevestigde de onbetwiste koningin van de 1000 meter shorttrack te zijn.

Na de race zei Kim Gilli lachend: "Het lijkt erop dat ik een speciale band heb met de stad Montreal. De ijskwaliteit en de sfeer liggen me goed, waardoor ik met meer vertrouwen en durf kon rijden." Vervolgens voegde ze er gevat aan toe, wat voor de nodige lachsalvo's zorgde: "Mijn bijnaam is 'Lamborghilli', en ik wil altijd een race laten zien die past bij die naam: snel en krachtig. Ik heb het gevoel dat ik door de bijnaam nog sneller word."

Kim Gilli was niet de enige 'one-two punch' van de Koreaanse ploeg. Bij de mannen veroverde Lim Jong-un (Goyang City Hall), ook wel bekend onder zijn bijnaam 'Ferrari', met een tijd van 2:14.974 overtuigend goud in de 1500 meter finale. Hij toonde daarmee de veerkracht van het Koreaanse shorttrack aan de wereld. Deze overwinning is extra betekenisvol omdat Lim Jong-un in de kwartfinales van de Olympische Spelen was gevallen en met lege handen achterbleef; met deze titel sluit hij het seizoen op een schitterende manier af.

Een overzicht van de belangrijkste prestaties van de Koreaanse ploeg tijdens dit kampioenschap:

• Kim Gilli: Goud op de 1500 meter (voegt WK-goud toe aan haar twee Olympische titels in Milaan)
• Lim Jong-un: Goud op de 1500 meter (sluit zijn eerste seniorenseizoen schitterend af met goud)
• Heren aflossing: Geplaatst voor de finale van de 5000 meter aflossing
• Gemengde aflossing: Geplaatst voor de finale van de 2000 meter aflossing (Lim Jong-un, Kim Gilli, Hwang Dae-heon, Lee So-yeon)

Kim Gilli en Lim Jong-un hebben de emotionele hoogtepunten van de Olympische Spelen naadloos meegenomen naar het WK. De toekomst van het Koreaanse shorttrack, onder hun leiding, ziet er rooskleurig uit. Kim Gilli komt op de 16e in actie in de kwalificaties van de 1500 meter voor vrouwen, waar ze haar zinnen heeft gezet op een tweede gouden medaille in dit toernooi. We zijn benieuwd of 'Lamborghilli' in Montreal opnieuw onstuitbaar zal zijn en het ijs zal doen ontvlammen.