Joan Laporta, de Messi-retour en de waarheid die Tebas ongemakkelijk maakt

Wat een avond, vrienden! Het Spaanse voetbal is een kruitvat en de lont is wederom aangestoken door, hoe kan het ook anders, de naam Leo Messi. Het bleek dat Xavi tijdens een van zijn gesprekken liet vallen dat LaLiga al groen licht had gegeven voor de terugkeer van de nummer 10. Ik viel even stil, want dat zijn grote woorden. Maar zoals te verwachten viel, werd al snel de kat op het spek gebonden: Javier Tebas, de sterke man van LaLiga, heeft pertinent ontkend dat er enige toestemming zou zijn. En te midden van deze aardbeving duikt één naam boven alle anderen uit: Joan Laporta. De voorzitter, de leider, de man die altijd op het randje balanceert.

Om deze soap te begrijpen, moet je niet alleen naar de persoon kijken, maar ook naar de achternaam. Want we hebben het hier niet alleen over Joan Laporta i Echevarría, die temperamentvolle advocaat die al de eerste gouden tijd van Messi meemaakte. Het gefluister in de kantoren van Camp Nou wijst ook naar zijn directe omgeving. Zijn zoon, Guillem Laporta i Echevarría, laat zich steeds vaker zien op het trainingscomplex, en hoewel hij geen officiële functie bekleedt, weet iedereen dat de vader naar de zoon luistert. Heeft Guillem invloed gehad op de beslissing om vol voor Leo te gaan? Wie zal het zeggen, maar in deze club zorgen familiebanden altijd voor stof.

En dan is er nog het hoofdstuk van de oude bondgenoten. Laporta bouwt dit niet alleen. In de schaduw, aan de touwtjes trekkend, duikt altijd het spook op van degenen die hem in het begin vergezelden. Ik doel op Joan Saura, voormalig clubfunctionaris en in andere tijden een vertrouweling. Hoewel hun wegen nu gescheiden zijn, kent Saura de ins en outs van de achterban als geen ander. En er wordt gefluisterd, er wordt gezegd, dat zelfs hij verrast is door de meesterzet die Laporta aan het voorbereiden is. Want dit, heren, draait om het verleiden van de fans terwijl de miljoenen worden binnengehaald die de financiële fairplay vereist.

Wat duidelijk is, is dat Laporta voor een driedubbele salto mortale staat:

• De kaasschaaf van Tebas: De voorzitter van LaLiga kiest geen partij. Hij maakte het al duidelijk: er is geen toestemming, en als die er al komt, zal dat gepaard moeten gaan met een enorme salarisverlaging of de verkoop van clubactiva.
• De kleedkamer en interne 'fairplay': Het gaat niet alleen om Messi. Het gaat ook om de impact van zijn komst op de huidige aanvoerders, op de jonge spelers die dit seizoen zijn doorgebroken. Laporta moet ego's en salarissen managen.
• De waarheid die begint te dagen: In de voetbalwereld begint men door te krijgen dat het gefluister reëel is. Dat Laporta wekenlang in onderhandeling is met de entourage van Messi, en dat het 'nee' van Tebas slechts een obstakel meer is, niet het einde van de rit.

Ik zie deze man al tientallen jaren. Ik heb hem zien vallen en opstaan. En geloof me, Joan Laporta i Echevarría laat zich niet kennen door een ontkenning. Hij weet dat de clubleden willen dromen. En zolang er maar een klein kier is, zal hij de bal erdoor krijgen. Wat we alleen niet weten is tegen welke prijs. Want in het moderne voetbal komt geen enkele vreugde zonder kleine lettertjes. Blijf op de hoogte, want dit is nog maar het begin.