LaMelo Balls 22-Punkte-Gala, seine signature Puma-Kicks und die eine Statistik, die ihn verfolgt

Wenn du das letzte Spiel der Hornets gegen die Bucks gesehen hast, dann hast du LaMelo Ball das tun sehen, was er am besten kann – den Highlight-Rollen zu seiner persönlichen Soundtrack machen. Mit 22 Punkten als Topscorer seines Teams war der Junge elektrisierend, tanzte mit dieser mühelosen Lässigkeit durch die Verteidigung von Milwaukee, die ihn unten in Australien zum Kultspieler gemacht hat. Aber bei Melo ist das so: Der Glanz ist unbestreitbar, doch die eingefleischten Basketball-Fans flüstern langsam über eine Statistik, die gar nicht so hübsch ist.

LaMelo's Waffe der Wahl: Die Puma-Pipeline

Bevor wir ins Eingemachte gehen, reden wir darüber, was er an den Füssen trägt. Man kann nicht über LaMelo sprechen, ohne seinen Einfluss auf den Sneaker-Markt zu würdigen. Seine Zusammenarbeit mit Puma ist on und off the court zum Dauerbrenner geworden, und die neuesten Drops sind der absolute Hammer. Die Puma Herren MB.03 'Toxic' Sneaker sind genau das – ein lautes, giftiges Farbschema, das zu seiner Aggressivität auf dem Court passt. Dann gibt es da noch den Puma Herren MB.01 Lo, eine Low-Top-Version seines Debüt-Schuhs, der bei allen zum Favoriten geworden ist, die den Courtside-Style ohne den ganzen Klotz am Fuss wollen. Und gerade wenn man denkt, er wäre fertig, kursieren bereits Gerüchte über den Puma LaMelo Ball MB.04 LaFrancé, der die Grenzen noch weiter verschieben soll. Der Junge spielt nicht nur das Spiel; er formt sein Erscheinungsbild.

Die 22-Punkte-Nacht: Eine Geschichte von zwei Hälften

Zurück zum Spiel gegen Milwaukee. In der ersten Hälfte war LaMelo nicht zu stoppen – zog von der Dreierlinie ab, fädelte Pässe durchs Nadelöhr und zwang Giannis in der Verteidigung zu arbeiten. Er beendete das Spiel mit 22 Punkten, und für den Gelegenheitsfan ist das eine solide Leistung. Aber wenn du, wie ein echter Lokalmatador, jedes Hornets-Spiel gesehen hast, weisst du, dass die zweite Hälfte eine andere Geschichte erzählte. Defensiv wurde er zum Ziel. Mirin Fader, die bekanntermassen die Karrierewege von NBA-Stars dokumentiert hat, würde ihre helle Freude daran haben – an diesem klaffenden Loch in einem ansonsten glitzernden Spiel.

Die besorgniserregende Statistik, die einfach nicht verschwindet

Und hier wird's heikel. Es gibt eine bestimmte Kennzahl, die kursiert, und die ist nicht die, die man sich einrahmt. Sie deutet auf einen signifikanten Effizienzabfall hin, wenn das Spiel im Halbfeld langsamer wird. Defensiv scheint sein direkter Gegner einen Schritt zu schnell an ihm vorbeizukommen. Gegen eine disziplinierte Mannschaft wie die Bucks werden diese Aussetzer zu einfachen Körben oder Foulproblemen. Es ist die Schwachstelle in seinem Spiel, über die sich die gegnerischen Trainer jetzt schon die Lippen lecken. Für ein Viertel kann man das kaschieren, aber über 48 Minuten ist das der Unterschied zwischen einem Sieg und einer Niederlage.

• Offensive Brillanz: 22 Punkte, spektakuläre Assists und diese unbestreitbare Star-Power.
• Defensives Manko: Eine wiederkehrende Statistik zeigt, dass die Effizienz seiner Gegner in die Höhe schnellt, wenn er der primäre Verteidiger ist.
• Der Schuhkram: Der MB.03 'Toxic' und der MB.01 Lo sind Must-haves; der MB.04 LaFrancé kann gar nicht früh genug kommen.

Schau, niemand behauptet, dass LaMelo nicht auf dem Weg zum Superstar ist. Er ist ein Garant für Spektakel, ganz einfach. Aber die Grossen – jene, die Meisterbanner aufhängen – finden einen Weg, aus dieser einen eklatanten Schwäche einen Nicht-Faktor zu machen. Sei es durch puren Willen, clevereres Stellungsspiel oder einfach durch mehr Biss. Vorerst geniessen wir die 22-Punkte-Nächte und die frischesten Pumas auf dem Markt, aber du kannst darauf wetten, dass die wahren Gespräche in den Videoräumen stattfinden. Und wenn Mirin Fader jemals das Buch über diese Phase seiner Karriere schreibt, dann wird diese besorgniserregende Statistik ein eigenes Kapitel sein.