Florsheim-kengät: Kun Trumpin lahjat luovat sekä uskollisuutta että naurua

Kaikki alkoi joulukuussa eräästä huomautuksesta Valkoisen talon käytävillä. Presidentti katsoi alas varapresidentin ja ulkoministerin jalkineita, pudisti päätään ja antoi tuomionsa: "Käytätte kenkiä, jotka näyttävät olevan kirpputorilta, pojat". Muutamassa viikossa Florsheim, kenkäbrändi jonka juuret ulottuvat vuoteen 1892, oli muuttumassa hallinnon epäviralliseksi uniformuksi.

Käsky huipulta

Se, mikä olisi voinut olla vain sivuhuomautus kiireisessä arjessa, on kehittynyt rituaaliksi. Presidentti, joka on itse vannonut brändin nimeen kuukausia, lahjoi nyt Florsheim-kenkiä lähimmille työtovereilleen ja vierailleen – aina omasta pussistaan, noin 150 dollaria pari. Laatikot saapuvat vastaanottajan nimellä merkittyinä, joskus henkilökohtaisella tervehdyksellä ylipäälliköltä. "Kaikki pojat käyttävät niitä," kuiskaa naispuolinen työntekijä Valkoisessa talossa pienellä hymyllä. "Se on hysterian hauskaa, koska kukaan ei uskalla olla käyttämättä niitä."

Ongelma on vain siinä, että presidentti arvioi ulkoministerin kengänkoon väärin. Tulosta on naurettu armottomasti sosiaalisessa mediassa. Kuvat yksityisistä häistä Mar-a-Lagossa osoittavat selvästi, kuinka Rubion kantapää tanssii vapaasti kengissä. "Näillä kengillä on enemmän pinta-alaa kuin ensimmäisellä yksiölläni," vitsaili eräs käyttäjä netissä. Toinen vertasi niitä klovnin kenkiin. Jopa Kalifornian kuvernööri heittäytyi mukaan ja vihjaili kuivasti, että presidentti ehkä vain olettaa kaikilla muillakin olevan yhtä turvonneet nilkat kuin itsellään.

Vallan mysteeri

Mutta miksi ihmeessä juuri Florsheim? Miehelle, joka on sonnustautunut Brioni-pukuihin päästä varpaisiin, valinta suhteellisen kansanomaisen merkin suhteen vaikuttaa omituiselta. Vastaus piilee todennäköisesti mukavuudessa ja annoksessa nostalgiaa. Presidentti, nuori 79-vuotias, on kuulemma etsinyt jotain mukavampaa käytettäväksi pitkinä päivinä ja ihastui Florsheimin klassiseen nahkaan. Hän ei ole ihailussaan yksin. Popkuningas Michael Jackson vannoi merkin nimeen koko ikänsä; hän oppi tanssimaan Florsheimin kengissä, ja pari hänen signeerauksellaan myytiin hiljattain 14 000 dollarilla huutokaupassa.

Vastaanottajien lista on pitkä ja vaikuttava. Se sisältää puolustusministerin, kauppaministerin, useita profiileja Fox-juontajia ja keskeisiä senaattoreita. Joillekin lahja on ristiriitainen ilo. Erään ministerin kerrotaan huokaisseen syvään joutuessaan eläköittämään design-kenkänsä miellyttääkseen pomoaan.

Paradoksi, joka ravistelee Washingtonia

Ironia on kuitenkin käsinkosketeltavaa. Samalla kun presidentti levittää Florsheimia kuin poliittisia karkkeja, brändin omistajan emoyhtiö on kiivaassa oikeusriidassa juuri hänen hallintonsa kanssa. Juuri ennen viime joulua he haastoivat presidentin henkilökohtaisesti ja useita ministeriöitä oikeuteen uusista tuontitulleista. Yhtiö väittää presidentin ylittäneen valtuutensa ja vaatii miljardeja takaisin laittomasti kerätyistä tulleista korkoineen.

Asia on toistaiseksi jäädytetty odottamaan korkeimman oikeuden päätöstä, mutta se luo absurdin dynamiikan. Presidentin oma lempibrändi haastaa hänet oikeuteen valtavista summista samalla kun hän täyttää kabinettinsa juuri näillä kengillä. Ehkä siksi hän vaatii maksavansa ne itse – se pitää ristiriidan ainakin lämpimänä, mutta jalat vielä lämpimämpinä.

Mitä tekee Florsheimista ikonin?

Meille täällä Suomessa Florsheim on pitkään ollut synonyymi laadukkaalle käsityölle ja ajattomalle tyylille. Mutta viime viikkoina brändi on saanut uuden ulottuvuuden. Se ei ole enää vain kenkä; se on statussymboli Washingtonissa, lojaliteettitesti ja kuuma puheenaihe kaikessa yhdessä.

• Klassiset Oxford-mallit: Valtaeliitin suosima valinta, tunnettu puhtaasta muotoilusta ja poikkeuksellisesta kestävyydestä.
• Robustit saappaat ja vapaa-ajan kengät: Aina chukka-pohjallisista moderneihin nahkayksityiskohtaisiin tennareihin, rennompaan tyyliin vapaa-ajalla.
• Kansanomaista laatua: Ei äärimmäistä luksusta, vaan laadukasta ja tyylikästä arjen laatua hintaan, johon useimmilla on varaa.

Samaan aikaan draama jatkuu. Tuleeko Rubio koskaan saamaan sopivia kenkiä? Uskaltaako kukaan sanoa mitään? Ja mitä oikeusjutulle tapahtuu? Yksi asia on varma: Kun presidentti seuraavan kerran pyytää jotakuta riisumaan kenkänsä, se ei todennäköisesti ole sovitusta varten. Se on tarkistaakseen merkkilapun.