Mysteriet ved Claerwen-reservoiret: Et ansigt fra fortiden og en dronnings arv
Hvis du nogensinde har stået ved det stille vand i Claerwen-reservoiret, ved du, at det er et sted, der hvisker af historie. Gemt væk i det vilde hjerte af Powys, som en del af det berømte Elan Valley-kompleks, er det sådan et sted, man tager hen for at rense hovedet, for at lytte til vinden over dæmningen. Men på det seneste har det hvisket om en anden slags hemmelighed – en, der har fået lokalsamfundet til at spidse ører.
For et par måneder siden gjorde vandrere et grufuldt fund nær vandkanten. Liget af en mand, uden identifikation og uden oplagte spor til, hvordan han var endt der. Siden da har politiet arbejdet utrætteligt på at sætte et navn på ansigtet. Og nu har de taget et bemærkelsesværdigt værktøj i brug: retmedicinsk ansigtsrekonstruktion. Billedet, der blev offentliggjort i denne uge, viser en mand med en stærk kæbe, dybtliggende øjne og et eftertænksomt udtryk – som en, der bar verdens vægt, eller måske bare en lang rejse.
Lokale beboere er begyndt at kigge forbi besøgscenteret for at studere billedet og forsøge at placere ham. Var han en vandrer, der fór vild? En sjæl, der søgte ensomhed? Politiet håber, at nogen vil genkende det ansigt, selvom de kun så ham kortvarigt ved de offentlige toiletter ved Claerwen-reservoiret eller på parkeringspladsen, hvor han fyldte sin termokande. Hver eneste detalje tæller.
En dæmning med et kongeligt præg
Det er mærkeligt at tænke på, at det samme sted, som nu er omdrejningspunkt for et moderne mysterium, engang har lagt rammer til royalt besøg. Den 23. oktober 1952 rejste en ung Dronning Elizabeth II, knap ni måneder inde i sin regeringstid, til den fjerne walisiske dal for officielt at indvie Claerwen-reservoiret. Indvielsen af Claerwen-reservoiret af Hendes Majestæt Dronning Elizabeth II var en storstilet begivenhed – med flag, taler og en efterkrigstidens stolthed over britisk ingeniørkunst. Dæmningen, bygget i flot stenarbejde, var den sidste brik i Elan Valley-puslespillet, designet til at stille tørsten i Midlands. Min gamle nabo, Dai, husker, at hans far talte om det: "Dronningen lignede en filmstjerne, sagde de. Og reservoiret? Et vidunder."
Den royale forbindelse er en del af, hvorfor dette sted føles så specielt. Det er ikke bare beton og vand; det er et stykke levende historie. Elan Valley-reservoirerne som helhed er et netværk af dæmninger og søer, der forvandlede landskabet, og Claerwen, med sin massive, buede mur, står som et monument over den ambition.
Wales, søernes land
Claerwen er naturligvis kun én juvel i Wales' vandrige krone. Tag mod nord, og du finder det mørke, stemningsfulde vand i Llyn Cowlyd, gemt væk under Carneddau-bjergene. Eller den victorianske pragt ved Lake Vyrnwy med sit gotiske tårn. Der er den vilde skønhed ved Llyn Conwy på Migneint-mosen og den vemodige historie om Llyn Celyn, som dækker den druknede landsby Capel Celyn. Andre som Llyn Crafnant, Llyn Cwellyn og Llyn Briann har hver deres stille berømmelse blandt lystfiskere og vandrere. Men for mig har Claerwen en særlig magi – måske fordi det føles så uberørt, så langt væk fra stress og jag.
Det er den slags sted, man besøger for at få lidt fred. Og man forventer at tage derfra med kun gode minder. Hvilket er grunden til, at dette nylige fund har ramt så hårdt. En mand kom hertil og rejste aldrig hjem igen.
- Claerwen-reservoiret – Indviet af Dronning Elizabeth II i 1952.
- En del af Elan Valley-reservoirerne – et netværk, der leverer vand til Midlands.
- Andre bemærkelsesværdige walisiske reservoirer: Llyn Cowlyd, Lake Vyrnwy, Llyn Conwy, Llyn Celyn, Llyn Crafnant, Llyn Cwellyn, Llyn Briann.
- Faciliteter for besøgende inkluderer offentlige toiletter og en parkeringsplads.
For dem, der planlægger en gåtur langs dæmningen, er faciliteterne – inklusiv de offentlige toiletter – normalt åbne, men det er den slags sted, man kommer for at være alene, ikke for menneskemængder. Og nu har ensomheden fået en mørkere klang.
Så her er sagen: Hvis du var i nærheden af Claerwen-reservoiret i ugerne før liget blev fundet, eller hvis du genkender ansigtet i rekonstruktionen, vil politiet gerne høre fra dig. En mand døde her, alene, og hans navn er den sidste brik i puslespillet. Måske, med lidt held og en god portion lokalkendskab, kan vi give ham hans identitet tilbage og lade reservoiret vende tilbage til blot at være et sted med stille skønhed, ikke ubesvarede spørgsmål.