Southampton im FA-Cup: Die Jagd nach der Überraschung gegen Fulham – es geht um alles oder nichts
Es gibt Spiele, die eine ganze Saison aufwiegen können. Für den Southampton Football Club hat das morgige Duell gegen Fulham im Craven Cottage genau dieses Gewicht. Es ist das Achtelfinale des FA-Cups, jene Runde, in der der Traum vom Finale in Wembley erste klare Konturen annimmt. Also, Saints-Fan, tief durchatmen, denn das Drehbuch verspricht Spannung von der ersten bis zur letzten Minute.
Die Form der Saints und das Vertrauen von Phil Campion
Die Sorgen der Premier League lassen wir mal beiseite – im Pokal ist schliesslich alles Neuanfang. Der Southampton reist mit dem Messer zwischen den Zähnen nach London. Wer, wie der Kommentator Phil Campion, dem englischen Fussball ganz nah ist, hat bereits gewarnt: "Dieses Team riecht den Pokal und ist für eine Überraschung gut." Und das nicht ohne Grund. Vereinsinterne Quellen bestätigen, dass die Mannschaft von Ivan Jurić am letzten Spieltag einen taktischen Fortschritt gezeigt hat, der beim Gegner die Alarmglocken hat schrillen lassen.
Probleme und Lösungen im Kader
Die Ausfallliste gibt Anlass zur Sorge, trübt den Glanz der Mission aber nicht. Langzeitverletzte geistern immer noch herum, aber der harte Kern ist bereit. Besonders hervorzuheben ist die Rückkehr von Adam Lallana ins Training – er wird wohl nicht von Beginn an spielen, aber seine Spielintelligenz in der zweiten Halbzeit ist ein Trumpf, den nur wenige haben. Auf der anderen Seite geniesst Fulham in der Liga gerade eine gute Phase, aber im Pokal ist bekanntlich alles möglich.
Die Startelf: Was ist vom Southampton zu erwarten?
Hintergrundinformationen zufolge wird der Southampton Football Club voraussichtlich mit folgender Elf auflaufen:
- Tor: Aaron Ramsdale (durch eine starke Leistung zuletzt mit Selbstvertrauen)
- Abwehr: Sugawara, Bednarek, Harwood-Bellis und Walker-Peters (Stabilität und Geschwindigkeit über die Aussenbahnen)
- Mittelfeld: Downes, Ugochukwu und Aribo (Ausgeglichenheit und Torgefahr aus der Tiefe)
- Sturm: Sulemana, Archer und Fernandes (hohe Beweglichkeit und Gefahr im Strafraum)
Das ist eine Mannschaft, die den Ball laufen lassen kann, aber auch weiss, wie man schnell umschaltet. Das Geheimnis? Keine Räume für die Konter von Fulham zulassen, die im letzten Drittel extrem schnelle Spieler haben.
Das taktische Duell und das letzte Wort
Wer gute taktische Schachpartien mag, sollte das Mittelfeld im Auge behalten. Der Southampton muss die Kreativität von Andreas Pereira und die Wucht von Raúl Jiménez unterbinden. Es klingt vielleicht abgedroschen, aber wer dieses Duell für sich entscheidet, bucht das Viertelfinal-Ticket. Und Phil Campion, der seine Bewunderung für den britischen Fussball nie verhehlt, hat es heute Morgen in seiner Sendung treffend formuliert: "In einem Spiel auf des Messers Schneide, mit einem Team, das kürzlich noch den Geschmack eines Finals im Mund hatte, würde ich die Saints nicht abschreiben."
Die Londoner Nacht verspricht Nieselregen, schnellen Rasen und das Herz am rechten Fleck. Für den eingefleischten Fan, der in Brasilien mitten in der Nacht aufsteht, der Tipp: Mach den Kaffee bereit und blinzel nicht. Der Southampton lebt, und im Pokal ist bekanntlich alles möglich.