Previa Sabres vs Senators: Buffalo busca poner fin a 15 años de sequía en playoffs en Ottawa

Hay un ambiente alrededor de este equipo de los Buffalo Sabres que no sentía en muchísimo tiempo. En realidad, mejor dicho: ninguno de nosotros lo ha sentido. No desde 2011. Y esta noche en el Canadian Tire Centre, ante unos desesperados Ottawa Senators, el grupo de Lindy Ruff tiene la oportunidad de lograr algo que se le ha escapado a esta franquicia durante casi quince años: clasificar de una maldita vez a los playoffs.

No le demos más vueltas. Las cuentas son brutalmente sencillas esta noche. Ganas y estás dentro. Esa es la conclusión del sabres vs senators. Después de una histórica racha de 35-7-4 desde el 9 de diciembre, Buffalo suma 100 puntos, empatado con Carolina cerca de la cima del Este. Pero olvídate de la clasificación por un momento. Se trata de poner fin a la sequía de playoffs activa más larga en los deportes profesionales de Norteamérica. Hemos visto a aficionados que pasaron de recién nacidos a adolescentes esperando esto. Ya es hora.

La guía definitiva de Sabres vs Senators: lo que está en juego

Si buscas una guía de sabres vs senators para entender la magnitud de este partido, solo mira los banquillos. Para Buffalo, hay alivio y celebración en juego. Para Ottawa, es cuestión de supervivencia. Los Sens se aferran a la lucha por el comodín con uñas y dientes, a solo dos puntos de distancia. Pero llegan cojeando. Muy mal. Han perdido tres seguidos y han encajado 14 goles en el proceso. Su línea azul es un hospital de campaña ahora mismo, con las bajas de Jake Sanderson, Thomas Chabot, Nick Jensen y Dennis Gilbert. El novato Carter Yakemchuk también está en protocolo de conmoción tras un golpe duro. Son cuatro, potencialmente cinco defensores de la primera mitad que están fuera o tocados.

Cómo usar la información de las alineaciones de Sabres vs Senators

Saber cómo usar la información de las alineaciones de sabres vs senators es clave para entender el desarrollo del partido. Para Ottawa, la presión recae directamente sobre Linus Ullmark. Lo sé, lo sé: lo sacaron el martes después de encajar cinco en el primer periodo contra Florida. Pero el entrenador Travis Green le hizo un favor ayer, diciéndole al vestuario: “Lo saqué porque el equipo fue muy mal, no por él”. Duele, pero es una verdad como un puño. Ullmark vuelve a la portería esta noche contra su exequipo. Necesita ser un muro, o esto podría complicarse rápido.

En Buffalo, ojo a la cuarta línea. Sam Carrick es baja semana a semana tras lastimarse el brazo en una pelea con Anders Lee. Es una baja, pero entra Josh Dunne. Tampoco descuides la primera línea. Tage Thompson, Alex Tuch y Peyton Krebs —que tiene 11 goles, su mejor marca personal, por cierto— están enrachados. Y no olvidemos a Josh Norris enfrentándose a su antiguo club. Tiene 27 puntos en 37 partidos y rompió una mala racha con dos asistencias la última vez.

Una rivalidad forjada a base de mala sangre

Si necesitas un rápido repaso de sabres vs senators para recordar por qué nos odiamos, basta con poner la cinta del 22 de febrero de 2007. Esa fue la noche en que Chris Neil golpeó traicioneramente a Chris Drury y se armó la de Dios es Cristo. Lindy Ruff envió a los pesos pesados —Mair, Kaleta, Peters— y hasta los porteros se quitaron los guantes. Martin Biron contra Ray Emery. Fue un auténtico zoo. Ese es el fuego que arde bajo este duelo de la División Atlántico. Buffalo ha ganado seis seguidos a Ottawa desde entonces, incluyendo una paliza de 8-4 al principio de la temporada y una victoria 3-2 en la prórroga en diciembre donde Bowen Byram fue el héroe.

Alineaciones proyectadas y duelos clave

Así es como esperamos que salten al hielo a las 7:00 PM, hora del Este:

• Primeras dos líneas de Sabres: Krebs – Thompson – Tuch / Zucker – McLeod – Quinn. Atención a Rasmus Dahlin, que tendrá muchos minutos en la defensa.
• Primeras dos líneas de Senators: Batherson – Stutzle – Giroux / Tkachuk – Cozens – Greig. Tim Stutzle ha marcado en todos los partidos contra Buffalo este año. Si lo contienes, contienes la amenaza.
• En la portería: Ukko-Pekka Luukkonen (BUF) vs. Linus Ullmark (OTT).

Llevo en esto suficiente tiempo para saber que los partidos de sabres vs senators en abril suelen significar temporada de golf para uno de estos equipos. Pero esta noche se siente diferente. La energía está cambiando. Por primera vez desde los tiempos de Briere y Drury, los Sabres juegan hockey importante en primavera. ¿Y Ottawa? Lucha por sobrevivir con un equipo de defensa hecho de retales.

¿Podrá Ullmark robarse una victoria contra sus viejos compañeros? ¿O Buffalo exorcizará por fin sus demonios y sellará su boleto? Tómate una cerveza, enciende el partido y prepárate. Estamos a punto de descubrirlo.