ブラジルで起きたカピバラへの残虐な事件：世界で最も穏やかなげっ歯類が標的に
カピバラにはどこか特別なものがあります。常にリラックスした表情なのか、それともジャングルの他のあらゆる動物と親友になれるかのようなその様子なのでしょうか。彼らは平穏の象徴となり、インターネットミームとなり、多くのスウェーデン人にとってはぬいぐるみという形で愛される友達にもなりました。だからこそ、ここ数日ブラジルを震撼させている残虐な襲撃事件のニュースを聞くと、現実とは思えない気持ちになります。
ブラジルでの残虐な襲撃：世界最大のげっ歯類が標的に
火曜日の夜、平穏なカピバラ（厳密に言えばオニテンジクネズミ）のイメージに暗い影が落ちました。ブラジル西部のバーの外で、一匹の動物が忌まわしい暴行を受けたのです。8人のグループがこの動物に暴行を加えたとされています。この事件は非常に重大で、ブラジル警察は現在、関係者を逮捕しています。このような話を目にするのはこれが初めてではありませんが、衝撃は決して薄れません。この動物は治療のため獣医師のもとへ連れて行かれたとのことで、無事を祈るばかりです。
安全なスウェーデンにいる私たちにとっては遠い国の出来事のように感じられるかもしれませんが、嫌悪感と悲しみの感情は世界中に共通するものです。何と言ってもカピバラは、世界最大のげっ歯類としての大きさだけでなく、その独特で社交的な性質から、象徴的な存在です。彼らは家族群れで生活し、非常に寛容であることで知られています。彼らをこれほど魅力的にしているもの、その揺るぎない穏やかさが、おそらくこの動物をこれらの人物たちの残虐行為の格好の標的にしてしまったのでしょう。
ジャングルのアイドルからスウェーデンの家庭へ
カピバラが調和の象徴であるだけでなく、実際に生きている存在であることを、私たちは改めて認識しなければなりません。ここ数年、彼らは南米の川岸から遠く離れた、私たちの家庭へと大きな旅を遂げています。スウェーデンでは、彼らは全く異なる形で人気者になりました。おそらく、日々のストレスから、彼らのリラックスしたオーラに惹かれるのでしょう。至る所で彼らを見かけます。
- ビルド・ア・ベア カピバラぬいぐるみ 28cm：今や定番と言えるでしょう。あのほほえましい表情の友達を自分で作れる体験は、多くの子供たち（そして大人も）に愛されています。現実が重く感じられるときに抱きしめたくなる、完璧なサイズです。
- ストレス解消グッズ スクイーズカピバラ：握った時のあの弾力のある、柔らかな感触。まさに、カピバラであってほしい姿です。堅苦しくてストレスフルなものすべてへの対極となる存在です。
- EUGY 3D段ボール模型 - カピバラ：工作好きな方には、3Dモデルもあります。それを一つ一つ組み立てていくのは、まるで瞑想のようです。自分だけの小さなカピバラを作り上げることで、リラックスすることの大切さを思い出させてくれます。
この対比は驚くべきものです。ここスウェーデンでは、彼らの模型を作り、おもちゃとして握りしめ、ソファで抱きしめています。一方、地球の反対側では、実在するカピバラが、理由なき動物への憎悪犯罪の標的にされています。このことは、私たちと自然との関係について考えさせられます。私たちは、ジャングルから来たリラックスしたインフルエンサーとしてのカピバラのイメージを愛していますが、それがセルフィーの被写体や収集対象としてだけでなく、敬意を払うに値する動物であることを、つい忘れてしまいがちです。
今後の展開は？ 動物への敬意を再認識する契機に
ブラジルでは現在、警察による捜査が進められています。8人が逮捕され、動物虐待の容疑で捜査を受けています。ブラジルでは近年、この種の犯罪に対する取り組みが強化されつつあると聞いており、今後の展開に注目です。このような悲劇的な出来事にあって、少しでも加害者が処罰されることを願うばかりです。しかし、私たちスウェーデンにいる者にとっても、これは教訓となるでしょう。次に、何らかの形でカピバラを目にしたとき、それがEUGY 3D段ボール模型であれ、ビルド・ア・ベアぬいぐるみであれ、それがこの地球上で最も魅力的な動物のひとつへの賛辞であることを、思い起こさせるかもしれません。
すでに起きてしまったことを私たちに止めることはできませんが、カピバラについての知識を広めていくことは続けられます。個人的には、あのストレス解消グッズ スクイーズカピバラは、今やおもちゃ以上のものになりました。それは、私たちが守らなければならないもの、すなわち、イノシシよりも大きい生き物であれ、世界で最も穏やかな友達のように見える生き物であれ、生命に対する敬意の象徴です。頑張れ、小さなカピバラ。私たちはあなたの味方です。