Tom Brady er stadig historien: Fra Netflix-grillen til flagfootball – GOAT'en ejer rampelyset

Tom Brady stoppede karrieren. Så blev han grillet på Netflix. Så blev han til en filmkarakter i 80 for Brady. Og nu, fordi manden simpelthen ikke kan holde sig væk fra rampelyset, snører han støvlerne igen. På lørdag bytter den syvdobbelte Super Bowl-mester kommentatorboksen ud med grønsværen, når han stiller op i Fanatics Flag Football Classic – og stol på mig, det her er meget mere end en tilfældig parkfodboldkamp.

I rammerne af et spektakulært tv-show vil Brady stå over for Jalen Hurts, Eagles' MVP-værdige quarterback, der stadig jagter den ring, Brady har syv af. Det er den slags generationsopgør, der får en til at glemme, at det her ikke er med tacklinger. Rygtet siger, at Brady i al hemmelighed har studeret flagfootball-regler og planlagt sine ruter, som var det en Super Bowl-uge. Tror du, han stiller op bare for at aflevere bolden? Please. Manden vil lægge præcise afleveringer og sende et signal: selv i 7-mands fodbold, uden pads, er GOAT'en stadig den, der bestemmer.

Her bliver det forrygende akavet – og derfor du absolut skal tune ind. Kommentatorduoen til lørdagens kamp? Ingen andre end Kevin Burkhardt og Greg Olsen. Præcis, det samme par, der i øjeblikket sidder i Fox' top-NFL-boks, skal kommentere en kamp med den fyr, der angiveligt på et tidspunkt skal overtage Olsens plads. Olsen, den skarpeste analytiker i branchen, skal dissekere Bradys hver eneste bevægelse velvidende, at TB12 om et år eller to vil sidde, hvor han sidder. Stemningen i den boks bliver tykkere end en New England-tåge. Burkhardt, den komplette professionelle, vil prøve at holde den let, men du ved, at Olsen har et par drilske stikpiber gemt – og Brady, hvis han har en mikrofon på, vil helt sikkert svare igen.

Intet Brady-fremstød er selvfølgelig komplet uden merchandise-eksplosionen. Gå ind på en hvilken som helst sportsbar lørdag eftermiddag, og du vil se et hav af Tom Brady-trøjer: Patriots-blå, Buccaneers-sølvgrå, og endda et par enkelte Michigan-gule. Og er du heldig nok til at være i nærheden af stadion (eller hurtig med et kreditkort online), udgiver Fanatics limited edition-udstyr, inklusive Tom Brady-signeret memorabilia, der forsvinder hurtigere end en Bucs lang bold. Det er en samlers drøm og en påmindelse om, at Bradys brand er lige så ustoppeligt som hans arv.

Har du stadig brug for overbevisning? Her er tre grunde til, at denne flagfootball-klassiker er must-watch tv:

• GOAT'en mod Fremtiden: Brady og Hurts har aldrig stået over for hinanden som modstandere i NFL. I flagfootball, uden pass rush og på en mindre bane, er Bradys præcise afleveringer nærmest unfair – men Hurts' mobilitet gør hvert brudt spil til en potentiel touchdown. Det er skak mod raketter.
• Friktion i kommentatorboksen: Greg Olsen, der kommenterer Tom Bradys kamp, velvidende at Tom Brady en dag vil kommentere hans kamp? Det er reality-tv guld. Lyt godt efter de subtile stikpiber og akavede pauser.
• Øjeblikkelige samlerobjekter: Hvad enten det er en Tom Brady-trøje med et særligt patch eller en Tom Brady-signeret minihjelm, er denne begivenhed en guldmine for fans, der vil have et stykke historie. Plus, du kan måske få et glimt af de virkelige inspirationer bag 80 for Brady – for de damer er sandsynligvis et sted på tribunen.

Og lad os ikke glemme trash-talken før kampen. Rygtet siger, at Brady sendte Hurts en sms tidligere på ugen: "Håber du har øvet dig i at trække flag, knægt. Jeg kommer efter den QB." Hurts, der aldrig har været bange for en udfordring, svarede blot med en grinende emoji. Men vi ved alle, at Brady ikke spøger. Han har orkestreret no-look-afleveringer i baghaven, og du kan vædde på, han har et par tricks gemt i ærmet.

Lørdagens kamp er mere end en velgørenhedsbegivenhed eller et tv-spektakel. Det er en påmindelse om, at Tom Brady ikke bare spiller football – han er football. Uanset om han bliver grillet af komikere, inspirerer Oscar-nominerede skuespillerinder, eller lægger præcise afleveringer i flagfootball, forbliver han den sol, som alle andre planeter kredser om. Så snup din Tom Brady-trøje, sæt 80 for Brady på for et godt grin inden kampen, og gør dig klar. GOAT'en er tilbage på banen, selvom det kun er for én eftermiddag.