Emozioni Champions: Arsenal, PSG e Real Madrid avanti – Assisteremo alla storia con il portiere sedicenne del Bayern?
La primavera è finalmente arrivata, e significa una cosa sola: la Champions League al suo massimo splendore. Il colore inglese si è visto martedì, ma non è venuto dalle fonti più scontate. L'Arsenal ha tenuto alta la bandiera, salvando l'onore delle squadre inglesi, battendo il Leverkusen nel ritorno per 2-0 e avanzando ai quarti con un punteggio complessivo di 3-1. Il meraviglioso tiro da lontano di Eberechi Eze e il sigillo di Declan Rice hanno fatto sì che la metà rossa di Londra possa continuare a sognare. È il terzo anno consecutivo che l'Arsenal è tra le prime otto – e di certo non si fermerà qui.
Il re di Londra e lo show di Parigi
Se l'Arsenal ha gestito la pratica con sicurezza, il PSG ne ha fatto una vera e propria arte. I campioni in carica sono andati a Stamford Bridge a mostrare chi comanda. Per il Chelsea sono arrivate addirittura 3 schiaffi e il punteggio complessivo di 8-2 racconta chiaramente l'attuale divario tra le squadre. Khvicha Kvaratskhelia ha ripreso da dove aveva lasciato all'andata, e Bradley Barcola insieme al giovane rinforzo Senny Mayulu hanno completato la festa parigina. È stato uno spettacolo incredibile da vedere.
E non è tutto. Se c'è una cosa certa come il sole che sorge a est, è la capacità del Real Madrid di umiliare il Manchester City. Per la quarta volta in cinque stagioni, i giganti spagnoli hanno eliminato i biancocelesti. Il punteggio complessivo di 5-1 racconta chiaramente chi domina questa lotta per il trono. Il cartellino rosso al capitano del City Bernardo Silva ha sigillato il destino, e anche se Erling Haaland aveva pareggiato, il gol segnato da Vinicius Junior nel recupero è sembrato uscito direttamente da un copione. Il Real Madrid ora molto probabilmente affronterà il Bayern Monaco.
Il miracolo del nord e la caccia al record del portiere sedicenne
Anche se questi nomi sono familiari, il più grande argomento di discussione di questa primavera è stato altrove. Il Bodø/Glimt, questa piccola squadra del Circolo Polare Artico, sembra uscita da una favola. Non solo si è qualificata ai playoff, ma ha eliminato l'Inter, attuale dominatrice della Serie A, con un fragoroso 5-2. Oggi, martedì, gioca a Lisbona il ritorno per un posto ai quarti contro lo Sporting, e la vittoria casalinga per 3-0 dell'andata fa sperare che questa favola possa continuare. I guadagni di circa 52 milioni di euro hanno già cambiato la vita del club, ma si sussurra di cifre ancora più alte se dovesse compiere altri miracoli.
Mercoledì sera potremmo assistere a qualcosa di assolutamente inedito. Il Bayern Monaco ha un'emergenza portieri e potrebbe chiamare in aiuto il sedicenne Leonard Prescott. Questo ragazzone di 196 cm, però, non può semplicemente entrare in campo. La legislazione tedesca sul lavoro vieta ai minori di 18 anni di lavorare dopo le otto di sera – e la partita inizia alle nove. Il Bayern deve chiedere un permesso speciale alle autorità, e da quanto mi dicono conoscenti tedeschi, serve il consenso dei genitori, l'approvazione di un pediatra e persino il permesso della scuola.
- Se Prescott gioca, diventerà il portiere più giovane nella storia della Champions League. L'attuale record appartiene al belga Maarten Vandevoordt, che aveva poco più di 17 anni.
- Diventerà anche il portiere più giovane nella storia del Bayern Monaco. È pazzesco pensare che un sedicenne potrebbe parare gli attacchi dell'Atalanta mercoledì sera.
- La situazione è del tutto nuova. Tutti dicono che mai prima d'ora nella storia della Champions League si è dovuto discutere di permessi di tutela sul lavoro per far giocare un calciatore.
Donne, Africa e il celebre inno
La Champions League, però, non è solo una cosa da uomini. Nella Champions League femminile è stato introdotto un nuovo formato, e i playoff sono già in pieno svolgimento. A febbraio si sono visti duelli emozionanti, con Arsenal, Real Madrid e Juventus, ad esempio, che hanno lottato per un posto nel turno successivo. Barcellona, Lione, Chelsea e Bayern Monaco attendono ai quarti di finale – lì sta diventando già piuttosto affollato.
Ehi, i tifosi più accaniti sanno che l'Europa non è l'unico continente in cui si parla di questa competizione. La Champions League africana è un mondo a sé, e anche lì le partite si sono infiammate. A febbraio si sono visti, tra gli altri, lo scontro nel girone tra Horoya AC e Vipers SC e il classico in semifinale tra ES Tunis e Al Ahly. È una cultura completamente a sé, e il suo apprezzamento nel mondo cresce continuamente.
Per concludere, devo buttare lì una cosa che ha fatto discutere i tifosi di tutto il mondo. Vi ricordate quando l'inno della Champions League è stato rinnovato per la prima volta dal 1991? È successo per questa stagione, e il cambiamento non è stato da poco. La melodia è stata accelerata e sono stati aggiunti effetti, e i social sono esplosi. Una parte dei tifosi è furiosa e vorrebbe il vecchio classico, un'altra apprezza la modernizzazione. Io personalmente penso che rimanga sempre il brano più bello del mondo – con quel twist in più o senza. E quando risuonerà la prossima stagione, nella stagione di Champions League 2025-2026, avremo ancora nuove storie e nuovi eroi.
Ma ora concentriamoci su questa sera. Assisteremo alla storia? Restate sintonizzati.