La chevauchée de la « Lamborghini » Gil-li : championne du monde sur 1000 mètres avec une avance de 0,009 seconde

Elle l'a refait. Succédant à Choi Min-jeong, Kim Gil-li (Ville de Seongnam) est désormais le fer de lance incontesté du patinage de vitesse sud-coréen. Aux Championnats du monde, elle a une nouvelle fois fait preuve d'une condition physique impressionnante et d'un mental d'acier pour décrocher l'or. Après être devenue double championne olympique à Milan le mois dernier et MVP de la délégation sud-coréenne, elle a fait de la glace canadienne son terrain de jeu.

La révolte de la ligne extérieure : un miracle en 0,009 seconde

Le 15 mars, heure locale, avait lieu la finale du 1000 mètres femmes des Championnats du monde ISU de patinage de vitesse sur piste courte 2026 à l'Aréna Maurice-Richard de Montréal. Sur la ligne de départ, Kim Gil-li héritait du couloir le plus extérieur, le cinquième. Une position désavantageuse au départ, mais qui a paradoxalement servi de détonateur pour éveiller son instinct de dépassement, digne de son surnom de « Lamborghini ».

Le début de la course fut un exercice de patience. Sans forcer, elle attendait son heure en queue de peloton. À deux tours de l'arrivée, elle a enclenché la vitesse supérieure. Alors que Suzanne Schulting (Pays-Bas) et Elisa Confortola (Italie) bataillaient pour la tête, Kim Gil-li a débordé sur la partie extérieure de la piste, optant pour un long virage et bondissant à la troisième place en un instant.

La décision s'est jouée dans le dernier virage. Collée aux patins de Schulting, alors en tête, Kim Gil-li a fait preuve d'une souplesse incroyable pour, à la sortie du virage, tendre sa jambe gauche et franchir la ligne d'arrivée la première. Le temps officiel : 1 minute 28 secondes 843 millièmes. L'écart avec Schulting, deuxième (1'28"852) : à peine 0,009 seconde. Un retournement de situation spectaculaire, une victoire au bout de la lame.

« Montréal me réussit »... après l'or olympique, le titre mondial

Cette médaille d'or a une signification qui dépasse le simple titre mondial. Le mois dernier, Kim Gil-li avait conquis l'or sur 1500 mètres et en relais 3000 mètres aux Jeux olympiques de Milan, mais avait dû se contenter du bronze sur 1000 mètres, battue par celle qui était sa rivale ce soir, Suzanne Schulting. En l'espace d'un mois, aux Championnats du monde, elle a parfaitement pris sa revanche sur la même distance, s'imposant comme la patronne incontestée du 1000 mètres féminin.

Après la course, Kim Gil-li a déclaré en souriant : "J'ai l'impression que j'ai une bonne étoile avec Montréal. La qualité de la glace et l'ambiance me conviennent parfaitement, ce qui m'a permis de patiner avec plus de confiance et d'audace." Avec humour, elle a ajouté : "On me surnomme 'Lamborghini', et j'essaie d'être à la hauteur de ce surnom en offrant toujours une course rapide et puissante. C'est un peu grâce à ce surnom si je vais plus vite !" provoquant les rires de l'assistance.

Le « un-deux » sud-coréen n'a pas été l'apanage de la seule Kim Gil-li. Chez les hommes, Lim Jong-un (Ville de Goyang), surnommé la « Ferrari », a remporté la finale du 1500 mètres masculin en 2 minutes 14 secondes 974 millièmes, démontrant une fois de plus la vitalité du patinage sud-coréen. Sa victoire est d'autant plus significative qu'elle lui permet de conclure en beauté une saison marquée par une chute en quarts de finale olympique.

Voici les principaux résultats de la Corée lors de cette compétition :

• Kim Gil-li : Médaille d'or sur 1000 mètres femmes (ajoutant un titre mondial à son doublé olympique de Milan).
• Lim Jong-un : Médaille d'or sur 1500 mètres hommes (conclusion en apothéose de sa première saison chez les seniors).
• Relais hommes : Qualifié pour la finale du 5000 mètres.
• Relais mixte : Qualifié pour la finale du 2000 mètres (avec Lim Jong-un, Kim Gil-li, Hwang Dae-heon et Lee So-yeon).

Kim Gil-li et Lim Jong-un ont prolongé l'émotion des Jeux olympiques jusqu'aux Championnats du monde. L'avenir du patinage de vitesse sud-coréen, mené par ce duo, s'annonce des plus prometteurs. Kim Gil-li participera aux séries du 1500 mètres femmes ce 16 mars, visant un deuxième titre dans cette compétition. Reste à savoir si la chevauchée fantastique de la « Lamborghini » continuera d'enflammer la patinoire de Montréal.