Sabres gegen Senators Vorschau: Buffalo will in Ottawa 15-jährige Playoff-Durststrecke beenden
In der Luft um dieses Team der Buffalo Sabres liegt ein Gefühl, das ich seit langer, langer Zeit nicht mehr gespürt habe. Eigentlich, nein. Das hat keiner von uns gespürt. Nicht seit 2011. Und heute Abend im Canadian Tire Centre, gegen ein verzweifeltes Ottawa Senators-Team, hat Lindy Ruffs Truppe die Chance, etwas zu schaffen, das dieser Franchise seit fast anderthalb Jahrzehnten verwehrt blieb: sich verdammt nochmal für die Playoffs zu qualifizieren.
Machen wir uns nichts vor. Die Rechnung heute Abend ist schonungslos einfach. Gewinnen, und ihr seid drin. Das ist die Sabres gegen Senators-Untergrenze. Nach einem historischen Lauf von 35-7-4 seit dem 9. Dezember haben Buffalo 100 Punkte, gleichauf mit Carolina an der Spitze des Ostens. Aber vergessen Sie kurz die Tabelle. Hier geht es darum, die längste aktive Playoff-Durststrecke im nordamerikanischen Profisport zu beenden. Wir haben Fans gesehen, die als Neugeborene auf diese Chance gewartet haben und jetzt Teenager sind. Es ist Zeit.
Der ultimative Sabres-gegen-Senators-Leitfaden: Was auf dem Spiel steht
Wenn Sie einen Sabres-gegen-Senators-Leitfaden suchen, um das Gewicht dieser Partie zu verstehen, schauen Sie einfach auf die Bänke. Für Buffalo geht es um Erlösung und Feierlaune. Für Ottawa ums nackte Überleben. Die Sens klammern sich mit den Fingernägeln an den Wildcard-Rennen fest, liegen nur zwei Punkte dahinter. Aber sie humpeln. Und wie. Sie haben drei Spiele in Folge verloren und dabei 14 Gegentore kassiert. Ihre Abwehr ist im Moment ein Lazarett: Jake Sanderson, Thomas Chabot, Nick Jensen und Dennis Gilbert fehlen. Auch der Rookie Carter Yakemchuk steht nach einem schweren Check unter Concussion-Protokoll. Das sind vier, vielleicht fünf Verteidiger aus der ersten Reihe, die ausfallen oder angeschlagen sind.
So nutzen Sie die Aufstellungs-Infos zu Sabres gegen Senators
Zu wissen, wie man die Aufstellungs-Infos zu Sabres gegen Senators nutzt, ist der Schlüssel zum Verständnis des Spielverlaufs. Für Ottawa lastet der Druck ganz klar auf Linus Ullmark. Ich weiß, ich weiß – am Dienstag wurde er nach fünf Gegentoren im ersten Drittel gegen Florida vom Eis geholt. Aber Trainer Travis Green hat ihm gestern einen Gefallen getan, als er in der Kabine sagte: „Ich habe ihn rausgenommen, weil die Mannschaft so schlecht war, nicht wegen ihm.“ Autsch. Ehrlich aber wehtut. Ullmark steht heute Abend gegen sein früheres Team wieder zwischen den Pfosten. Er muss eine Mauer sein, sonst könnte das hier schnell hässlich werden.
Für Buffalo sollten Sie die vierte Reihe im Auge behalten. Sam Carrick fällt von Woche zu Woche aus, nachdem er sich bei einer Schlägerei mit Anders Lee am Arm verletzt hat. Das ist ein Verlust, aber Josh Dunne rückt nach. Unterschätzen Sie auch die erste Reihe nicht. Tage Thompson, Alex Tuch und Peyton Krebs – der übrigens mit 11 Toren eine Karrierebestmarke aufstellt – sind in Hochform. Und vergessen wir nicht Josh Norris, der auf seinen alten Klub trifft. Er hat 27 Punkte in 37 Spielen und beendete eine Schwächephase mit zwei Vorlagen im letzten Spiel.
Eine Rivalität mit langer Vorgeschichte
Wenn Sie eine kurze Sabres-gegen-Senators-Rückschau brauchen, warum wir uns hassen, spulen Sie einfach das Band vom 22. Februar 2007 zurück. In jener Nacht hat Chris Neil Chris Drury von hinten attackiert, und dann war die Hölle los. Lindy Ruff schickte die Schwergewichte – Mair, Kaleta, Peters – und sogar die Torhütter legten die Handschuhe an. Martin Biron gegen Ray Emery. Das war ein absoluter Zirkus. Das ist das Feuer, das unter diesem Duell in der Atlantic Division lodert. Buffalo hat seitdem sechs Spiele in Folge gegen Ottawa gewonnen, darunter eine 8:4-Klatsche früher in dieser Saison und einen 3:2-OT-Sieg im Dezember, bei dem Bowen Byram zum Helden wurde.
Voraussichtliche Aufstellungen & Schlüsselduelle
So erwarten wir, dass die Mannschaften heute Abend um 19:00 Uhr Eastern Time auflaufen:
- Sabres Top Six: Krebs – Thompson – Tuch / Zucker – McLeod – Quinn. Achten Sie darauf, dass Rasmus Dahlin auf der Abwehrseite massiv Eiszeit bekommt.
- Senators Top Six: Batherson – Stützle – Giroux / Tkachuk – Cozens – Greig. Tim Stützle hat in jedem Spiel gegen Buffalo in diesem Jahr getroffen. Halten Sie ihn in Schach, halten Sie die Gefahr in Schach.
- Im Tor: Ukko-Pekka Luukkonen (BUF) gegen Linus Ullmark (OTT).
Ich mache das schon lange genug, um zu wissen, dass Sabres-gegen-Senators-Spiele im April normalerweise Golfsaison für eines dieser Teams bedeuten. Aber heute Abend fühlt es sich anders an. Die Energie verändert sich. Zum ersten Mal seit den Tagen von Briere und Drury spielen die Sabres im Frühling bedeutungsvolles Eishockey. Und für Ottawa? Sie kämpfen mit einer Rumpftruppe in der Abwehr um ihr Überleben.
Kann Ullmark seinen alten Kumpels einen Sieg stehlen? Oder vertreiben die Sabres endlich ihre Dämonen und lösen das Ticket? Schnappen Sie sich ein Bier, schalten Sie das Spiel ein und schnallen Sie sich an. Wir werden es gleich erfahren.