La locura de la Champions: Arsenal, PSG y Real Madrid avanzan – ¿Seremos testigos de la historia con el portero de 16 años del Bayern?
La primavera ha llegado por fin, y eso solo significa una cosa: el fútbol de la Champions League en su máximo esplendor. El martes vimos color inglés, pero no vino de los sitios más esperados. El Arsenal mantuvo alta la bandera y salvó el honor de los clubes ingleses al derrotar al Leverkusen en la vuelta por 2-0, avanzando a cuartos con un global de 3-1. Un espectacular disparo lejano de Eberechi Eze y la definición de Declan Rice aseguraron que la parte roja de Londres pueda seguir soñando. Esta es ya la tercera temporada consecutiva que el Arsenal está entre los ocho mejores, y seguro que no se quedará ahí.
El rey de Londres y el show de París
Si el Arsenal hizo su trabajo con solvencia, el PSG lo convirtió en auténtico arte. El vigente campeón fue a Stamford Bridge a demostrar quién manda. El Chelsea recibió un correctivo de nada menos que 3-0, y el global de 8-2 refleja sin piedad la diferencia de nivel actual entre los equipos. Khvicha Kvaratskhelia continuó donde lo dejó en la ida, y Bradley Barcola junto al fichaje juvenil Senny Mayulu redondearon la fiesta parisina. Ha sido un espectáculo increíble de ver.
Y eso no es todo. Si hay algo tan seguro como que el sol sale por el este, es la capacidad del Real Madrid para humillar al Manchester City. Por cuarta vez en cinco temporadas, el gigante español ha eliminado a los citizens. El global de 5-1 refleja sin piedad quién domina esta lucha por la supremacía. La tarjeta roja al capitán del City, Bernardo Silva, selló su destino, y aunque Erling Haaland empató, el gol de Vinicius Junior en el descuento fue como sacado de un guion. El Real Madrid se enfrentará muy probablemente al Bayern Múnich en la siguiente ronda.
El milagro del norte y el récord del portero adolescente
Aunque estos nombres son conocidos, el mayor tema de conversación de esta primavera ha estado en otro lugar completamente diferente. El Bodø/Glimt, ese pequeño equipo del círculo polar ártico, es como sacado de un cuento de hadas. No solo se clasificó para las eliminatorias, sino que eliminó al actual dominador de la liga italiana, el Inter, con un aplastante 5-2 en el global. Hoy martes juega en Lisboa la vuelta por un puesto en cuartos contra el Sporting, y la victoria en casa por 3-0 en la ida hace creer que este cuento puede tener continuidad. Los ingresos de unos 52 millones de euros ya han cambiado la vida del club, pero he oído rumores de sumas aún mayores si logran otro milagro.
Esta noche podríamos ver algo totalmente inédito. El Bayern Múnich tiene un problema de porteros, y podrían recurrir a Leonard Prescott, un joven de 16 años. Sin embargo, este muchacho de 1,96 metros no puede saltar al campo así como así. La legislación laboral alemana prohíbe trabajar a los menores de 18 años después de las ocho de la tarde, y el partido empieza a las nueve. El Bayern tiene que solicitar un permiso especial a las autoridades y, según me cuentan conocidos alemanes, necesita el consentimiento de los padres, la aprobación de un pediatra e incluso el permiso de la escuela.
- Si juega Prescott, se convertiría en el portero más joven de la historia de la Champions League. El récord actual lo tiene el belga Maarten Vandevoordt, con algo más de 17 años.
- También se convertiría en el portero más joven en la historia del Bayern Múnich. Es alucinante pensar que un chico de 16 años pueda estar parando los ataques del Atalanta esta noche.
- La situación es completamente nueva. Se comenta que nunca antes en la historia de la Champions League se había tenido que considerar permisos de protección laboral para alinear a un jugador.
Mujeres, África y el himno famoso
Sin embargo, la Champions League no es solo cosa de hombres. En la Champions League Femenina se ha estrenado un nuevo formato y las eliminatorias ya están en pleno apogeo. En febrero hubo emocionantes duelos, con equipos como el Arsenal, el Real Madrid y la Juventus luchando por un puesto en la siguiente ronda. El Barcelona, el Olympique de Lyon, el Chelsea y el Bayern Múnich esperan en cuartos; la cosa se empieza a poner muy seria.
Y oye, los forofos del fútbol saben que Europa no es el único continente donde se habla de esta competición. La Champions League Africana es todo un mundo aparte, y allí los partidos también están que arden. En febrero hubo, entre otros, el duelo de grupos entre el Horoya AC y el Vipers SC, y el clásico de semifinales entre el ES Tunis y el Al Ahly. Es una cultura completamente distinta, y su reconocimiento mundial no deja de crecer.
Para terminar, tengo que sacar a relucir un tema que ha dado que hablar a los fans de todo el mundo. ¿Recordáis cuando el himno de la Champions League se renovó por primera vez desde 1991? Ocurrió para esta temporada, y el cambio no fue menor. Aceleraron la melodía y añadieron efectos, y las redes sociales estallaron. Una parte de los fans está furiosa y echa de menos el clásico, a otra le gusta la modernización. Personalmente, creo que sigue siendo la mejor canción del mundo – tenga un nuevo giro o no. Y cuando suene la próxima temporada en la Champions League 2025-2026, tendremos nuevas historias y nuevos héroes.
Pero ahora, centrémonos en esta noche. ¿Veremos historia? Permaneced atentos.