Florsheim-sko: Når Trumps gavevanne skaper både lojalitet og latter

Det hele startet med en bemerkning i korridorene i Det hvite hvelv i desember. Presidenten så ned på skotøyet til visepresidenten og utenriksministeren, ristet oppgitt på hodet og leverte sin dom: «Dere går med sko som ser ut som de kommer fra en bruktbutikk, gutter». I løpet av få uker var Florsheim, skomerket med røtter tilbake til 1892, i ferd med å bli den uoffisielle uniformen i administrasjonen.

Diktat fra toppen

Det som kunne vært en parentes i en travel hverdag, har utviklet seg til et rituale. Presidenten, som selv har sverget til merket i månedsvis, forærer nå Florsheim Shoes til sine nærmeste medarbeidere og gjester – alltid betalt fra egen lomme, rundt 150 dollar paret. Eskene ankommer merket med mottakerens navn, noen ganger med en personlig hilsen fra den øverste sjefen. «Alle gutta har dem,» hvisker en kvinnelig ansatt i Det hvite hus, med et lite smil. «Det er hysterisk morsomt, for ingen tør å la være å bruke dem».

Problemet er bare at presidenten gjettet skostørrelsen til utenriksministeren. Resultatet har blitt latterliggjort nådeløst i sosiale medier. Bildene fra et eksklusivt bryllup i Mar-a-Lago viser tydelig at hælen til Rubio danser fritt i skoene. «Disse skoene har større areal enn min første hybel,» spøkte en bruker på nettet. En annen sammenlignet dem med klovnesko. Til og med guvernøren i California kastet seg på og antydet tørt at presidenten kanskje bare antar at alle andre har like hovne ankler som ham selv.

Maktens mysterium

Men hvorfor i all verden Florsheim? For en mann kledd i Brioni-dresser fra topp til tå, virker valget av et relativt folkelig merke merkelig. Svaret ligger trolig i komfort og en porsjon nostalgi. Presidenten, 79 år ung, skal ha lett etter noe mer behagelig å gå med på lange dager, og falt for Florsheims klassiske lær. Han er ikke alene om beundringen. Popkongen Michael Jackson sverget til merket hele livet; han lærte å danse i Florsheim-sko, og et par med hans signatur gikk nylig for 14.000 dollar på auksjon.

Listen over mottakere er lang og tung. Den inkluderer forsvarsministeren, handelsministeren, flere profilerte Fox-verter og sentrale senatorer. For noen er gaven en blandet fornøyelse. Et statsråd skal ha sukket tungt over å måtte pensjonere sine designer-sko for å tekkes sjefen.

Paradokset som ryster Washington

Ironien er imidlertid til å ta og føle på. Samtidig som presidenten sprer Florsheim som politiske godter, ligger merkevareierens morselskap i en intens rettstvist med nettopp hans administrasjon. Like før jul i fjor saksøkte de presidenten personlig og flere departementer for de nye tollsatsene på importerte varer. Selskapet hevder presidenten har overskredet sin myndighet og krever milliarder tilbake for ulovlig innkrevd toll, med renter.

Saken er foreløpig frosset i påvente av en høyesterettsavgjørelse, men den skaper en absurd dynamikk. Presidentens eget favorittmerke saksøker ham for enorme summer, samtidig som han fyller kabinettet med nettopp disse skoene. Kanskje er det derfor han insisterer på å betale for dem selv – det holder tross alt konflikten varm, men føttene enda varmere.

Hva gjør Florsheim til et ikon?

For oss her hjemme i Norge har Florsheim lenge vært synonymt med solid håndverk og tidløs stil. Men de siste ukene har merket fått en ny dimensjon. Det er ikke lenger bare en sko; det er et statussymbol i Washington, en lojalitetstest og et hett samtaletema i ett.

• Klassiske Oxford-modeller: Det foretrukne valget blant makteliten, kjent for rent design og eksepsjonell holdbarhet.
• Robuste støvler og fritidssko: Fra chukka-boots til mer moderne sneakers med lærdetaljer, for den uformelle tonen på fritiden.
• Kvalitet til folkelig pris: Ikke rå luksus, men solid og elegant hverdagskvalitet til en pris de fleste kan strekke seg til.

I mellomtiden fortsetter dramaet. Vil Rubio noen gang få et par som passer? Tør noen å si ifra? Og hva skjer med søksmålet? Én ting er sikkert: Når presidenten neste gang ber noen om å ta av seg skoene, er det neppe for å prøve dem. Det er for å sjekke merkelappen.