ドリュー・ドーバー：パンチをコントローラーに持ち替えるUFCの戦士、その知られざる顔

ドリュー・ドーバーがUFCのオクタゴンに足を踏み入れるとき、彼は誰もが恐れる無慈悲な戦士だ。しかし、カメラの電源が切られ、ゲージから去るとき、このライト級ファイターは全く異なる姿に変身する。それは、画面の前に何時間も座り込む筋金入りのゲーマーだ。これが、今話題のファイター、ドリュー・ドーバーの二重生活である。

激しさが日常茶飯事のこのスポーツにあって、ドリュー・ドーバーはゲームにストレス発散の道を見出している。「UFCでの勝利に勝るものはないが、リーグ・オブ・レジェンドでの熱い戦いもまた格別だ」と、彼は最近のインタビューで打ち明けた。彼にとって、戦略やアクションゲームは単なる趣味ではなく、過酷なトレーニングから心を切り離すための手段なのだ。「リラックスしたいなら、『戦い以外』なら何でもウェルカムだ」と、ドリュー・ドーバーは言う。

ドリュー・ドーバーのゲーム愛は新しいものではない。ネブラスカ州で過ごした10代の頃から、彼はレスリングの練習とコール オブ デューティやFIFAに没頭する日々を両立させてきた。現在36歳、UFCでのキャリアが10年を超えた今でも、彼の家にはコレクションしたゲーム機が大切に置かれている。「リアルで奴らをKOしない時は、バーチャルで敵を倒しているんだ」と冗談交じりに語る。彼は他のファイターたちともオンラインで対戦し、混沌とした総合格闘技の世界の中に、一つのコミュニティを築いていることすら明かしている。

以下は、ドリュー・ドーバーが常にプレイしているゲームタイトルの一部である：

• リーグ・オブ・レジェンド：お気に入りのストラテジーゲーム。「負けることの方が多いけど、またやりたくなるんだ」と認めている。
• コール オブ デューティ：反射神経を研ぎ澄ますためにプレイするが、「リアルのアドレナリンには敵わない」と本人は言う。
• FIFA：オフの日には、お気に入りのチーム、PSGでバーチャル試合をするのが一番のリラックス方法だ。

しかし、ドリュー・ドーバーの生活は遊びだけではない。UFCでの戦績は27勝13敗。彼は今夏に予定されている次の試合に向けて準備を進めている。対戦相手の詳細はまだ確定していないが、ライト級部門で注目の一戦が組まれるという噂だ。そんな中、ドリュー・ドーバーはスパーリングの合間にTwitchでの配信も行い、すでに数千人のフォロワーを獲得。ファンは、彼が戦う時と同じくらい熱狂的にゲームを楽しむ姿を目の当たりにしている。

アスリートはとかく一つのイメージで語られがちな世界で、ドリュー・ドーバーは、オクタゴンの中では闘士でありながら、その外では情熱的なゲーマーでもあることを体現している。彼の生き方は、プロスポーツの厳しさと人生のささやかな喜びを両立させたいと願う人々にインスピレーションを与える。なぜなら、結局のところ、彼自身が言うように「人生とは、戦うことだけじゃない。時には『一時停止』ボタンを押すことも大切なんだ」からだ。そしてドリュー・ドーバーは、その完璧な方法を見つけたのである。