Alexandra Eala glänzt in Indian Wells: Gauffs Aufgabe ebnet Teenager-Sensation den Weg

Falls Sie Alexandra Eala bisher noch nicht auf dem Zettel hatten, wird es jetzt höchste Zeit. Die 20-jährige philippinische Linkshänderin hat bei der BNP Paribas Open ein Ausrufezeichen gesetzt, das weit über das reine Ergebnis hinausgeht. In einer packenden Drittrunden-Partie auf dem Stadium 2 führte Eala bereits mit 7:5, 2:0, als die Weltranglistendritte Coco Gauff aufgrund einer Verletzung am linken Arm aufgeben musste und der Nachwuchsspielerin damit den erstmaligen Einzug ins Achtelfinale eines WTA-1000-Turniers bescherte.

Seien wir ehrlich – niemand wünscht sich, dass ein Match auf diese Weise endet. Gauff, sichtlich angeschlagen und nicht in der Lage, mit vollem Risiko aufzuschlagen, rief nach dem verlorenen ersten Satz den Trainer. Man konnte die Frustration in ihrem Gesicht sehen, als sie versuchte, die Schmerzen abzuschütteln, aber der Arm machte nicht mit. Nach einer kurzen Beratung ging sie ans Netz, gab Eala die Hand und winkte dem Publikum. Ein Moment mit einem Beigeschmack, aber im hart umkämpften Profisport nimmt man den Sieg mit und zieht weiter. Und für Eala ist dies ein riesiger Schritt nach vorne.

Was mich am meisten beeindruckt hat, war nicht nur das Ergebnis, sondern wie Eala gegen eine Top-Gegnerin agierte. Sie brach nicht ein, als Gauff früh versuchte, ihr Niveau zu heben; sie nahm den Druck an, variierte den Spin mit ihrer linken Vorhand hervorragend und ließ Gauff um jeden Punkt kämpfen. Sie hat eine Ruhe ausgestrahlt, die man ihr in diesem Alter kaum zutraut – zweifellos ein Produkt ihrer harten Arbeit an der Rafa Nadal Academy auf Mallorca. Sie wurde auf Momente wie diesen vorbereitet.

Ealas kometenhafter Aufstieg in Zahlen

• US-Open-Siegerin 2022 (Junioren) – Sie kündigte sich auf der Juniorenbühne an, indem sie den Titel in Flushing Meadows holte.
• Absolventin der Rafa Nadal Academy – Sie wurde in einer der besten Tennis-Schmieden der Welt geformt und lernte vom Team des spanischen Grand-Slam-Rekordsiegers.
• Geschichtsschreiberin – Sie ist nun die erste philippinische Spielerin (sowohl bei den Damen als auch bei den Herren), die das Achtelfinale in Indian Wells erreicht hat. Eine Statistik, die in ihrer Heimat für viel Aufsehen sorgen wird.

Gauffs Aufgabe wirft einen Schatten auf die obere Tableauhälfte des Turniers. Die Amerikanerin wurde von vielen als heiße Anwärterin für das Turnier gehandelt, aber man merkte früh, dass etwas nicht stimmte. Zwischen den Punkten hielt sie sich immer wieder den linken Unterarm, und ihr sonst so explosives Ass verlor an Biss. Schade für die Fans und für Coco – aber wenn es etwas Positives gibt, dann, dass wir Alexandra Eala auf dieser großen Bühne weiterhin sehen werden.

Wie geht es also weiter? Eala wartet nun auf die Siegerin der Partie zwischen der an 23 gesetzten und ehemaligen Turniersiegerin, aber egal, wer ihr gegenübersteht, sie wird mit dem Glauben an sich selbst auf den Platz gehen, dass sie dorthin gehört. Dass sie mit der Elite mithalten kann, hat sie bereits bewiesen – fragen Sie einfach Magda Linette, die sie in der vorherigen Runde in zwei Sätzen bezwungen hat. Das Selbstvertrauen wird durch ihren linken Arm schießen.

Für Tennisfans hat es etwas Besonderes, wenn man einen jungen Außenseiter dabei beobachtet, wie er auf der großen Bühne Fuß fasst. Wir lieben Kämpfer, und Eala verkörpert genau diesen Kampfgeist. Ganz egal, ob sie hier einen Traumlauf erlebt oder in der nächsten Runde scheitert – diese Teilnahme in Indian Wells war ihre Ankündigung. Merken Sie sich diesen Namen – Alexandra Eala – denn sie ist nicht nur zu Besuch im Tennis-Paradies; sie macht es sich dort gemütlich.