Anteprima Sabres vs Senators: Buffalo cerca di porre fine a 15 anni di digiuno playoff a Ottawa

C’è un’aria intorno a questa squadra dei Buffalo Sabres che non sentivo da moltissimo tempo. Anzi, meglio: nessuno di noi la sente. Non dal 2011. E stasera al Canadian Tire Centre, contro una formazione disperata degli Ottawa Senators, il gruppo di Lindy Ruff ha la possibilità di fare qualcosa che sfugge a questa franchigia da quasi quindici anni: strappare la maledetta qualificazione ai playoff.

Non giriamoci intorno. I conti stasera sono brutalmente semplici. Vinci e sei dentro. Questa è la sostanza di sabres vs senators. Dopo una storica striscia di 35-7-4 dal 9 dicembre, Buffalo è a 100 punti, appaiata alla Carolina nelle zone alte dell’Est. Ma mettiamo per un attimo la classifica da parte. Qui si tratta di interrompere il digiuno playoff più lungo in corso nello sport professionistico nordamericano. Abbiamo visto tifosi passare da neonati a adolescenti aspettando questo momento. È ora.

La guida definitiva a Sabres vs Senators: ciò che è in palio

Se cercate una guida a sabres vs senators per capire il peso di questa partita, basta guardare le panchine. Per Buffalo, in ballo ci sono sollievo e festa. Per Ottawa, la sopravvivenza. I Senators sono aggrappati alla corsa per la wild card con le unghie, a soli due punti di distanza. Ma arrivano zoppicanti. E male. Hanno perso tre partite di fila subendo 14 gol. La loro linea blu è in questo momento un vero e proprio reparto di terapia intensiva, con Jake Sanderson, Thomas Chabot, Nick Jensen e Dennis Gilbert fuori. Anche il rookie Carter Yakemchuk è in protocollo commozione dopo un colpo pesante. Quattro, potenzialmente cinque difensori di prima fascia fuori o acciaccati.

Come sfruttare le informazioni sulle formazioni di Sabres vs Senators

Sapere come sfruttare le informazioni sulle formazioni di sabres vs senators è fondamentale per capire l’andamento della partita. Per Ottawa, la pressione è tutta su Linus Ullmark. Lo so, lo so: martedì è stato sostituito dopo aver subito cinque gol nel primo periodo contro la Florida. Ma ieri l’allenatore Travis Green gli ha reso un bel servizio, dicendo allo spogliatoio: “L’ho sostituito perché la squadra era così brutta, non per colpa sua.” Accidenti. Una bomba di verità. Ullmark torna tra i pali stasera contro la sua ex squadra. Deve essere un muro, altrimenti la cosa potrebbe mettersi brutta in fretta.

Per Buffalo, tenete d’occhio la quarta linea. Sam Carrick è out per settimane dopo essersi fatto male a un braccio in una rissa con Anders Lee. È una perdita, ma al suo posto entra Josh Dunne. Non sottovalutate neppure la prima linea. Tage Thompson, Alex Tuch e Peyton Krebs – che ha un record personale di 11 gol, tra l’altro – sono in gran forma. E non dimentichiamo Josh Norris contro la sua vecchia squadra. Ha 27 punti in 37 partite e ha rotto un periodo di magra con due assist nell’ultimo match.

Una rivalità costruita sul cattivo sangue

Se avete bisogno di una rapida recensione di sabres vs senators sul perché ci odiamo a vicenda, basta rivedere il filmato del 22 febbraio 2007. Fu la notte in cui Chris Neil colpì a tradimento Chris Drury, e scoppiò il finimondo. Lindy Ruff mandò sul ghiaccio i pesi massimi – Mair, Kaleta, Peters – e persino i portieri si tolsero i guantoni. Martin Biron contro Ray Emery. Fu un vero e proprio zoo. Quello è il fuoco che arde sotto questo scontro della Atlantic Division. Da allora Buffalo ha vinto sei partite consecutive contro Ottawa, compreso un 8-4 a inizio stagione e una vittoria per 3-2 ai supplementari a dicembre in cui Bowen Byram fece la parte dell’eroe.

Formazioni previste e duelli chiave

Ecco come ci aspettiamo che le squadre si schierino stasera alle 19:00 (ora dell’Est):

• Prime due linee dei Sabres: Krebs – Thompson – Tuch / Zucker – McLeod – Quinn. Occhi puntati su Rasmus Dahlin, che giocherà moltissimi minuti in difesa.
• Prime due linee dei Senators: Batherson – Stutzle – Giroux / Tkachuk – Cozens – Greig. Tim Stutzle ha segnato in tutte le partite contro Buffalo quest’anno. Contenete lui, e avrete contenuto la minaccia.
• In porta: Ukko-Pekka Luukkonen (BUF) contro Linus Ullmark (OTT).

Faccio questo mestiere da abbastanza tempo per sapere che le partite di sabres vs senators ad aprile di solito significano stagione da golf per una di queste squadre. Ma stasera sembra diverso. L’energia sta cambiando. Per la prima volta dai tempi di Briere e Drury, i Sabres giocano un hockey che conta in primavera. E per Ottawa? Combattono per la vita con una difesa ridotta all’osso.

Riuscirà Ullmark a rubare la vittoria ai suoi vecchi compagni? O finalmente Buffalo esorcizzerà i propri demoni e timbrerà il biglietto? Prendete una birra, accendete la partita e allacciate le cinture. Stiamo per scoprirlo.