Formel 1 i Kina i dag: Ren og skær spænding ved Grand Prix i Shanghai

Så er det endelig tid! Pitlane i Shanghai har åbnet, motorerne brøler – i dag står løbet i Kina på programmet. Efter en intens kvalifikation i går, som fuldstændig har rystet startopstillingen, kan vi glæde os til et Grand Prix, der kan byde på det hele. Rygterne svirrer, fans herhjemme holder vejret, og jeg må sige: Jeg har en rigtig god fornemmelse for i dag.

Startopstilling og første indtryk

Pole position sikrede sig i går overraskende Lando Norris i McLaren, som henviste Ferrarien med Charles Leclerc og Max Verstappen i Red Bull til henholdsvis anden- og tredjepladsen. Mercedes' sølvpile ligger lige bagved og lurer på deres chance. Særligt interessant: Banen i Shanghai er kendt for sine lange langsider og den snigende chikane – perfekt til overhalinger. Mit bud er en aggressiv dækstrategi, måske endda et løb med to pitstop. Asfaltemperaturen vil være høj i dag, hvilket kan fremskynde sliddet på bagdækkene.

Historien lever: Fra 1958 til i dag

Når vi i dag ser racerne jage hinanden på Kinas mest moderne bane, er det værd at kaste et kort blik tilbage. Automobil-VM i 1958 var en helt anden æra. Dengang sad mænd som Mike Hawthorn eller Stirling Moss i deres nøgne stålrørschassiser og kæmpede uden HANS-system på støvede baner. Intet avanceret aerodynamik eller hybridmotorer – ren motorsport, der handlede mere om mod end om strategi. Men netop denne pionerånd lever stadig i hver eneste racer, der i dag skærer gennem asfalten. Det er den samme passion, bare pakket ind i højteknologi.

Apropos historie: Formel 1-verdensmesterskabet i 2004 var et særligt år for os østrigere – og for Formel 1 i Kina var det debutsæsonen. Dengang fejrede Shanghai sit første Grand Prix, og Michael Schumacher var manden, man skulle slå. Han dominerede sæsonen totalt og tog 13 sejre i 18 løb. Når jeg i dag ser sølvpilene og Red Bull-bilerne flyve over banen, tænker jeg nogle gange: Hvad mon den gamle Schumi ville sige til den power? Teknologien har udviklet sig enormt, men kampen mand mod maskine er den samme.

Hvad der bliver afgørende i dag

For mig tegner der sig tre punkter, der kan afgøre sejr eller nederlag:

• Starten: Den lange langsider fra start-mål-linjen til første sving er en klassisk fælde. Hvem der tøver her, taber straks tre placeringer.
• Dækmanagement: Asfalten i Shanghai er aggressiv. De teams, der bedst skåner de bløde dæk, ender med at have overtaget til sidst.
• Vejret: Der er meldt omskifteligt. En pludselig byge kunne vende fuldstændig op og ned på løbet – og så er kørere som Verstappen i deres es.

Fremtiden: Formel 1 i skolen

Mens stjernerne i Kina kæmper om VM-point, glæder det mig særligt, at arbejdet i bredden ikke bliver forsømt. Mange af jer kender sikkert projektet Formel 1 i skolen. En genial konkurrence, hvor skoleelever designer, bygger og lader miniracerne konkurrere mod hinanden på computeren. I Østrig er der nogle tophold, som allerede har gjort sig internationalt bemærket. Det er netop disse unge hoveder, der om ti, femten år måske selv står på startstregen i Shanghai eller som ingeniører udvikler morgendagens racerbiler. Det er livsnerven i vores sport, og jeg krydser fingre for alle hjemlige hold, der lige nu arbejder på deres nye projekter.

Så læn jer tilbage, find en kold øl eller en sodavand og nyd spektaklet. Jeg er sikker på: I dag skrives der historie i Kina. Om det bliver en premiersejr til Norris, om Verstappen slår til igen, eller om en gammel ræv som Hamilton tryller – det bliver under alle omstændigheder højlydt i pitlane. Vi er med live!