10 mars : 150 ans du premier appel téléphonique et le déclin des lignes fixes au Brésil

Si vous êtes né avant les années 2000, vous vous souvenez probablement encore du bruit du cadran rotatif, du fil emmêlé et de ce célèbre cri : « Je vais te raccrocher au nez ! ». Eh oui, le 10 mars n'est pas un jour comme les autres. Aujourd'hui, cela fait exactement 150 ans qu'Alexander Graham Bell a passé le premier appel téléphonique de l'histoire, appelant son assistant avec la célèbre phrase : « M. Watson, venez ici, je veux vous voir ». Ce que peu de gens imaginent, c'est que cet appareil qui a révolutionné le monde est en train de devenir, petit à petit, une pièce de musée.

Au Brésil, la baisse de l'utilisation des lignes fixes est impressionnante. Depuis 2010, le nombre de téléphones filaires actifs a diminué de moitié. Ceux qui ont plus de 40 ans ont vécu l'époque où avoir un téléphone à la maison était un luxe – et aujourd'hui, les enfants sont étonnés quand ils voient une cabine téléphonique dans la rue. La technologie a changé, et avec elle, nos habitudes. Mais avons-nous perdu quelque chose dans cette transformation ?

Le collectionneur qui ne laisse pas mourir l'histoire

C'est en pensant à cela que le youtubeur João Víctor de Melo, de Belo Horizonte, a commencé à rassembler des reliques de la téléphonie. Sur sa chaîne, il montre des modèles anciens de Telebrás jusqu'à des raretés comme le Aqua-air Aqpm-10 De Março Ac-5c-md 115V March, un équipement industriel des années 1980 dont peu de gens se souviennent. « C'est une façon de garder vivante la mémoire de la façon dont nous communiquions », raconte João dans l'une de ses vidéos les plus récentes. Sa chaîne YouTube rencontre du succès précisément parce qu'elle remet en lumière ces objets qui ont marqué des générations.

Le dernier souffle de la ligne fixe

Un jalon symbolique de cet adieu a eu lieu le 10 mars 2019, lorsque la ville de São Paulo a retiré le dernier téléphone public de l'Avenida Paulista. L'événement est passé presque inaperçu à l'époque, mais pour ceux qui comprennent l'histoire, c'était la fin d'une ère. Les cabines en verre, autrefois bondées de jetons et de cartes, ont cédé la place à des points Wi-Fi et des chargeurs de téléphone portable. La communication a changé de visage, mais l'essence reste la même : le besoin humain de se connecter.

De Graham Bell à WhatsApp : la frise chronologique de la connexion

Pour comprendre l'ampleur de ce basculement, il vaut la peine de jeter un œil aux principales étapes de ces 150 ans :

• 1876 : Graham Bell réalise le premier appel téléphonique, à Boston.
• 1922 : Arrivée du premier téléphone au Brésil, installé au Palácio do Catete, à Rio de Janeiro.
• 1990 : Début de la commercialisation des téléphones portables dans le pays – c'étaient de véritables briques, pesant plus d'1 kg.
• 2010 : Les smartphones commencent à se populariser, et les lignes fixes entrent en chute libre.
• 2026 : Nous célébrons les 150 ans du premier appel téléphonique, et les téléphones fixes sont de plus en plus rares.

Malgré toute la technologie d'aujourd'hui – avec Zoom, WhatsApp et les appels par satellite – le fait d'appeler quelqu'un porte encore une certaine affection. C'est peut-être pour cela que les gens continuent de chercher, sur YouTube, des vidéos de vieilles publicités de Telesp ou le bruit nostalgique de la numérotation. Le 10 mars nous rappelle qu'au fond, la forme peut changer, mais l'envie de dire « allô » est éternelle.