『Crimson Desert』最終プレビュー：Pearl Abyssが贈るオープンワールドRPG、その技術は驚異的だ
数年におよぶ待機期間と幾度のティーザーを経て、ついに『クリムゾン・デザート』の最新プレビュービルドをプレイする機会を得た。結論から言おう。Pearl Abyss（パールアビス）は、今回、本気だ。本作は、単なる『Black Desert』のスピンオフではない。CD Projekt REDやフロム・ソフトウェアの動向を余すところなく研究し、そのすべてをさらに極限まで押し進めたような、本格的なオープンワールドRPGとして仕上がっている。
プレビューは、いきなり核心から始まった。雨に濡れ、陰鬱な雰囲気漂う沼地「クリムゾン・レイク・ロード」を進むのだ。このエリアだけでも、開発陣の雰囲気作りの手腕が光る。新たに採用されたBlackSpaceエンジンが、ここで真価を発揮している。関係者の間では、このエンジンがパフォーマンスを犠牲にすることなくレイトレーシングによるグローバルイルミネーションを処理する方法について話題になっている。噂では、旧世代のAMD製ハードウェア（Radeon RX 580でデモが行われていたらしい）でも、安定した60fpsを維持していたという。スタッターやポップインは一切なく、ただ濃い霧と、時折きらめく生物発光菌の光だけがそこにあった。
出会いが紡ぐフロンティアの物語
私を惹きつけたのは技術面だけではない。湖のほとりにある小さなキャンプを訪れた際、私はグレッチェン・クレイグという名の、くたびれた傭兵に出会った。ゲーム内では彼女の名前は、このように全て大文字で表記される。このことから、彼女が元軍人であるか、何か大きな事件から逃げ延びてきた人物であることがすぐに察せられた。彼女は私にクエストマーカーを提示したりはしなかった。ただ横目で一瞥をくれ、葦原を徘徊する「月の女」について警告の言葉を呟いただけだ。この警告が、私をファルザナ・ムーンの元へ導いた。彼女はシャーマンのような人物で、この湖からメインストーリーに至るまで、ありとあらゆる物事に深く関わっているようだ。ファルザナとの会話で表示された選択肢からは、失われた王や「残り火」と呼ばれる資源に関係する、より大きな陰謀が示唆されていた。おそらく彼女は、好き嫌いがはっきり分かれるタイプのキャラクターになるだろう。
ところで、戦闘システムは『Black Desert』とは全くの別物だ。よりスローで、重みがある。ブロックのタイミングを見極め、スタミナを管理しなければならないのだ。私は盗賊の集団に2度返り討ちにされた。このゲームがハクスラではないことを、その時になってようやく思い出したのだ。ようやくヘビーアタックをパリィして敵を木の幹まで吹き飛ばした時、その一撃には努力が報われたという実感があった。
コレクターズ・エディションを選ぶ価値
本作の世界に多くの時間を費やすつもりなら、クリムゾン・デザート コレクターズエディションは、所有する喜びを感じさせてくれる希少なパッケージ版の一つとなるだろう。内容は、クリムゾン・レイク・ロードのコンセプトアートがデザインされたスチールブック、大陸全体を描いたクロス製マップ（開発陣による手描きの注釈入り）、そしてゲーム内で使用される多様な楽曲——フォークバラードと力強いパーカッションを融合させたような——をサンプリングしたサウンドトラックなどだ。予約はすでに殺到しているようなので、気になるなら早めの決断をおすすめする。
以下に、約4時間のプレイで特に印象に残ったポイントをまとめる。
- 圧倒的ビジュアル: BlackSpaceエンジンによるRTGIは控えめでありながら、随所にその効果を発揮する。木々の葉の間から差し込む光が濡れた岩肌で反射する様子は、まさに現実のそれだ。
- 密度の濃いNPC: クリムゾン・レイク・ロードのような辺境地でさえ、名前を持つNPCが点在しており、それぞれが独自の行動スケジュールと世界観を示唆する断片的な情報を持っている。
- 突き放すゲームデザイン: 探索はプレイヤーの意思に委ねられている。ファルザナの小屋の近くで、うかつに高レベルエリアに足を踏み入れた私は、熊に一撃で倒された。まあ、当然の報いだ。
- パフォーマンスモード: おそらく、完全なレイトレーシングを伴う4K/30fpsモードと、設定を多少抑えた1440p/60fpsモードの選択が可能になるだろう。どちらのモードでも極めて安定した動作だった。
正式な「ゴールドマスター宣言」はまだ発表されていないが、今回のプレビューから判断するに、『クリムゾン・デザート』が店頭に並ぶのは夏頃になるだろう。Pearl Abyssは、ここに特別な何かを生み出しつつある。息づく世界、緊張感あふれる戦闘、そしてグレッチェン・クレイグやファルザナ・ムーンのような、もっと深く知りたくなる登場人物たち。もし製品版がこのクオリティを着地させることができれば、2026年、本作はオープンワールドRPGの頂点に立つだろう。