Sandro Tonali ist zurück im Sturm – und nun brodelt die Gerüchteküche wieder

Manche Spieler haben dieses gewisse Etwas. Es ist nicht nur das Talent – es ist diese Präsenz. Man spürt sie auf den Rängen, wenn sie den Ball berühren, dieser kollektive Atemzug. Momentan hat Sandro Tonali dieses gewisse Etwas zurück. Und damit kommt auch die Geräuschkulisse. Die Art von Lärm, bei der Sportdirektoren von Klubs wie dem FC Arsenal hellhörig werden.

Seien wir ehrlich: Die Geschichte um Tonali drehte sich im letzten Jahr nicht um seinen Fussball. Es ging um die Sperre. Die Wettsperre war ein Tiefschlag, nicht nur für ihn persönlich, sondern auch für Newcastle, das gerade eine klubinterne Rekordablöse gezahlt hatte, um einen echten italienischen Maestro an die St. James‘ Park zu holen. Eine Weile lang fühlte es sich wie ein grausamer Scherz an. Das Talent war da, aber es war weggesperrt. Wir fragten uns alle, ob wir den echten Sandro Tonali jemals wieder sehen würden – den, der bei Milan den Ton angab, den mit diesem unermüdlichen Antrieb und dieser Eleganz – konstant im schwarz-weissen Trikot.

Nun ist die Sperre vorbei, und die Stille ist ohrenbetäubend. Denn Tonali ist nicht nur zurück; er ist seit seiner Rückkehr wohl Newcastles einflussreichster Spieler. Das ist kein Spieler, der sich langsam wieder herantastet. Das ist ein Mann, der etwas beweisen will. Er ist das Metronom im Mittelfeld, der einen Moment das Tempo vorgibt und im nächsten mit einer wahnsinnigen Grätsche dazwischengeht. Der Sandro Tonali, den wir jetzt sehen, ist der, den sich die Magpies eigentlich holen wollten. Er hat dieses Feuer in den Augen wieder, das zeigt: Er ist hier, um die Geschichte neu zu schreiben.

Warum die Gerüchte um Arsenal nicht verstummen

Jetzt wird es spannend. In der Fussballwelt bringt Leistung Spekulationen mit sich. Und wenn ein Spieler von Tonalis Kaliber wieder so auftritt, kreisen die Geier. Das Gerede, das ihn mit dem FC Arsenal in Verbindung bringt, hält sich hartnäckig. Und ja, ich verstehe das. Rein sportlich betrachtet ergibt es auf eine seltsame Art und Weise sogar Sinn.

Mikel Arteta hat Jahre damit verbracht, ein Mittelfeld aufzubauen, das mit den Manchester Citys dieser Welt mithalten kann. Sie haben die Spritzigkeit, sie haben die jungen Beine, aber es gab immer eine Frage zu dieser tiefen Position, der des Regista. Dem Spieler, der sich fallen lassen, die Pässe verteilen und das psychologische Spiel kontrollieren kann. Tonali ist wie geschaffen dafür. Er ist ein Spieler, der sich im Raum zwischen Abwehr und Angriff aufhält – eine Rolle, die für Artetas Spielweise entscheidend ist.

• Die italienische Verbindung: Arteta hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass er Spieler mit dieser taktischen Intelligenz aus der Serie A bewundert. Tonali hat sie in Hülle und Fülle.
• Das Alter: Mit 24 Jahren befindet er sich im perfekten Alter – erfahren genug, um zu führen, aber jung genug, um jahrelang ein Eckpfeiler zu sein.
• Der Statement-Transfer: Machen wir uns nichts vor: Ein Wechsel eines Spielers dieses Kalibers sendet ein Signal an die ganze Liga. Es sagt: „Wir wollen nicht nur mithalten, wir sind hier, um zu dominieren.“

Der Newcastle-Faktor: Warum ein Abgang keinen Sinn ergibt

Aber jetzt kommt der Realitätscheck, und der ist gewaltig. Warum um alles in der Welt sollte Newcastle auch nur darüber nachdenken? Das ist hier kein Ausverkauf. Die Ära unter dem PIF bei Newcastle dreht sich nicht darum, seine Kronjuwelen zu verkaufen, erst recht nicht an einen direkten Konkurrenten wie Arsenal. Ich kenne diese Liga lange genug, um zu wissen, dass aus dem Nordosten immer wieder dasselbe zu hören ist: Sandro Tonali gilt als unantastbar.

Es geht nicht nur um seine Fähigkeiten am Ball. Es geht darum, wofür er steht. Er war der erste grosse Transfer der neuen Ära. Der Spieler, um den sie das Projekt aufgebaut haben. Ihn jetzt zu verkaufen, genau dann, wenn er wieder in Form kommt, würde ein schreckliches Signal an die Mannschaft und die Fans senden. Eddie Howe hat bei St. James‘ Park eine Festung aufgebaut. Man reisst die Mauern nicht ein, indem man seinen wichtigsten Mittelfeldspieler an einen Rivalen ziehen lässt.

Ich erfahre, dass Newcastle bereits mit Sandro Tonali als zentraler Figur in der Zukunft plant. Im Verein herrscht das Gefühl, dass man den Sturm überstanden hat, dass man ihn durch die schwierigste Phase seiner Karriere begleitet hat und nun die Früchte ernten wird. Das Gerede von einem riesigen Angebot aus Arsenal? Die Magpies würden darüber wahrscheinlich nur müde lächeln. Es sei denn, das Angebot wäre so astronomisch, dass es jeden finanziellen Verstand sprengen würde – was angesichts der Premier-League-Regeln zum Financial Play eine schwierige Nummer ist –, aber ein Deal, der ihnen nutzt, ist das nicht.

Die wahre Geschichte: Ein wiedergeborener Spieler

Wir können uns den ganzen Tag über das "Was-wäre-wenn" eines möglichen Transfers unterhalten. Aber die wahre Geschichte, die eure Aufmerksamkeit verdient, spielt sich auf dem Platz ab. Sandro Tonali spielt wie ein Mann, der in den Abgrund geblickt hat und sich entschieden hat, in die andere Richtung zu sprinten. Er ist schneller am Ball, aggressiver im Passspiel, und es zeigt sich eine Führungsqualität, die wir so noch nicht von ihm gesehen haben.

Er ist zum Herzschlag dieser Newcastle-Mannschaft geworden. Die Fans haben ihn mit Haut und Haaren in ihr Herz geschlossen, und er dankt es ihnen mit jeder Faser seines Körpers. Im Moment zählt nur das. Das Transfergerede ist nur Hintergrundrauschen. Es ist ein Beweis dafür, wie gut er ist, dass überhaupt Klubs ihre Fühler ausstrecken. Aber für Newcastle und den Spieler selbst fühlt sich das nach dem Beginn von etwas Besonderem an. Nicht nach einem Ende. Er wird Tyneside nicht so bald verlassen. Und wenn er so weiterspielt, warum sollte er es auch wollen?