Leicester City vs QPR: Optakt - Kan Rævene brøle tilbage på King Power?

Okay, fodboldfans, gør jer klar. Weekendens menu i The Championship byder på et spændende brag på King Power Stadium, når suveræne tabelleder Leicester City tager imod et desperat Queens Park Rangers-mandskab. På papiret ligner det en kamp mellem kat og mus – nummer et mod et bundhold. Men hvis du har fulgt denne ligas op- og nedture et stykke tid, ved du, at det netop er den slags kampe, der kan koste dyrt. Her får du alt, hvad du behøver at vide inden denne duel.

Indsatsen: Ræve på jagt, Rangers i fight

For Enzo Marescas tropper handler det om at fastholde den ubønhørlige march mod toppen. Efter en lille periode med vaklende kurs har de fået styr på skuden igen og ved, at alt andet end tre point mod et hold som QPR vil blive betragtet som en fejltrin i kapløbet om direkte oprykning. De spiller nogle pragtfulde ting, triller bolden i timevis og har den der dræberinstinkt i feltet. Men selvtilfredshed er den eneste fjende, de absolut ikke har råd til at lukke ind ad døren.

Ovre i udehjørnet har Marti Cifuentes gjort underværker, siden han tog roret på Loftus Road. Han har fået "The R's" til at spille med en struktur og tro på tingene, som simpelthen ikke var der før. De kæmper for hvert et point, og et resultat her ville være en monumental magtdemonstration. De kommer til East Midlands med en gameplan: ligge kompakt og satse på omstillinger. Det er en ægte David mod Goliat-fortælling, og vi elsker alle en god overraskelse.

Holdnyt og forventede startopstillinger

Maresca kunne godt finde på at foretage et par justeringer. Med den kvalitet, han har til rådighed, kan han rotere uden at svække holdet. Hold øje med, om Kelechi Iheanacho får chancen fra start i angrebet; hans kombinationsspil kan blive afgørende mod et dybtliggende forsvar. Jamie Vardy er altid en trussel fra bænken, klar til at jage efter de trætte ben. Det store spørgsmål er, om Wilfred Ndidi er klar til at starte på den centrale midtbane – han har simpelthen været en kæmpe for dem.

Hos QPR har Cifuentes også sine egne hovedbrud. De får brug for, at Ilias Chair er på sit magiske niveau, glider ind i lommerne og skaber noget ud af ingenting. Det bliver en lang aften for deres bagkæde, så folk som Steve Cook skal spille deres livs kamp. Lyndon Dykes' form er også et samtaleemne; hans fysiske tilstedeværelse giver dem en vigtig bold at spille op ad. Hvis han ikke er klar, får Sinclair Armstrong måske til opgave at ruske lidt op i tingene.

Her er et hurtigt overblik over de nøgledueller, der kan afgøre dette opgør:

• Leicesters midtbanedominans mod QPR's arbejdsindsats: Kan "R's" komme tæt nok på til at forhindre Kiernan Dewsbury-Hall i at trække i trådene?
• Hurtige kontrastød: Hvis QPR generobrer bolden, kan de så hurtigt nok få spillet Chair og co. fri, før Leicesters forsvar når at omstille sig?
• Luftdueller ved dødbolde: Det er her, QPR nok ser deres bedste chance. Leicester kan være sårbare, hvis du sender bolden ind i feltet.

Dommen

Hør, jeg vil ikke stå her og fortælle dig, at det her bliver en spadseretur for hjemmeholdet. QPR er organiserede og vil gøre alt for at gøre kampen så grumset som muligt. Men kløften i kvalitet er simpelthen for stor til at ignorere. Leicester City mod Queens Park Rangers på King Power ender ofte på én måde, og på trods af gæsternes seneste fremgang, kan jeg bare ikke se dem holde stand i 90 minutter. Rævene har alt for mange våben at såre dig med.

Jeg forventer en professionel og kontrolleret indsats fra Leicester. De vil have bolden det meste af tiden, og til sidst vil presset give pote. Det kan godt tage til anden halvleg, men de vil finde hullet. QPR vil have deres øjeblikke på kontraer, men Casper Schmeichels efterfølger, Mads Hermansen, har været en klippe i målet.

Så tænd for fjernsynet eller, hvis du er heldig at være der, så klæd dig varmt på og støt dit hold. Det bliver måske ikke en klassiker, men det er et fascinerende sammenstød af stilarter. Min mavefornemmelse siger 2-0 til Rævene, men hvis Chair har en af sine dage, så bliv ikke overrasket, hvis "R's" giver dem et ordentligt gys.