Drew Dober: De UFC-vechter die vuistslagen inruilt voor videogames
Wanneer Drew Dober de achthoek van de UFC betreedt, is zijn imago dat van een meedogenloze krijger, die iedereen met één klap knock-out kan slaan. Maar wanneer de camera's uitgaan en de kooi leegloopt, verandert de lichtgewicht vechter in iets totaal anders: een doorgewinterde gamer die urenlang achter het scherm doorbrengt. Dit is het dubbele leven van Drew Dober, een fenomeen dat de nodige stof doet opwaaien.
In een sport waar agressie de normaalste zaak is, heeft Drew Dober in videogames zijn uitlaatklep gevonden. "Er gaat niets boven een overwinning in de UFC, maar een epische pot League of Legends is ook niet mis," bekende de vechter onlangs in een gesprek. Voor hem zijn strategie- en actiegames niet zomaar een tijdverdrijf, maar een manier om te ontsnappen aan de intensiteit van de trainingen. En Drew Dober verzekert dat "alles behalve vechten" welkom is als het op ontspannen aankomt.
De liefde van Drew Dober voor videogames is niet nieuw. Al sinds zijn tienerjaren in Nebraska combineerde de Amerikaan worsteltraining met marathonsessies van Call of Duty en FIFA. Vandaag de dag, met 36 jaar en meer dan een decennium in de UFC op de teller, neemt zijn collectie consoles een ereplaats in zijn huis in. "Als ik geen gasten knock-out sla, ben ik virtuele vijanden aan het uitschakelen," grapt hij. Hij heeft zelfs onthuld dat hij online speelt met andere vechters, waarmee hij een gemeenschap creëert binnen de chaotische wereld van mixed martial arts.
Dit zijn een paar van de titels die Drew Dober altijd bij de hand heeft:
- League of Legends: Zijn favoriete strategiegame, waarvan hij toegeeft dat hij "vaker verliest dan wint, maar er altijd naar terugkeert."
- Call of Duty: Gebruikt hij om zijn reflexen scherp te houden, al zegt hij dat "er niets gaat boven echte adrenaline."
- FIFA: Voor rustdagen is er niets beter dan een virtuele wedstrijd met zijn favoriete team, Paris Saint-Germain.
Maar in het leven van Drew Dober is niet alles ontspanning. Met een record van 27 overwinningen en 13 nederlagen in de UFC, bereidt de vechter zich voor op zijn volgende gevecht, dat gepland staat voor deze zomer. Hoewel de details over de tegenstander nog niet zijn bevestigd, wijzen geruchten op een explosief duel in de lichtgewicht categorie. Ondertussen wisselt Drew Dober zijn sparringsessies af met urenlang streamen op Twitch, waar hij inmiddels duizenden volgers heeft verzameld die er net zoveel plezier aan beleven om hem te zien gamen als te zien vechten.
In een wereld waar atleten vaak in hokjes worden gestopt, bewijst Drew Dober dat je een gladiator in de achthoek kunt zijn en tegelijkertijd een gepassioneerde gamer daarbuiten. Zijn verhaal inspireert degenen die de hardheid van professionele sport proberen te combineren met de eenvoudige geneugten van het leven. Want uiteindelijk, zoals hij zelf zegt: "het leven draait niet alleen om vechten, maar ook om te weten wanneer je op de pauzeknop moet drukken." En Drew Dober heeft de perfecte manier gevonden om dat te doen.