Lente-equinox: wordt de aurora ‘superactief’? Gids voor de kans op het Noorderlicht op 20 en 21 maart 2026

Vanavond is er een extra goede reden om naar de hemel te kijken. Door een bijzondere ‘magische’ samenstand van de zon en de aarde, is er rond de lente-equinox een grotere kans dat het Noorderlicht zich op lagere breedtegraden laat zien. De nieuwste modellen van weerdiensten voorspellen voor de nacht van 20 op 21 maart een geomagnetische storm van matige tot sterke kracht. Dat betekent dat niet alleen in Scandinavië of Canada, maar misschien wel boven jouw eigen stad het betoverende ‘hemelse gordijn’ te zien is.

Waarom is het Noorderlicht juist rond de lente-equinox zo bijzonder?

Liefhebbers zeggen al jaren dat het Noorderlicht rond de lente- en herfstequinox vaker en helderder is, en daar zit een wetenschappelijke reden achter. Als iemand die de relatie tussen de aardmagnetosfeer en de zonnewind al jaren volgt, kan ik vertellen dat dit het ‘Russell-McPherron-effect’ is. Rond de equinoxen staat de richting van de zonnewind bijna loodrecht op de rotatie-as van de aarde, waardoor er meer energie in de magnetosfeer kan worden opgeslagen. Het resultaat: deeltjes van de zon worden efficiënter de atmosfeer in gezogen, wat het Noorderlicht een flinke boost kan geven.

Dit jaar vallen de omstandigheden voor de lente-equinox bijzonder gunstig samen. De effecten van een actief coronagat op het zonneoppervlak van de afgelopen dagen bereiken nu precies de aarde. De voorspelling voor de geomagnetische storm is opgewaardeerd van ‘G2 (matig)’ naar ‘G3 (sterk)’, en ook onder deskundigen is de verwachting dat dit de meest kansrijke nacht in jaren wordt.

Het gouden uur: de komende twee nachten zijn cruciaal

De grootste kans op activiteit is vanaf zonsondergang op vrijdag 20 maart 2026 tot diep in de nacht. Als de voorspellingen kloppen, kan de activiteit ook op zaterdag 21 maart rond dezelfde tijden aanhouden. De verwachting is dat de geomagnetische verstoringen een piek bereiken tussen 23.00 en 02.00 uur lokale tijd.

De grootste vijanden bij het spotten van het Noorderlicht zijn bewolking en lichtvervuiling. Dit weekend lijkt een hogedrukgebied zich uit te strekken van de Japanzeekust tot aan de Grote Oceaan, wat in grote delen van het land voor helder zicht zorgt. In Hokkaido, aan de kust van de Japanse Zee in Tohoku, en op hoger gelegen plekken is de kans groot dat je met het blote oog zwakke roze of groene banden kunt zien. Zelfs als je normaal denkt ‘dat is iets voor op tv’, is het de moeite waard om vanavond een blik naar het noorden te werpen, richting de horizon.

Wil je de beste kans maken om het Noorderlicht te zien, houd dan rekening met deze drie tips:

• Zoek een donkere plek met een vrij uitzicht naar het noorden: een onverlichte kustlijn of een parkeerplaats op een plateau zijn ideaal.
• Zet je camera op een statief en laat ‘m lang belichten: zelfs als je het met het blote oog niet ziet, kan een lange sluitertijd het zichtbaar maken. Ook met de nachtmodus van je smartphone kun je verrassende resultaten krijgen.
• Kleed je alsof het hartje winter is: in maart kan het ’s nachts verraderlijk koud worden. Een thermoskan koffie en een warmtekruik zijn onmisbaar.

De romantiek achter de naam ‘aurora’

In Scandinavië en Rusland staat dit natuurverschijnsel bekend als ‘aurora’ – niet alleen een mooi woord, maar afgeleid van de Romeinse godin van de dageraad. Het symboliseert het moment waarop de duisternis plaatsmaakt voor licht. Mocht je vanavond het noorden zachtjes zien oplichten, dan is dat meer dan alleen een optisch fenomeen; het is een ‘aankondiging van de dageraad’ uit de kosmos.

Ik herinner me een nacht in een IJslands fjord bij min vijftien graden, eindeloos wachtend. Op het moment dat de meesten al terug naar de auto liepen, omdat ‘het toch niets werd’, begon de hele hemel te golven als een zijden gordijn. Die ontroering overtreft elk technisch snufje. Data en voorspellingen zijn nuttig, maar uiteindelijk draait het om je eigen ogen en een beetje geluk. Ik hoop dat de godin van de dageraad ook bij jou vanavond langs komt.

Dus: laad de camera accu op, schenk de koffie in een thermosbeker. Het is tijd om je klaar te maken.