Erling Haaland voor West Ham: Zorgen om de spits, nieuwe Nike-schoenen en zijn eigen drankje

Het is de vraag die voor elke wedstrijd van Manchester City de ronde doet: is Erling Haaland fit? Deze keer, voor het uitduel met West Ham United, komt er nog een tweede vraag bij: Vindt de Noor eindelijk zijn scoringsdrift weer terug? De laatste wedstrijden waren niet bepaald wat je van een machine als hij gewend bent. Geen paniek in Manchester, maar er is wel een kleine omslag in de stemming te voelen.

Guardiola: "Natuurlijk heeft hij doelpunten nodig"

Pep Guardiola, zijn trainer, glimlachte tijdens de persconferentie weer eens op de manier die hij altijd doet als hij niet alles wil prijsgeven. Maar er waren wel wat brokjes informatie. "Het gaat goed met hem. Een klein dingetje met zijn lies, dat af en toe zeurt, maar hij is een beest", aldus de Catalaan. En toen kwam de zin waar elke City-fan zijn oren bij spitst: "Natuurlijk heeft hij doelpunten nodig. Aanvallers leven ervan. En ik voel dat hij er ontzettend voor wil gaan." Geen wonder, bij iemand als Haaland. De jongen leeft voor de bal, voor het net dat bolt.

Tegen West Ham is hij nodig, dat staat vast. De Hammers zijn lastig, vooral in hun eigen stadion. Daar heb je niets aan mooi spel, daar moet je hem erin rammen. En precies daarvoor heeft City deze jongen gehaald. Ik zeg je: als hij speelt, heeft hij die tunnelvisie – en die heet: afmaken.

Wat draagt Haaland dit keer? De nieuwe Nike Phantom GX II

Voor de specialisten onder ons: wie goed kijkt, ziet dat Haaland inmiddels de Nike Phantom GX II Elite FG draagt. Deze schoenen zijn als voor hem gemaakt – ze geven je dat gevoel van controle als je er vol op ramt. Geen poespas, maar pure druk op de bal. Ze zijn gelimiteerd, uiteraard, maar als je hem zaterdag ziet, let dan eens op zijn schoenen. Dat is voetbalschoenvakwerk van het hoogste niveau, speciaal voor types als hij die het leer in het net willen knallen.

Meer dan alleen voetballer: Haaland als drankjesondernemer

Over gelimiteerd gesproken: wie niet alleen in zijn doelpunten geïnteresseerd is, maar ook in zijn zakelijke kant, weet dat Haaland allang een eigen merk is. Zijn Prime Hydration-drankje – dat kent inmiddels iedereen die wel eens voor het schap in de supermarkt staat. Nu is er de Prime Erling Haaland Limited Edition Hydration Drink 500ml inclusief Steam-Time ThankYou. Dat klinkt eerst als veel marketingsaus, maar die dingen zijn een hit. Mijn neefje heeft een flesje geregeld, dat staat bij hem thuis als een soort trofee. 500ml pure Haaland, zeg maar. De limited edition is in een mum van tijd weg, dus als je er een wil bemachtigen, moet je snel zijn. Of je hoopt dat Haaland tegen West Ham weer zo'n pot speelt dat je tong van de dorst aan je gehemelte plakt – dan drink je gewoon kraanwater en geniet je van de goals.

Haalands achtergrond: De jongen uit het noorden

Weet je wat het bijzondere aan hem is? Zijn achtergrond. Geboren in Leeds, opgegroeid in Noorwegen, de zoon van Alf-Inge, die zelf prof was. Dat tekent je. Hij heeft die mix van een Brits vechtershart en Noorse nuchterheid. Op het veld ontploft hij, naast het veld is hij bijna verlegen. Maar als het om zijn carrière gaat, is hij keihard. De samenwerking met Prime, de nieuwe Nike-schoenen – dat is allemaal doordacht. Hij weet dat zijn tijd op het veld beperkt is, en hij benut hem.

• Haalands seizoensbalans: Tot nu toe 27 goals in de Premier League – ondanks kleine blessurepauzes.
• Nieuwe schoenen: De Nike Phantom GX II Elite FG – voor maximale power en precisie.
• Limited Edition-drankje: Prime Hydration met Haaland-logo – inclusief "Steam-Time ThankYou"-gimmick. Verzamelaarsitem!

Mijn voorspelling voor West Ham

Oké, ik waag me eruit: West Ham is vervelend, maar als Haaland ook maar 70 minuten op het veld staat, maakt hij er minimaal één. Dat beetje extra felheid dat hij nu heeft, omdat hij een paar wedstrijden niet gescoord heeft – dat stopt hij in het eerste schot dat op zijn doel komt. En dan bolt het net. Dus hou je ogen open, niet alleen voor de goals, maar ook voor de schoenen en misschien het ene of andere bidonnetje dat hij na de wedstrijd meeneemt. Iemand als Haaland lééft voetbal, puur en eerlijk.