3月10日：最初の電話から150年、ブラジルで固定電話が衰退する理由

2000年より前に生まれた方なら、ダイヤル式電話の「ガチャガチャ」という回す音、絡まるコード、そして「切ってやる！」というお決まりの叫び声を覚えているのではないでしょうか。実は、3月10日はただの日ではありません。今からちょうど150年前、アレクサンダー・グラハム・ベルが史上初の電話をかけ、「ワトソン君、用があるので来てくれませんか」という有名な言葉で助手を呼んだ記念日なのです。あまり知られていませんが、世界に革命をもたらしたこの機器自体は、今や博物館行きになりつつあります。

ブラジルにおける固定電話の利用減少は目覚ましいものがあります。2010年以降、稼働している固定電話の数は半減しました。40歳以上の人々は、家に電話があるのが贅沢だった時代を経験しています。そして今の子供たちは、街角の「公衆電話」を見ると何だろうと不思議がります。テクノロジーが変わり、私たちの習慣も変わりました。しかし、この変革によって私たちは何かを失ったのでしょうか？

歴史を絶やさないコレクター

そうした思いから、ベロオリゾンテ在住のYouTuber、ジョアン・ヴィクトル・デ・メロ氏は電話関連の貴重品を集め始めました。彼のチャンネルでは、テレブラス社の旧型モデルから、1980年代の産業用機器で、存在したことを覚えている人がほとんどいないAqua-air Aqpm-10 De Março Ac-5c-md 115V Marchのような希少品まで紹介しています。「これは、私たちがかつてどのようにコミュニケーションを取っていたかの記憶を生き生きと保つ方法なんです」とジョアン氏は最新の動画の一つで語っています。彼のYouTubeチャンネルは、まさに世代を象徴するこれらの品々を掘り起こすことで人気を集めています。

固定電話の最後の息吹

この別れを象徴する出来事が、2019年3月10日にサンパウロ市で起きました。パウリスタ大通りから最後の公衆電話が撤去されたのです。当時、この出来事はほとんど注目されませんでしたが、歴史を知る人々にとっては、一つの時代の終わりを意味しました。かつてテレフォンカードや硬貨を使う人でいつも混雑していたガラス張りの電話ボックスは、Wi-Fiスポットや携帯電話の充電スタンドに取って代わられました。通信の形は変わりましたが、その本質は変わりません。それは、人と繋がりたいという人間の欲求です。

グラハム・ベルからWhatsAppへ：通信の進化の歴史

この大きな転換の規模を理解するには、この150年の主な出来事を振り返ってみる価値があります。

• 1876年： グラハム・ベルがボストンで初の電話通話に成功。
• 1922年： ブラジル初の電話がリオデジャネイロのカテーテ宮殿に設置される。
• 1990年： ブラジルで携帯電話の販売開始。当時はまさに「ブロック」で、重さは1kg以上あった。
• 2010年： スマートフォンが普及し始め、固定電話の契約数が急落。
• 2026年： 最初の電話から150周年を迎える現在、固定電話はますます珍しくなっている。

今日のテクノロジー（Zoom、WhatsApp、衛星電話など）がどんなに進歩しても、誰かに電話をするという行為には、どこか温かみが残っています。だからこそ、人々は今もYouTubeで、かつてのテレスプのコマーシャルや、懐かしいダイヤル音を求めて動画を検索するのかもしれません。3月10日は、形は変わっても「もしもし」と話しかけたいという気持ちは永遠であることを、私たちに思い出させてくれます。