88 Katong Laksa schließt: Warum der letzte Auftritt dieses MacPherson-Hawker-Stands besonders berührt

Wenn Sie jemals durch das Circuit Road Hawker Centre geschlendert sind, kennen Sie das Ritual. Zuerst sehen Sie die Schlange – eine ruhige, geduldige Reihe von Menschen, die genau wissen, worauf sie warten. Dann erblicken Sie das Schild: 88 Katong Laksa. Über Jahre war dieser Stand eine feste Größe in der MacPherson-Gastroszene, ein Ort, an dem die Laksa-Soße so reichhaltig und lemak (cremig-würzig) ist, dass sie jede einzelne dicke Bihun-Nudel umschmeichelt. Aber wie man so schön sagt: Alles Schöne geht einmal zu Ende. Die Nachricht macht bereits die Runde, und wir müssen es zur Kenntnis nehmen: 88 Katong Laksa schließt am 29. März endgültig seine Pforten.

Ich habe die Entwicklung genau verfolgt, und ich kann Ihnen sagen: Das ist nicht nur wieder eine Schlagzeile über die Schließung von 88 Katong Laksa, die man im Vorbeiscrollen ignoriert. Dieser Abschied tut besonders weh. Denn der Stand wird nicht von einer anonymen Firma betrieben. Dahinter stehen Uncle Soh und Auntie Irene – ein Ehepaar, dessen Geschichte genauso unvergesslich ist wie ihre ikonischen Nudeln, die man mit dem Löffel isst.

Mehr als nur eine Schale Laksa

Für Uneingeweihte: Die Geschichte dieses Standes ist der Stoff, aus dem singapurische Legenden sind. Uncle Soh gründete das Geschäft nicht aus Ruhm- oder Profitgier, sondern aus Liebe und einer schonungslosen Realität. Nach seiner Diagnose Krebs im vierten Stadium stand für ihn nicht er selbst im Vordergrund, sondern die Sorge, dass Auntie Irene etwas hat, an dem sie festhalten kann, wenn er nicht mehr da ist. Eine solche Hingabe macht einen Hawker-Stand zu einem Ort mit fast schon heiliger Bedeutung.

Im Laufe der Jahre haben sie mehr durchgemacht, als den meisten Menschen zugemutet werden kann. Es gab mehrere Schließungen, vorübergehende Wiedereröffnungen und gesundheitliche Probleme, bei denen jeder andere das Handtuch geworfen hätte. Uncle Soh unterzog sich großen Operationen, darunter eine an einem Wirbelsäulentumor, die ihn wochenlang ins Krankenhaus brachte. Erst 2024 nannte er sich selbst einen "Kämpfer", nachdem er diese Wirbelsäulen-OP überstanden hatte. Und als sich die Lage gerade zu beruhigen schien, erlitt Auntie Irene Anfang des Jahres bei der Arbeit Verbrennungen zweiten Grades. Das ist die Realität, wenn man einen Hawker-Stand nur zu zweit führt – wenn einer ausfällt, kann der andere kaum alles stemmen.

Trotz alledem haben sie weitergemacht. Sie haben unermüdlich ihre berühmte Laksa mit See Hum (Herzmuscheln), frischen Garnelen und einem Klecks getrockneter Garnelen-Chili serviert, der die Geschmacksknospen erweckt. Und sie haben sich stets in der Gemeinde engagiert, regelmäßig Mahlzeiten für Senioren gesponsert. So etwas hinterlässt ein Vermächtnis, das man nicht einfach ersetzen kann.

Ein letzter Blick auf das Juwel am Circuit Road

Wenn Sie sich bereits über die Schließung von 88 Katong Laksa informiert oder einfach die Gespräche in der Hawker-Szene verfolgt haben, wissen Sie: Das ist keine überstürzte Entscheidung. Es war ein langer, harter Weg. Das Paar hat nun endgültig beschlossen, dass Ruhe und Genesung Vorrang haben müssen. Und ehrlich? Nach allem, was sie uns gegeben haben, haben sie sich das redlich verdient.

Wenn Sie einen letzten Besuch planen, finden Sie hier Ihren Ratgeber zur Schließung von 88 Katong Laksa, damit Sie nichts verpassen. Der Stand befindet sich in der 79 Circuit Road, #01-49, Singapore 370079. Übliche Öffnungszeiten sind Dienstag bis Samstag von 8:00 bis 21:00 Uhr und Sonntag von 8:00 bis 19:00 Uhr. Montag ist Ruhetag. Da der letzte Tag, der 29. März, näher rückt, sollten Sie mit großen Menschenmengen und aufgrund des Runterfahrens vielleicht mit kürzeren Öffnungszeiten rechnen.

• Unbedingt bestellen: Die berühmte Katong Laksa (klar). Nehmen Sie die dicken Bihun-Nudeln, mit der Schere geschnitten – keine Stäbchen nötig, nur ein Löffel, um die Soße aufzunehmen.
• Beilagen: Unterschätzen Sie nicht das Otah. Es ist herzhaft, leicht scharf und der perfekte Begleiter zur Laksa.
• Alternative: Wenn Sie abenteuerlustig sind, sind auch ihre Fischbällchen- und Fleischbällchen-Nudeln ausgezeichnet. Handgemachte Fischbällchen mit schönem Biss und Hackfleisch, das der Brühe Tiefe verleiht.
• Profi-Tipp: Gehen Sie früh. Wenn solche Nachrichten bekannt werden, kommen die älteren Damen und Herren in Scharen – und die kennen kein Pardon.

Ich habe viel darüber nachgedacht, wie wir als ein Volk, das dem Essen verfallen ist, mit solchen Schließungen umgehen. Wir stürzen uns in die Schlangen, knipsen Fotos für Instagram und posten unsere Abschiedsworte. Aber bei 88 Katong Laksa geht es um mehr. Es geht nicht nur darum, einen Ort mit gutem Essen zu verlieren. Es geht darum, eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit zu verlieren. Uncle Soh sagte einmal: "Jeden Moment, jeden Tag, den ich leben darf, sollte ich dankbar sein. Das Leben ist vielleicht nicht mehr so gut wie früher, aber es sollte trotzdem gelebt und in vollen Zügen gefeiert werden." Das war 2023, und seitdem hat er jedes Wort gelebt.

Wenn Sie sich also fragen, wie Sie die Schließung von 88 Katong Laksa nutzen können, um die Hawker-Kultur Singapurs zu verstehen, ist die Antwort einfach: Gehen Sie hin, setzen Sie sich und schmecken Sie, was sie aufgebaut haben. Es ist nicht nur Laksa. Es ist ein Zeugnis dafür, was zwei Menschen erreichen können, wenn sie sich weigern, einander aufzugeben.

An Uncle Soh und Auntie Irene – danke für die Schalen voller Wohlfühl-Momente, die stillen Morgen am Circuit Road und dafür, dass Sie uns gezeigt haben, was es wirklich bedeutet, für die Menschen zu kämpfen, die man liebt. Einen schönen Ruhestand, und auf erholsame Tage voraus. Sie haben es ehrlich verdient.