クレルウェン貯水池の謎：過去から浮かび上がる顔と女王の遺産

クレルウェン貯水池の静かな水面に立ったことがある人なら、そこが歴史が息づく場所だと知っているだろう。有名なイラン・バレー貯水池群の一部を成す、ポーイス州の荒涼とした中心部にひっそりとたたずむこの場所は、頭を整理し、ダムに吹く風の音に耳を澄ませるために訪れるような所だ。しかし最近、この場所は地元コミュニティを不安にさせる、別の種類の秘密を囁いているのだ。

数ヶ月前、ハイカーたちが水辺で痛ましい遺体を発見した。身分証明書はなく、どのようにしてそこに至ったのか、明らかな手がかりもない男性の遺体だった。それ以来、警察は身元特定のため尽力してきた。そして今、彼らは注目すべき技術、法医顔面復元に着目した。今週公開された画像には、頑丈な顎、くぼんだ目、そして物思いにふけるような表情をした男性が写っている——まるで世界の重荷、あるいは単に長い旅の重みを背負ってきたかのような人物だ。

地元の人々はビジターセンターに立ち寄り、その写真を調べ、誰なのか特定しようとしている。道に迷ったハイカーだったのか？ 孤独を求めた魂だったのか？ 警察は、たとえクレルウェン貯水池の公衆トイレや駐車場で水筒に水を入れているところをちょっと見かけただけでも、その顔に見覚えのある人がいないかと期待している。些細な情報でも重要なのだ。

女王ゆかりのダム

現在、現代の謎の焦点となっているこの同じ場所にかつて王室を迎えたことを思うと、不思議な気持ちになる。1952年10月23日、即位からまだ9ヶ月足らずの若きエリザベス2世女王は、この遠く離れたウェールズの谷を訪れ、クレルウェン貯水池の公式開所式に臨んだ。エリザベス2世女王によるクレルウェン貯水池の開所式は、旗飾り、スピーチ、そして戦後イギリスの工学技術に対する誇りに満ちた、華やかな行事だった。見事な石積みで造られたこのダムは、イラン・バレー計画の最後のピースであり、ミッドランド地方の水需要を満たすために設計された。私の昔の隣人、ダイは、彼の父親が話していたのを覚えている。「女王は映画スターのようだったそうだ。そして貯水池は？ 驚異的だったよ」と。

この王室とのつながりこそが、この場所が特別に感じられる理由の一つだ。単なるコンクリートと水ではなく、生きた歴史の一片なのだ。イラン・バレー貯水池群全体は、景観を一変させたダムと湖のネットワークであり、その中でも巨大な曲線美を持つ壁のクレルウェンは、その野心の記念碑としてそびえ立っている。

湖の国、ウェールズ

もちろん、クレルウェンはウェールズの豊かな水資源の中の一つの宝石に過ぎない。北へ向かえば、カルネダウ山脈の麓にひっそりとたたずむ、暗く物悲しい雰囲気のリン・カウリッドがある。あるいは、ゴシック様式の塔を備えたビクトリア朝の壮麗さを誇るヴァーンウィ湖もある。ミゲイント湿原にある荒々しい美しさのリン・コンウィや、失われた村カペル・ケリンを水底に沈めた痛ましい歴史を持つリン・ケリンもある。リン・クラフナント、リン・クウェリン、リン・ブリアンといった他の湖も、釣り人やハイカーの間ではそれぞれ静かな名声を持っている。しかし、私にとってクレルウェンは特別な魅力を放っている——おそらく、それはあまりにも手つかずのままで、喧騒から遠く離れているように感じられるからだろう。

ひとときの平和を求めて訪れるような場所だ。そして、良い思い出だけを胸に去ることができると期待する。だからこそ、最近の発見は人々に衝撃を与えた。一人の男性がここを訪れ、そして二度と帰らなかったのだ。

• クレルウェン貯水池 – 1952年にエリザベス2世女王によって開所。
• イラン・バレー貯水池群の一部 – ミッドランド地方に水を供給するネットワーク。
• その他の注目すべきウェールズの貯水池：リン・カウリッド、ヴァーンウィ湖、リン・コンウィ、リン・ケリン、リン・クラフナント、リン・クウェリン、リン・ブリアン。
• 訪問者施設には公衆トイレと駐車場あり。

ダムに沿って散歩を計画している人のために、設備（公衆トイレを含む）は通常利用可能だが、ここは人混みではなく孤独を求めて訪れる場所だ。そして今、孤独はより暗い意味合いを帯びることになった。

そこでお願いです：もし遺体が発見される数週間前にクレルウェン貯水池の近くにおられた方、または復元された顔に見覚えのある方は、警察への情報提供をお願いしたい。一人の男性がここで、孤独のうちに亡くなった。彼の名前が、パズルの最後のピースなのだ。幸運と、地域の人々の多くの知識によって、彼に身元を取り戻し、この貯水池が、答えのない疑問ではなく、ただ静かに美しい場所に戻ることができるかもしれない。