Nuit de l’équinoxe de printemps : des aurores boréales « hyperactives » ? Ce soir, l’Aurora pourrait danser | Guide d’observation pour les 20 et 21 mars 2026

Ce soir, vous avez une bonne raison de lever les yeux vers le ciel. À cette période, la configuration unique entre le Soleil et la Terre agit comme par “magie”. À l’occasion de l’équinoxe de printemps, les aurores boréales ont une bien plus grande chance de se manifester à des latitudes plus basses que d’habitude. Les derniers modèles des agences météorologiques prévoient une tempête géomagnétique d’intensité modérée à forte entre le 20 et le 21 mars. Alors, bien sûr, la Scandinavie et le Canada sont aux premières loges, mais il se pourrait même que ce fameux “rideau céleste” s’invite dans le ciel de votre ville.

Pourquoi les aurores boréales sont-elles si spéciales lors de l’équinoxe de printemps ?

Depuis longtemps, les passionnés d’astronomie disent que “les équinoxes de printemps et d’automne sont des années fastes pour les aurores”. Et ils ont de bonnes raisons. En tant que spécialiste ayant longtemps étudié la relation entre la magnétosphère terrestre et le vent solaire, je peux vous expliquer qu’il s’agit de “l’effet Russell-McPherron”. Lors des équinoxes, l’orientation du vent solaire devient quasiment perpendiculaire à l’axe de rotation de la Terre, ce qui permet à l’énergie de s’accumuler le plus facilement dans la magnétosphère. Autrement dit, les particules venues du Soleil sont “aspirées” par le champ magnétique terrestre avec une efficacité décuplée. Voilà le mécanisme qui “hyperactive” les aurores polaires, ces fameuses aurores boréales.

Cette année, pour l’équinoxe de printemps, les conditions sont tout simplement idéales. L’influence d’un trou coronal actif à la surface du Soleil ces derniers jours arrive justement à point nommé sur Terre. Les prévisions actuelles de tempête géomagnétique ont été revues à la hausse, passant de “G2 (modérée)” à “G3 (forte)”, et les spécialistes s’accordent à dire que “c’est la nuit la plus prometteuse que nous ayons connue depuis plusieurs années”.

Le moment idéal pour l’observation : le grand jeu se joue ce soir et demain, “deux nuits d’affilée”

Le clou du spectacle se déroulera après le coucher du soleil ce vendredi 20 mars 2026 et jusqu’au milieu de la nuit. Et si les prévisions tiennent, l’activité pourrait se prolonger à la même heure samedi 21 mars. Les perturbations géomagnétiques devraient atteindre leur paroxysme entre 23h et 2h du matin.

Attention toutefois : les principaux ennemis de l’observation des aurores sont les “nuages” et la “pollution lumineuse”. Pour ce week-end, une vaste zone s’étendant de la côte de la mer du Japon à la côte Pacifique devrait être sous l’influence d’un anticyclone, offrant une bonne visibilité sur une grande partie du territoire. À Hokkaidō, sur la côte de la mer du Japon dans la région du Tōhoku, ou dans les zones d’altitude, les chances sont élevées de pouvoir distinguer à l’œil nu de délicates bandes roses ou vertes. Même si vous avez toujours pensé que “les aurores boréales, c’est seulement à la télévision”, ce soir, prenez le temps de scruter l’horizon vers le nord.

Ce soir, pour maximiser vos chances de voir le phénomène, il y a trois choses à ne surtout pas oublier.

• Trouvez un endroit très sombre, dégagé vers le nord : L’idéal ? Un littoral sans un seul lampadaire ou un parking en hauteur.
• Laissez votre appareil photo sur trépied en pose longue : Même si vos yeux ne distinguent rien, l’appareil peut révéler un monde insoupçonné. Avec votre smartphone, utilisez le “mode nuit” et fixez-le, vous pourriez faire une découverte étonnante.
• Prévoyez une tenue “plein hiver” : Au mois de mars, en pleine nuit, le froid peut vous saisir. Un thermos de café chaud et une bouillotte sont indispensables.

Le romantisme derrière le nom “Aurora”

En Scandinavie ou en Russie, ce phénomène naturel est appelé “Aurore”. Au-delà de la simple sonorité, ce nom porte en lui le sens de “l’aube”. Emprunté à la déesse romaine de l’aurore, ce nom symbolise justement “ce moment où les ténèbres de la nuit se transforment en lumière”. Si ce soir vous voyez le ciel du nord se teinter doucement, ne le prenez pas pour un simple phénomène lumineux : ce pourrait être une “annonce d’aube” venue de l’espace.

Cela me rappelle une nuit passée dans un fjord en Islande, à attendre patiemment par moins 15 degrés. Alors que tout le monde commençait à dire “ce soir, ce n’est pas la bonne” et à retourner à la voiture, soudain, le ciel tout entier s’est mis à onduler comme un rideau de soie. Cette émotion, aucun appareil high-tech ne peut la provoquer. Les données et les prévisions sont importantes, mais au bout du compte, tout repose sur “vos yeux” et la “chance”. Ce soir, j’espère que la déesse daignera aussi danser dans votre ciel.

Alors, chargez les batteries de votre appareil photo, versez votre café dans une tasse isotherme. Il est temps de vous préparer.