2026 Baishatun Mazu-bedevaart: alles wat je moet weten! 'Roze Supercar' vertrekt op 12 april, gids voor 450.000 deelnemers en vervoer

Beste mensen, als je de komende dagen op straat opeens honderdduizenden mensen in Tongxiao, Miaoli ziet rondlopen: geen paniek. Het is geen massale migratie, maar ons jaarlijkse religieuze spektakel: de Baishatun Mazu – een voetbedevaart. En die is er weer!

Eerlijk gezegd staat mijn Facebook de laatste dagen helemaal in het teken van Mazu. Het aantal mensen dit jaar is echt niet normaal. Op de sluitingsdatum van de inschrijving was de teller al door de 460.000 heen! Vergeleken met vorig jaar (iets meer dan 320.000) is dat een stijging van bijna 130.000 – een groei die nog harder gaat dan TSMC-aandelen. Iedereen vraagt zich af: hoe doe je mee met deze meest eigenzinnige Mazu van heel Taiwan? Geen zorgen, ik – een lokale doorgewinterde kenner – heb voor jou deze 'Baishatun Mazu-gids' samengesteld. Na het lezen ben je niet langer een groentje en kun je meteen op pad als een volwaardige 'geurkaarsenloper'.

Vertrek in de nacht van 12 april! Dit jaar drie 'goddelijke teamgenoten' op bedevaart

Onthoud eerst het schema van dit jaar, anders loopt Mazu al door Taichung terwijl jij nog ligt te slapen. Het vertrek is op zondag 12 april om 23:55 uur. Voor de eerste keer? Een kleine tip: de Baishatun Mazu-bedevaart heeft geen vaste route. De draagstoelploeg voelt de goddelijke wil aan, dus de beroemde 'Roze Supercar' (de bijnaam van de draagstoel) kan elk moment een scherpe bocht maken. Dat is precies wat haar zo fascinerend maakt.

Dit jaar is er nog een superhoogtepunt: normaal zitten er in de draagstoel vooral Mazu van Baishatun en Mazu van Shanbian. Dit jaar wordt speciaal de 'Mazu van het jaarlijkse altaarhoofd' uitgenodigd om mee te gaan. Wat betekent dat? Er vertrekken dit keer drie Mazu-beelden tegelijk in de stoel! Een historisch moment. Geen wonder dat iedereen zegt dat het energetische veld dit jaar heel sterk is – je moet echt 'met de goden meelopen'.

Vervoerstips! Extra treinen en hogesnelheidstreinen in recordaantal

460.000 mensen tegelijk op de weg tussen Miaoli, Taichung, Changhua en Yunlin – als het vervoer niet goed geregeld is, wordt het een nachtmerrie. Maar dit jaar is het ministerie van Transport daadkrachtig: het vervoersplan wordt door de socialemediaredacteuren van Gongtian en Chaotian zelfs 'de beste gids ooit' genoemd.

Ben je een automobilist? Laat het stuur dan maar achterwege. De Taiwan Railways zet dit jaar vol in: 160 extra lokale treinen, een capaciteitsverhoging van 108,7% op de kustlijn. Vooral station Baishatun krijgt niet alleen extra lokale treinen, maar zelfs de expresdienst Chukuang stopt er als uitzondering. Ook de Hoge Snelheidstrein draait overuren: 10 extra ritten, en tijdens de bedevaartperiodes stopt er elk uur een trein in Miaoli en Chiayi.

Om te voorkomen dat je verdwaalt, zet ik de belangrijkste pendelbusinformatie op een rij. Dit is de kern van de 'hoe gebruik je Baishatun Mazu'-vervoersgids:

• Vertrekdag (12 april) en terugkeerdag (20 april): Vanaf het HSR-station Miaoli rijdt er een pendelbus direct naar de Gongtian-tempel. Frequentie: ongeveer elke 10 minuten. Prijs: slechts 50 dollar (kinderen 25 dollar) – goedkoop en handig.
• Aankomstdag in Beigang (16 april): Of je nu met de HSR naar station Chiayi komt of met de gewone trein – overal rijden pendelbussen die je direct naar de Chaotian-tempel brengen. Frequentie: elke 10-15 minuten.
• Handige tool: Download de 'Baishatun Mazu'-app of het GPS-volgsysteem. Zo zie je precies waar de Roze Supercar is, en voorkom je het drama 'Mazu slaat links, jij loopt rechtdoor'.

Must-know voor beginners: uitrusting en taboes voor 'geurkaarsenlopers'

Veel mensen vragen me privé: 'Wordt het zwaar voor een eerste keer?' Natuurlijk, een mars van 400 kilometer heen en terug – dat is zwaar! Maar als je goed voorbereid bent, zal Mazu je beschermen.

Op basis van mijn jarenlange ervaring hier een 'Baishatun Mazu review'-achtige inpaklijst. Volg hem, en je zit goed:

• Het belangrijkste: je voeten. Draag absoluut geen nieuwe schoenen! Kies die oude, versleten sportschoenen die perfect zitten. Essentials: 'tenensokken' om wrijving en blaren tussen je tenen te voorkomen, en een potje vaseline voor je bovenbenen tegen schaafwonden.
• Slapen: Stel je flexibel op. Je kunt slapen in een pelgrimsgebouw, een school-aula, of gewoon op een portiek. Een slaapzak of matje is je reddingslijn.
• Verplichte kleine spullen: Powerbank (zonder telefoon kun je de GPS niet volgen), wegwerp regenponcho (handiger dan paraplu), en het belangrijkste: eigen herbruikbaar eetgerei. Onderweg delen talloze vrijgevige mensen eten uit. Dat heet 'de ervaring van geven', maar verspil niets – neem alleen wat je op kunt.

Deze 'fijne kneepjes' zorgen voor een voorspoedige tocht

Als 'geurkaarsenloper' gelden er regels. Als je je hebt ingeschreven, draag dan de inschrijfarmband of -pet. Dat is het teken dat je door Mazu erkend bent.

Allereerst: als je voor het eerst meeloopt, is het traditioneel gebruik om drie dagen vegetarisch te eten of alleen 's ochtends vegetarisch – om lichaam, spraak en geest te zuiveren. Onderweg: raak de draagstoel van Mazu, het wierookstel of de voorhoofdsvlag nooit aan – houd een eerbiedige afstand. En die 'bedevaartsvlag' die al jaren met je meegaat? Die is heilig. Neem hem nooit mee naar het toilet. Vergeet niet om bij vertrek een 'opstijg'-groet te doen en bij aankomst een 'afstijg'-dank.

Het aantal deelnemers dit jaar is een record – hoe lang is de stoet van 460.000 mensen? Ik kan je vertellen: het is een ongelofelijke mensenmassa. Maar dat is precies de mooiste hartelijkheid van Taiwan: iedereen is gelijk, en we lopen samen een stukje met Mazu. Of je nu komt voor veiligheid, gezondheid, of gewoon om je eigen grenzen te verleggen: in de nacht van 12 april zien we elkaar in Baishatun!