88 Katong Laksa schließt: Warum das Ende dieses MacPherson-Marktstands besonders weh tut

Wer schon einmal im Circuit Road Hawker Centre unterwegs war, kennt das Ritual. Zuerst sieht man die Schlange – eine geduldig wartende Reihe von Leuten, die genau wissen, worauf sie warten. Dann sieht man das Schild: 88 Katong Laksa. Jahrelang war dieser Stand ein Eckpfeiler der MacPherson-Gastronomieszene, ein Ort, an dem die Laksa-Soße so reichhaltig und lemak ist, dass sie jede einzelne dicke Bihun-Nudel umschmeichelt. Aber bekanntlich kommt für alle guten Dinge irgendwann das Ende. Die Nachricht macht die Runde, und es ist Zeit, sich ihr zu stellen: 88 Katong Laksa schließt für immer seine Rollos – am 29. März.

Ich habe die Sache genau verfolgt, und ich kann euch sagen, das ist nicht nur eine weitere Schließung von 88 Katong Laksa-Schlagzeile, über die man hinwegscrollt. Diese hier nimmt einen mit. Denn den Stand betreibt kein großes Unternehmen. Dahinter stecken Uncle Soh und Auntie Irene – ein Ehepaar, dessen Geschichte genauso unvergesslich ist wie ihre ikonischen Nudeln, die man nur mit dem Löffel isst.

Mehr als nur eine Schüssel Laksa

Für diejenigen, die es nicht kennen: Die Geschichte dieses Stands ist singapurische Legende. Uncle Soh startete dieses Geschäft nicht aus Ruhm- oder Profitgier, sondern aus Liebe und einer harten Realität. Nach der Diagnose einer Krebserkrankung im vierten Stadium stand für ihn nicht er selbst im Vordergrund, sondern die Sorge, dass Auntie Irene etwas hat, an dem sie festhalten kann, wenn er einmal nicht mehr da ist. Diese Hingabe macht aus einem Marktstand etwas Besonderes.

Im Laufe der Jahre hatten sie mehr zu bewältigen als die meisten. Mehrmals mussten sie schließen, öffneten vorübergehend wieder, und es gab gesundheitliche Probleme, die jeden anderen hätten aufgeben lassen. Uncle Soh unterzog sich großen Operationen, darunter einer Wirbelsäulentumor-OP, nach der er wochenlang im Krankenhaus lag. 2024 nannte er sich nach dieser Wirbelsäulen-OP einen "Kämpfer". Und gerade als es sich zu beruhigen schien, erlitt Auntie Irene Anfang des Jahres bei der Arbeit Verbrennungen zweiten Grades. Das ist die Realität, wenn nur zwei Leute einen Marktstand führen – wenn einer ausfällt, kann der andere kaum noch alles stemmen.

Trotz alledem machten sie weiter. Sie gaben weiterhin ihre berühmte Laksa mit See Hum (Blutmuscheln), frischen Garnelen und einem Klecks getrockneter Garnelen-Chili, der die Geschmacksknospen wachküsst, aus. Und sie gaben weiterhin etwas an die Gemeinschaft zurück, indem sie regelmäßig Essensspenden für ältere Menschen organisierten. Eine solche Tradition kann man nicht einfach ersetzen.

Ein letzter Blick auf das Juwel am Circuit Road

Wenn Sie Ihre Rückblicke zur 88 Katong Laksa Schließung gemacht haben – oder einfach nur auf das Marktstand-Gerede geachtet haben – wissen Sie, dass dies keine überstürzte Entscheidung ist. Es war ein langer, harter Weg. Das Paar hat nun endgültig beschlossen, dass Erholung und Genesung Vorrang haben müssen. Und ehrlich? Nach allem, was sie uns gegeben haben, haben sie sich das mehr als verdient.

Wenn Sie einen letzten Besuch planen, hier ist Ihr Leitfaden zur 88 Katong Laksa Schließung, damit Sie nichts verpassen. Der Stand befindet sich in der 79 Circuit Road, #01-49, Singapore 370079. Normalerweise haben sie von Dienstag bis Samstag von 8:00 bis 21:00 Uhr geöffnet und sonntags von 8:00 bis 19:00 Uhr. Montags ist Ruhetag. Da der letzte Tag am 29. März näher rückt, rechnen Sie mit Menschenmassen und möglicherweise kürzeren Öffnungszeiten, wenn sie den Betrieb herunterfahren.

• Unbedingt bestellen: Die signature Katong Laksa (klar). Nehmen Sie die dicken Bihun-Nudeln, mit der Schere geschnitten – keine Stäbchen nötig, nur einen Löffel, um die Soße aufzunehmen.
• Beilagen: Unterschätzen Sie den Otah nicht. Er ist herzhaft, leicht scharf und der perfekte Begleiter zur Laksa.
• Alternative: Wenn Sie abenteuerlustig sind, sind ihre Fischbällchen- und Fleischbällchen-Nudeln auch hervorragend. Handgemachte Fischbällchen mit schönem Biss und Hackfleisch, das der Brühe Tiefe verleiht.
• Profi-Tipp: Gehen Sie früh. Wenn solche Nachrichten die Runde machen, kommen die älteren Damen und Herren in Scharen – und die sind entschlossen.

Ich habe viel darüber nachgedacht, wie wir als eine Nation, die dem Essen so zugetan ist, mit solchen Schließungen umgehen. Wir eilen zur Schlange, machen Fotos für Instagram und posten unsere Widmungen. Aber bei 88 Katong Laksa ist etwas Tiefergehendes im Spiel. Es geht nicht nur darum, einen Ort zu verlieren, der gutes Essen serviert. Es geht darum, eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit zu verlieren. Uncle Soh sagte einmal: "Jeden Moment, jeden Tag, den ich lebe, sollte ich dankbar dafür sein. Das Leben ist vielleicht nicht mehr so gut wie früher, aber es sollte dennoch gelebt und in vollen Zügen gefeiert werden." Das war 2023, und seitdem hat er jedes Wort gelebt.

Wenn Sie sich also fragen, wie Sie die Schließung von 88 Katong Laksa nutzen können, um Singapurs Marktstand-Kultur zu verstehen, ist die Antwort einfach: Gehen Sie hin, setzen Sie sich und schmecken Sie wirklich, was sie aufgebaut haben. Es ist nicht nur Laksa. Es ist ein Zeugnis dafür, was zwei Menschen erreichen können, wenn sie sich weigern, aufzugeben.

An Uncle Soh und Auntie Irene – danke für die Schüsseln voller Wärme, die ruhigen Morgen am Circuit Road und dafür, dass Sie uns gezeigt haben, was es wirklich bedeutet, für die Menschen zu kämpfen, die man liebt. Einen schönen Ruhestand, und auf erholsame Tage voraus. Sie haben sich jedes bisschen davon verdient.