Pakistan astuu areenalle: Miksi Islamabadista tuli yhtäkkiä maailman diplomaattinen voimatekijä

Kun maailma seuraa kytevää konfliktia Yhdysvaltojen ja Iranin välillä, viimeinen paikka, jossa odottaisi löytävänsä tyyntä, on Islamabad. Silti tässä sitä nyt ollaan. Käsikirjoituksesta, joka sopisi suoraan geopolittiseen trilleriin, Pakistan on astunut kehään raskaansarjan sovittelijana. Valkoiseen taloon läheisesti yhteydessä olevien sisäpiiriläisten mukaan Trumpin hallinto on keskeyttänyt ilmaiskut, ja kaikki katseet ovat nyt Pakistanin pääkaupungissa, jossa saatetaan käydä vuosien tärkeimmät epäsuorat neuvottelut Teheranin ja Washingtonin välillä.

Niille meistä, jotka ovat seuranneet Etelä-Aasian alueen kuvioita vuosikymmeniä, tämä ei ole täysin tuulesta temmattua. Pakistanilainen valtio on aina pelannut omaa peliään – sekoitus strategista syvyyttä ja kykyä olla "se välttämätön" pelaaja, kun tilanne kiristyy. Mutta tällä kertaa on toisin. Tällä kertaa pakistanilaiset eivät ole vain sivuroolissa; he ovat rakkauden guruna yrittämässä saada kahta vannoutunutta vihollista istumaan alas chaille.

Miksi Islamabad? Taidetta olla korvaamaton

On pakko antaa heille tunnustusta. Juuri kun maailma varautui uuteen rintamaan Länsi-Aasiassa, Pakistanin johto veti esiin käsikirjoituksesta Desi-tarinoita: intialaisia ja pakistanilaisia tarinoita – diplomaattista jugaadia. Logiikka on yksinkertainen, mutta syvällinen: Islamabad on yksi harvoista pääkaupungeista maailmassa, joka ylläpitää toimivia (joskin joskus kireitä) yhteyksiä sekä Teheraniin että Pentagoniin.

Viimeisen 72 tunnin aikana narratiivi on muuttunut dramaattisesti "uhkaavista iskuista" "neuvotteluihin Islamabadissa". Yhdysvallat, joka on keskeyttänyt hyökkäävän asenteensa, etsii tietä ulos tilanteesta. Iran, joka tuntee pakotteiden ja voiman uhan, etsii arvokasta tapaa laskea jännitettä. Astu esiin Pakistan, joka tarjoaa juuri sitä. Tämä on klassinen eteläaasialainen ratkaisu – kun kaksi naapuria eivät puhu toisilleen, kutsutaan se tyyppi, joka puhuu molempien kieltä.

• Maantieteellinen tekijä: Koska Pakistanilla on pitkä ja hankalasti valvottava raja Iranin kanssa, mahdollinen konflikti vaikuttaa siihen suoraan. Panokset ovat korkealla, mikä tekee siitä uskottavamman sovittelijan kuin jostain tuhansien kilometrien päästä.
• Ydinkattopuoli: Ollaan rehellisiä. Tällä naapurustolla ydinasekortti takaa paikan isojen pöydässä. Pakistanin asema ydinasevaltiona antaa sen "vaatimukselle pidättyväisyydestä" painoarvoa, jota muilla mailla ei ole.
• Yhteys Saudi-Arabiaan: Pakistanilla on syvät siteet Saudi-Arabiaan, jolla on merkittävä vaikutusvalta sunniryhmittymiin, samalla kun se pitää yhteyttä šiiajohtoon Iranissa. Tämä on kävelyä köydellä, mutta sitä he ovat harjoitelleet sukupolvien ajan.

Poliittiset vaikutukset kotimaassa

Toki, kun Pakistan esittää valtiomiestä, voi olla varma, että puheensorina rajan toisella puolella Intiassa yltyy. Poliittiset tarkkailijat täällä ovat nopeita huomaamaan ironian Pakistanin noustessa Yhdysvaltojen "sodan sovittelijaksi". Se, näetkö tämän kyynisenä poliittisena tempauksena vai aitona yrityksenä rauhaan, riippuu siitä, missä istut. Mutta mitä ei voi kieltää, on sen silkka röyhkeys. Samaa Pakistania, joka usein maalataan "ongelmaksi" kansainvälisissä turvallisuusraporteissa, kutsutaan nyt ratkaisemaan ongelmaa, joka voisi nielaista koko alueen.

Ajattele vaikka sarjaa Jafaa – siinä on kyse yhteyksien löytämisestä keskellä kaaosta. Juuri tässä nyt on kyse. Yhdysvallat ja Iran etsivät sitä "jafaa" (turvaa) ja he luottavat Islamabadin tarjoavan sen.

Mitä tapahtuu seuraavaksi?

Jos nämä neuvottelut etenevät – ja salaisiin kanaviin perehtyneet lähteet sanovat niiden alkavan pian – se muuttaa perusteellisesti sitä, miten maailma näkee Pakistanin valtion. Kyse ei ole vain sovittelijana olemisesta; kyse on vaikutusvallasta. Onnistuneet neuvottelut antaisivat Pakistanille sellaista geopoliittista pääomaa, jota sillä ei ole ollut Afganistanin jihad-päivien jälkeen. Tavallinen pakistanilainen kansalainen toivoo, että tämä tarkoittaa vakautta, investointeja ja taukoa kriisinhallinnan noidankehästä.

Joten vaikka otsikot huutavat sodasta ja rauhasta, pidä katseesi Islamabadissa. Diplomaatit liikkuvat, salakanavat kuhisevat, ja kerrankin pakistanilaiset pitävät hallussaan valtakunnan avaimia. Sotkuisessa, monimutkaisessa Desi-tarinoita: intialaisia ja pakistanilaisia tarinoita -maailmassa alue tuntuu jälleen kerran todistavan, että räjähdysherkimmät vihanpidot vaativat usein naapurin sovittelijakseen.