Tämän päivän F1 Kiinassa: Täyttä jännitystä Shanghain GP:ssä
Vihdoin se on täällä! Varikkosuora Shanghaissa on avautunut ja moottorit ärjyyvät – tänään on vuorossa Kiinan kisa. Eilisen sykähdyttävän aika-ajon jälkeen, joka sekoitti lähtöjärjestyksen perusteellisesti, saamme odottaa GP:tä, joka voi tarjota mitä tahansa. Huhut kiertävät, ja täällä Itävallassa fanit jännittävät mukana. Täytyy sanoa, että minulla on todella hyvä fiilis tälle päivälle.
Lähtöjärjestys ja ensivaikutelmat
Paalupaikan nappasi eilen yllättäen Lando Norris McLarenillaan, joka jätti taakseen Charles Leclercin Ferrarilla ja Max Verstappenin Red Bullilla. Heidän takanaan ovat Mercedeksen hopeanuolia, jotka väijyvät tilaisuuttaan. Erityisen herkullista: Shanghain rata tunnetaan pitkistä suoristaan ja hankalasta šikaanistaan – täydellinen ohituksille. Veikkaan aggressiivista rengasstrategiaa, jopa kahden pysähdyksen kisaa. Asfaltin lämpötilat nousevat tänään taas korkeiksi, mikä saattaa nopeuttaa takarenkaiden kulumista.
Historia elää: Vuodesta 1958 tähän päivään
Kun tänään seuraamme autojen metsästystä Kiinan modernimmalla radalla, kannattaa vilkaista lyhyesti menneisyyteen. Vuoden 1958 autourheilun maailmanmestaruus oli täysin toinen aikakausi. Silloin miehet kuten Mike Hawthorn tai Stirling Moss istuivat paljaiden putkien päällä ja taistelivat pölyisillä radoilla ilman HANS-järjestelmää. Hienostuneesta aerodynamiikasta tai hybridimoottoreista ei ollut tietoakaan – puhdasta moottoriurheilua, joka perustui enemmän rohkeuteen kuin strategiaan. Juuri tämä pioneerihenki elää kuitenkin yhä jokaisessa kilpa-autossa, joka tänään puskee asfalttia. Se on samaa intohimoa, vain huipputekniikkaan käärittynä.
Historiasta puheen ollen: Formula 1 -maailmanmestaruuskausi 2004 oli meille itävaltalaisille erityinen vuosi – ja F1:lle Kiinassa ensiesiintymisvuosi. Silloin Shanghai juhli ensimmäistä GP:tään, ja Michael Schumacher oli mies, joka piti päihittää. Hän hallitsi kautta täysin, voittaen 13 kisaa 18:sta. Kun tänään katson hopeanuolten ja Red Bullien lentävän radalla, ajattelen joskus: Mitähän vanha kunnon Schumi sanoisi tästä tehosta? Teknologia on kehittynyt huimasti, mutta miehen ja koneen välinen taistelu on säilynyt.
Ratkaisevat tekijät tänään
Mielestäni kolme asiaa nousee esiin, jotka ratkaisevat voiton tai tappion:
- Lähtö: Pitkä suora lähtöviivalta ensimmäiseen mutkaan on klassinen ansa. Se, joka on liian varovainen, menettää heti kolme sijaa.
- Rengashuolto: Shanghain rata on kuluttava. Tiimit, jotka parhaiten säästävät pehmeitä renkaita, ovat lopulta niskan päällä.
- Sää: Luvassa on vaihtelevaa. Yhtäkkinen sadekuuro voisi kääntää kisan täysin päälaelleen – ja silloin kuljettajat kuten Verstappen ovat elementissään.
Tulevaisuuden tähdet: Formula 1 kouluissa
Samaan aikaan kun tähdet taistelevat Kiinassa MM-pisteistä, minua ilahduttaa erityisesti, ettei perustyö unohdu. Monet teistä saattavat tuntea projektin Formula 1 kouluissa. Loistava kilpailu, jossa oppilaat suunnittelevat pienoisautot tietokoneella, rakentavat ne ja kilpailuttavat niitä keskenään. Itävallassa on muutamia huipputiimejä, jotka ovat jo kansainvälisesti herättäneet huomiota. Juuri nämä nuoret mielet saattavat kymmenen, viidentoista vuoden päästä olla itse lähdössä Shanghaissa tai insinööreinä kehittämässä huomisen kilpa-autoja. Se on lajimme elinehto, ja pidän peukkuja kaikille kotimaisille tiimeille, jotka parhaillaan hiovat uusia projektejaan.
Joten, nojatkaa taaksepäin, napatkaa kylmä Gösser tai Almdudler ja nauttikaa spektaakkelista. Olen varma: Tänään Kiinassa kirjoitetaan historiaa. Tuleeko Norrisille ensimmäinen voitto, iskeekö Verstappen taas, vai yllättääkö vanha tekijä kuten Hamilton vielä – joka tapauksessa varikkosuoralla tulee olemaan äänekästä. Olemme livenä mukana!