Tom Brady är fortfarande historien: Från Netflix roast till flaggfotboll – G.O.A.T. äger rampljuset

Tom Brady pensionerade sig. Sedan blev han grillad på Netflix. Sedan blev han en filmkaraktär i 80 for Brady. Och nu, eftersom mannen helt enkelt inte kan hålla sig borta från rampljuset, snörar han återigen på sig dobbarna. Denna lördag byter den sjufaldige Super Bowl-mästaren kommentatorsbåset mot det öppna fältet och ställer upp i Fanatics Flag Football Classic – och tro mig, det här är mycket mer än en vanlig pickup-match.

I detta mediespektakel kommer Brady att ställas mot Jalen Hurts, Eagles MVP-kandidat till quarterback som fortfarande jagar den ring som Brady har sju av. Det är en generationsöverskridande uppgörelse som får en att glömma att det här inte är fullkontaktfotboll. Det sägs att Brady i tysthet har studerat flaggfotbollsreglerna och planerat sina mönster som om det vore en Super Bowl-vecka. Tror du att han går ut där bara för att lämna ifrån sig bollen? Äh snälla. Mannen vill leverera perfekta passningar och skicka ett budskap: även i sjumannalag, utan skydd, härskar G.O.A.T. fortfarande.

Och här blir det riktigt spännande – och varför du absolut måste titta. Kommentatorlaget för lördagens match? Ingen mindre än Kevin Burkhardt och Greg Olsen. Just det, samma duo som för närvarande innehar Fox främsta NFL-kommentatorsbås kommer att kommentera en match med killen som förr eller senare ska ta Olsens plats. Olsen, den skarpaste analytikern i branschen, måste dissekera Bradys varenda rörelse med vetskapen att om ett år eller två kommer TB12 att sitta där han sitter. Spänningen i båset kommer att vara tjockare än en New England-dimma. Burkhardt, den fulländade proffset, kommer att försöka hålla det lättsamt, men du vet att Olsen har sparat några skämtsamma pikar – och Brady, om han har mikrofon, kommer garanterat att svara.

Självklart vore ingen Brady-framträdande komplett utan merchandise-explosionen. Gå in på vilken sportbar som helst på lördag eftermiddag så ser du ett hav av Tom Brady-tröjor: Patriots blå, Buccaneers silvergrå, till och med några envisa Michigan-gula. Och om du har turen att vara nära stadion (eller är snabb med kreditkortet online) släpper Fanatics limiterade grejer, inklusive Tom Brady-signerade memorabilia som kommer att försvinna snabbare än en Bucs djupledsboll. Det är en samlardröm och en påminnelse om att Bradys varumärke är lika ostoppbart som hans arv.

Fortfarande inte övertygad? Här är tre anledningar till att denna flaggfotbollsklassiker är måste-tv:

• G.O.A.T. mot Framtiden: Brady och Hurts har aldrig mötts som motståndare på en NFL-plan. I flaggfotboll, utan passrusning och med en mindre plan, är Bradys precisionspassning nästan orättvis – men Hurts rörlighet förvandlar varje bruten spel till en potentiell touchdown. Det är schack mot raketer.
• Friktion i kommentatorsbåset: Greg Olsen som kommenterar Tom Bradys match samtidigt som han vet att Tom Brady en dag kommer att kommentera hans match? Det är guld värt för reality-tv. Lyssna noga efter subtila gliringar och pinsamma pauser.
• Omedelbara samlarobjekt: Oavsett om det är en Tom Brady-tröja med en speciallapp eller en Tom Brady-signerad minihjälm, är detta evenemang en guldgruva för fans som vill ha en bit av historien. Dessutom kanske du ser de verkliga inspirationskällorna till 80 for Brady – för de damerna är förmodligen någonstans på läktaren.

Och låt oss inte glömma smutskastningen före match. Ryktet säger att Brady skickade ett sms till Hurts tidigare i vecka: "Hoppas du har tränat på att dra flaggor, grabben. Jag kommer efter dig, QB." Hurts, som aldrig backar, svarade bara med en skrattande emoji. Men vi vet alla att Brady inte skämtar. Han har övat på no-look-passningar i sin trädgård, och du kan slå dig i backen på att han har några trick i rockärmen.

Lördagens match är mer än ett välgörenhetsevent eller ett mediespektakel. Det är en påminnelse om att Tom Brady inte bara spelar fotboll – han är fotboll. Oavsett om han grillats av komiker, inspirerat Oscarsnominerade skådespelerskor eller levererat perfekta passningar i flaggfotboll, förblir han solen som alla andra planeter kretsar kring. Så ta på dig din Tom Brady-tröja, sätt på 80 for Brady för ett gott skratt innan match, och gör dig hemmastadd. G.O.A.T. är tillbaka på planen, om så bara för en eftermiddag.