LaMelo Ball mit 22 Punkten, seinen signature Puma-Schuhen – und einer Statistik, die ihn verfolgt

Wenn du das letzte Spiel der Hornets gegen die Bucks gesehen hast, dann hast du LaMelo Ball das tun sehen, was er am besten kann – den Highlight-Rollen zu seiner persönlichen Mixtape-Mucke machen. Mit 22 Punkten war er der Topscorer seines Teams. Der Junge war elektrisierend, tanzte mit dieser lässigen Nonchalance durch die Defense von Milwaukee, die ihn damals in Australien zum Kultspieler gemacht hat. Aber bei Melo ist das so: Die Show ist unbestreitbar, doch die eingefleischten Basketball-Fans flüstern mittlerweile über eine Statistik, die alles andere als schön ist.

LaMelos Waffe der Wahl: Die Puma Pipeline

Bevor wir in die Details eintauchen, reden wir erstmal über das, was er an den Füßen trägt. Man kann nicht über LaMelo sprechen, ohne seinen Einfluss auf den Sneaker-Markt zu erwähnen. Seine Kollaboration mit Puma ist auf und neben dem Court nicht mehr wegzudenken, und die neuesten Drops sind der absolute Hammer. Die Puma Men's MB.03 'Toxic' Sneaker sind genau das – ein lautes, giftiges Farbdesign, das perfekt zu seiner Aggressivität auf dem Spielfeld passt. Dann wäre da noch der Puma Men's MB.01 Lo, eine Low-Top-Version seines Debüt-Schuhs, der bei allen beliebt ist, die den Courtside-Stil ohne den ganzen Ballast wollen. Und gerade wenn man denkt, er wäre fertig, kursieren bereits Gerüchte über den Puma LaMelo Ball MB.04 LaFrancé, der die Grenzen noch weiter verschieben soll. Der Junge spielt das Spiel nicht nur, er formt sein Image.

Die 22-Punkte-Nacht: Eine Geschichte zweier Hälften

Zurück zum Spiel in Milwaukee. In der ersten Hälfte war LaMelo nicht zu stoppen – er zog von der Dreierlinie ab, spielte seine Pässe durchs Nadelöhr und ließ Giannis in der Verteidigerrotation alt aussehen. Er kam auf 22 Punkte, und für den Gelegenheitsfan ist das ein solider Arbeitstag. Aber wenn du jedes Hornets-Spiel gesehen hast wie ein echter Fan aus der Stadt, dann weißt du, dass die zweite Hälfte eine andere Geschichte war. In der Verteidigung wurde er zum Ziel. Mirin Fader, die bekanntermaßen die Karrieren von NBA-Stars dokumentiert hat, hätte hier ihre helle Freude – das eklatante Loch in einem ansonsten glänzenden Spiel.

Die beunruhigende Statistik, die einfach nicht verschwindet

Und hier wird's heikel. Es gibt da diese eine bestimmte Kennzahl, die im Umlauf ist – und das ist nicht die Art, die man sich einrahmt. Sie weist auf einen signifikanten Abfall der Effizienz hin, sobald das Spiel im Halbfeld langsamer wird. Defensiv scheint sein direkter Gegner einen Schritt zu schnell an ihm vorbeizukommen. Gegen eine disziplinierte Mannschaft wie die Bucks werden diese Aussetzer zu einfachen Körben oder Foulproblemen. Es ist die Schwachstelle in seinem Spiel, auf die sich die gegnerischen Trainer jetzt schon die Finger lecken. Ein Viertel lang kann man das noch kaschieren, aber über 48 Minuten ist das der Unterschied zwischen einem Sieg und einer Niederlage.

• Offensive Brillanz: 22 Punkte, extravagante Assists und dieser unbestreitbare Star-Faktor.
• Defensives Manko: Eine wiederkehrende Statistik zeigt, dass die Effizienz seiner Gegner explodiert, wenn er der primäre Verteidiger ist.
• Der Schuh-Kosmos: Der MB.03 'Toxic' und der MB.01 Lo sind Must-haves; der MB.04 LaFrancé kann nicht früh genug kommen.

Schau, niemand behauptet, dass LaMelo nicht auf dem Weg zum Superstar ist. Er ist ein Garant für Kasse, ganz einfach. Aber die ganz Großen – die, die Meisterbanner aufhängen – finden einen Weg, diese eine eklatante Schwäche zu einem unbedeutenden Faktor zu machen. Ob durch puren Willen, klügeres Stellungsspiel oder einfach, weil sie es mehr wollen. Für jetzt genießen wir die 22-Punkte-Nächte und die frischesten Pumas auf dem Markt, aber du kannst darauf wetten, dass die wirklichen Gespräche in den Videoräumen stattfinden. Und falls Mirin Fader jemals das Buch über diese Phase seiner Karriere schreibt, wird diese beunruhigende Statistik ein eigenes Kapitel füllen.